- Турок, Нокс теперь вы на острие атаки – командовала она – Мысь, Тучка, Регнум и вы, господин рыцарь – на вас четверых защита магов. Лавиния, не стой в сторонке, давай, давай, подтягивайся!

- Леди, я не подчиняюсь вам – мягко заметил немного удивленный фон Рихтер – Я…

- Это не приказ – мигом заверила его глава «Гончих» - Просто я предлагаю вам заняться тем, что свойственно воинам вашего ордена – защита слабых женщин от злобных разбойников.

- Да? – хлопнул глазами Гунтер.

- Конечно – тряхнула головой Седая Ведьма – Вот женщины, там разбойники. Какие еще у вас могут быть сомнения?

- В самом деле – пробормотал Гунтер, не замечая усмешки на лице стоящего рядом с ним и все понявшего брата Миха, ряса которого, кстати, была в паре мест крепко продрана. Настолько, что через нее было видно поблескивание стали кольчуги очень тонкого плетения.

- Выдвигаемся – через пару минут скомандовал лидер нашей рейд-группы – Все, осталось только начать да кончить, в следующей пещере нас ждет финальная битва. Жалко только дополнительная награда из-за этих синих поганцев, похоже, накрылась.

- Жадность порождает бедность – заметил Вахмурка, стоящий рядом со мной – Все под себя не подгребешь.

- Однако, вырождается племя гномов – печально качнула головой Седая Ведьма – Вашему брату по сути своей заповедано хапать в обе руки что свое, что чужое, без оглядки на осуждение общественности. И тут на тебе!

- Я нонкомформист – буркнул мой соклан, причем, как мне показалось, смущенно – Пошли уже!

Дверь, ведущая к месту последней битвы этого рейда, предсказуемо оказалась там, где еще недавно покачивались в воздухе джинны. За ней нам открылся тоннель, причем, как и положено секретному проходу, он был узким, темным и извилистым. И, само собой, закончился он тоже внезапно.

Пещера, в которой братец Рахмана основал свою секретную базу была, прямо скажем, что надо. Большая, комфортабельная, с родником в самом центре, с естественным освещением и просторным каменистым выступом, который так и подмывало назвать вторым этажом. Там находился синий просторный шатер, а вела к нему неширокая тропа, начинавшаяся прямо за лагерем, где весело и шумно проводили время разбойники.

Не пещера, а мечта! Я бы сам от такой не отказался как от резервного убежища на тот случай, если все же когда-то Пограничье падет. Надеюсь, конечно, что такого не произойдет, но кто его знает? Всех сюда, ясное дело, не эвакуируешь, но сокланов, друзей и королевскую семью – запросто. Ну, и мое проклятие, в виде социального балласта тоже. Куда я без них? После перекрыть все входы-выходы, кроме одного какого-нибудь отнорка и спокойно дождаться того момента, когда там, наверху, все переубивают всех.

Только фиг мне такая пещерка перепадет. В ней обитает Саул, и он тут прописан пожизненно. Для нас он, надеюсь, в ближайшие минут десять-пятнадцать умрет, но для остальных игроков будет как дедушка Ленин – вечно живой.

Как полагается в таких случаях, система дала нам минуту на то, чтобы бы мы проморгались, осмотрелись и выполнили команды лидера, которые посыпались незамедлительно, точно горох из мешка.

Седая Ведьма была в своей стихии, она не просто командовала теми, кто добрался до финальной части инстанса, она, если угодно, творила. Ну, как Микеланджело там, или Тициан. Искусство — это не всегда литература или живопись. Искусство может быть разным. Кто скажет, что из-под резца талантливого токаря не может выйти нечто прекрасное? Или, например, повар не может быть истинным творцом на кухне? Не даром же существует выражение «кулинарный шедевр». Да, то, что он создал, будет съедено и через сутки превратится в… Ну, в это самое. Но, с другой стороны, мы все раньше или позже тем же самым станем. А некоторые и при жизни, знаете ли, не сильно от оной субстанции отличаются. Но его работа ведь была истинно прекрасна до того, как попала к кому-то на зубок?

Вот и Ведьма была сейчас почти творцом.

- Вы двое там, и пока не будет команды – вас нет.

- Ты, гном, и эти трое – на вас маги и стрелки. Особенно о дедуле заботьтесь, если с его головы хоть волос упадет – пишите завещание.

- Хейген! Что ты застыл? Твое место в штурмовой группе. Хорош отсиживаться в кустах, хоть раз на острие атаки побудь.

Ну, вот и мне применение нашли. Вроде как пристроили дармоеда, от которого нет ни толку, ни проку, а попутно показали всем, кто в хате главный.

Кстати, от кого, от кого, а от Ведьмы такого не ожидал. То ли нервы начали сдавать, то ли стареет. Если перефразировать известную поговорку - седина в волосы, шило в задницу.

- Хорошо, что тут Кролины нет – тихонько шепнула мне на ухо Мысь, переде тем, как переместиться на указанную ей позицию – Она бы за эти слова сейчас кое-кого сильно причесала.

- Так и я их не забуду, не сомневайся. Просто для всякого овоща есть свое время. Что встала? Дуй на позицию, вот-вот начнется финальная… А, уже началась! Дуй куда сказано!

Дозорный, сидящий под валуном, находящимся на окраине небольшого, но добротно обустроенного лагеря, и беспечно до того дремлющий, открыл глаза, потянулся, увидел нас и во весь голос заорал что-то вроде: «Беда! Враги! Напасть! К оружию!»

Само собой, его услышали в лагере, после чего там началась небольшая суета, дающая нам еще одно, последнее преимущество, изначально заложенное в игровой процесс. Больше система никаких скидок нам давать не станет, что, в принципе, честно. Никто никто не обещал, что инстансы являются местом для легкой и приятной прогулки. Тут надо или ложиться костьми, чтобы победить, или умирать, оставляя здесь навсегда свои вещи и часть опыта. Пафосно сказано? Не спорю. Но это чистая правда.

Нерадивого стражника, кстати, я лично зарубил, так уж получилось. Первый удар ему перепал от Турка, второй от Гунтера, ну, а я этого горлопана, выходит, добил. Перед глазами пронеслась какая-то информация, извещающая меня о том, что я открыл свой личный счет, что за смерть каждого разбойника группе будет начислен особый бонус и я теперь поучаствую в дележке и этого пирога.

Собственно, за это игроки и любят походы в инстансы, тут очень много всяких побочных мелких игровых лакомств, которые по завершению процесса складываются вместе и в количестве представляют собой очень даже недурственный куш. Опыт, очки репутации с разными фракциями, коллекционные медали, жетоны и монеты, совершенно уж неожиданные вещи, вроде портретов венценосцев, дающих какие-то бонусы или разрозненных картин давно умерших художников из местных, собрав которые в своей личной комнате, ты можешь получить награду или, к примеру, скрытый квест – чего здесь только не приобретешь. Но и потов с тебя при прохождении сойдет столько, что можно небольшого слоненка в нем искупать.

Мы ворвались в лагерь на плечах все еще растерянных его обитателей, но на том наше превосходство себя исчерпало. Разбойники оправились от первого шока, ощерились кривыми саблями и начали оказывать серьезное сопротивление, истошно при этом вопя и обещая каждому из нас смерть страшную, лютую.

А через пару десятков секунд мы увидели и главную цель своего похода – Саула, брата Рахмана. Он выбрался из того самого шатра, который находился на уступе, примеченном мной сразу, как мы попали в пещеру, начал возмущенно махать руками, а после что-то недобро заорал. Как видно, эта короткая речь обладала немалой мотивационной ценностью, поскольку разбойники мигом оставили тактику обороны и перешли в атаку, абсолютно не щадя себя.

Бумммм! Огненный шар, отправленный в сторону уступа кем-то из наших магов, расшибся о невидимую завесу и стек по ней огненными потоками. Та же судьба постигла и сгусток мерзко-зеленой субстанции, который так и подмывало назвать «кислотным плевком».

Маг. Это был маг, тот самый Грисвелл, который не раз уже упоминался в наших разговорах. Он выскочил из того же шатра, что и Саул, глянул на происходящее и, как мне показалось, крайне обрадовался увиденному, а после незамедлительно заблокировал атаки наших магов.