— Снова будешь петь свою песню, про интересные истории и все в том же духе?

— Даже если опустить этот момент тебе самому-то совесть позволит просто бросить здесь человека? — вспыхнула девушка.

— Нет, если это будешь ты или Гес, но вот на него мне все равно, — отмахнулся Форди.

— А вот мне нет! — припечатала Найви. — И не смей меня затыкать или указывать, что правильно! Семь гребаных лет мы шляемся по подобным местам, и я ни разу не противилась твоим решениям, засовывала столь презираемые тобой любопытство и сострадание куда поглубже. Прислушайся же и ты хоть раз к тому, чего хотим мы.

— Ты за всех то не говори, — опешил Форди, бросив короткий взгляд на Геса.

— Если Найви хочет спасти старика, то почему нет? — тут же вмешался в разговор пепельноволосый.

— Кто бы сомневался, — фыркнул Фордиль, потихоньку приходя в себя после тирады подруги. — Ладно, хрен с тобой. Старик, можешь восхвалять Химеля, если ты еще в него веришь, сегодня мы спасем твою шкуру.

— Кхм, спасибо, несмотря на то что ваше решение явно было непростым, — чуть смутился Кан.

— А теперь ходу отсюда, куски унмарвовского дерьма! — рявкнул Форди, указывая в сторону выхода. — Держись за Гесом, старикан, и попытайся не отстать.

Больше особо не таясь чуть расширившаяся группа пронеслась по библиотеке маленьким ураганом, поднимая в воздух бумажные обрывки и старую пыль. Выскочив на улицу Форди замер лишь на секунду, оценивая ситуацию вокруг, а затем первым рванулся через всю площадь к ее северо-западной части – так было быстрее, тем более, что и смысла скрываться больше не было. Унмарвы уже взяли людской след.

За спиной все еще были слышны выстрелы, но теперь Форди был даже рад тому, что эти уже обреченные простофили все еще держались. Чем дольше кто-то будет шуметь за спиной, тем лучше для него и его группы. «Может проскочим незаметно для тварей?» – мельком подумал парень и почти сразу, с каким-то обреченным равнодушием, заметил на западе площади движение.

— Унмы на десять, забираем правее, — бросил он через плечо. — И быстрее, мать вашу!

Пока что тварь была одна, но это еще не значит, что больше никто не последует за столь лакомой добычей. Для унмарвов чем больше группа – тем больше пищи, а может и новых собратьев, если вдруг на теле жертвы не окажется меток Химеля. Так что не стоило питать надежд на то, что одинокий унм не рискнет нападать на четверых людей. Этим тварям не знаком чувство самосохранения.

Миновав ведущую на северо-запад улочку, отряд влетел на параллельную ей, ведущую чуть севернее. Здесь, по какой-то причине, было куда больше видимых разрушений, завалов и прочего, так что бежать приходилось, отчаянно маневрируя меж мусором и битым кирпичом. Кроме того, как будто этого было мало, здание в конце квартала и вовсе обвалилось прямо на брусчатку, отрезав путь к бегству. На то, чтобы забраться на завал, а после спуститься с другой его стороны ушло бы слишком много времени.

— Найви, проверь здание! — махнув сторону первого попавшегося дома по левую сторону улицы, приказал Форди. — Гес, прикрывай ее. Старик, не путайся под ногами! Найдите черный ход, уходим дворами.

Сам же Фордиль, резко затормозив, пропустил друзей вперед. Обернувшись в сторону площади парень обреченно цыкнул – один унмарв уже показался из-за угла квартала, а еще один, замерший на верхушке бронзовой статуи, по всей видимости нацелился на новую добычу, забыв о недавних стрелках.

Бросив короткий взгляд в сторону какого-то магазинчика на первом этаже здания, где скрылись его друзья, Форди нехотя вскинул винтовку. Шуметь не хотелось, но нужно было хотя бы задержать тварей. Если никто не будет паниковать, то их отряд не сразу почуют, так что шансы на побег были, даже не смотря на шум.

Еще разок оглянувшись, в надежде, что Найви уже нашла черных ход, а заодно проверила переулки, Фордиль все же навел прицел на ближайшую тварь. Слишком быстро та неслась в сторону человека, короткими прыжками преодолевая завалы и прочие препятствия. Очередной скачок, чудище приземляется на брусчатку и замирает буквально на пару мгновений, гася инерцию от прыжка и перенося центр тяжести. Чуть слышный щелчок спускового крючка и с гулким грохотом пуля устремляется к твари. Голова унмарва разлетелась словно переспелая тыква, забрызгав все вокруг черной кровью и темно-красными ошметками, но Форди, не оглядываясь на дело своих рук, уже скрылся в здании. Он и так был уверен, что попал, как был уверен и в том, что с тридцати шагов винтовочная пуля прекрасно справиться с довольно прочным черепом твари. Знал он и том, что обезглавленное тело будет таковым лишь пару часов максимум, после чего мозг проклятого создания восстановиться достаточно, чтобы унмарв смог двигаться, хотя сражаться ему все равно будет рановато.

Залетев внутрь магазинчика Форди тут же, рванулся к двери в его служебные помещения и чуть нос к носу не столкнулся с Гесом.

— Переулок чист, — буркнул парень, отпрянув назад.

— Тогда уходим скорей! Найви первая, я замыкаю.

Вырвавшись в сумрачный переулок Фордиль подтолкнул Геса вперед, сам же захлопнул старую дверь, но оглядевшись не нашел ничего чем можно было ее подпереть. Плюнув на это дело, парень бросился догонять группу.

Петляя переулками и маленькими, заваленными хламом и каменным крошевом, дворами группа как могла быстро отдалялась от площади. Какое-то время еще слышимые выстрелы смолкли практически в один момент, после чего над городом вновь зависла звенящая тишина. Но и она была недолгой, почти сразу она была прервана одним нечеловеческим вскриком, за которым последовал еще один – ответный. Следом же крики стали звучать все чаще и чаще – унмарвы искали добычу, которая имела наглость скрыться от их чутких взоров.

— Не думаю, что мы от них уйдем, — тяжело дыша прошептала Найви, бредя первой по очередному переулку.

— Кто-то может и вырвется, — буркнул Гес.

— А унмарвы… всегда так реагируют… на шум? — Кан чуть дышал, но ни разу не отстал от своих сопровождающих.

— На громкий шум да, особенно если его сопровождают яркие эмоции, — просипел Форди, потянувшись к фляге, но тут же передумав пить. — Ты вроде упоминал, что твои компаньоны были не слишком опытны.

— Но утверждали они об обратном, — явно попытался расстроенно вздохнуть старик, но вместо этого чуть закашлялся.

— Наверняка напоролись на лежку этих тварей, запаниковали и открыли огонь. Или схлестнулись с одним ублюдком, а следом разбудили остальную стаю, — предположил Фордиль, в целом считая, что скорее всего прав. Иной причины открывать огонь он не видел. Огнестрел всегда был оружием крайнего случая, если только речь шла не о перестрелке с другими мародерами.

Тем временем группа выбралась в очередной маленький дворик меж домов. От множества других таких дворов этот отличался лишь каким-то образом выросшим в его центре кленом, чьи листья уже приобрели оранжевый цвет и в большинстве своем опали. А еще немаловажной частью этого двора было то, что выход из него был лишь один, собственно, тот, через который сюда и попали друзья.

— Отдыхаем пару минут, я проверю двери, — устало вздохнул Форди, направляясь к первому попавшему черному ходу.

В том, что касалось взлома замков парень был лучшим в их маленькой группе, но при этом прекрасно осознавал, что не дотягивает по уровню навыков даже до средней руки взломщика. Правда особой печали по этому поводу Фордиль не испытывал. Если замок не поддавался слишком долго, всегда можно было сорвать его ломом или сбить выстрелом, благо калибр винтовки позволял это сделать.

Практически не обращая внимания на тихую болтовню за своей спиной, практически шепот, лидер принялся ковыряться в замочной скважине тонким ножом и вроде как подходящей для данного случая отмычкой. Дело продвигалось медленно, если честно вообще не продвигалось, но Форди не сдавался. Пару раз он отходил от этой двери, ходил проверять оставшиеся, но быстро бросил эту затею. Мало того, что те вели не на северо-запад, так еще и одна оказалась завалена с той стороны, а на второй замок оказался еще сложнее, чем на той, которую парень мучал сейчас.