Давление. За ним следует скрип, скрежет и даже грохот. Очень громко – Юлий щурится и морщится, но дверь поддается. Приоткрывается. Появляется щель, в которую может пройти человек без особого труда. Гигант отходит. Краем глаза Юлий видит, что Ялия близко к Канзану. А гигант стоит аккурат около мелкой стражницы. Они переглядываются между собой. Дышать становится тяжело. Ощущение, будто уши закладывает от сумасшедшего стресса.

Юлию приходилось убивать зверей. Его отец любил охоту. Юлий знает это чувство, когда сталь находит плоть, но все это другое. Он сглатывает. Понимает, что Нарион что-то говорит.

– Юлий, в чем дело? Тебе нехорошо? Может быть, нам стоит сделать привал? – произносит эллин.

Юлий смотрит ему прямо в глаза. Нет, Нарион, ты бы не смог выжить в Омниа Скении. Ты даже не сможешь выжить здесь.

– Стоит, – хрипит Юлий.

Выдох. Пора. Его рука касается плеча Юлия. Он встает совсем рядом. Выхватывает короткий клинок, что висит на поясе. Движение резкое. Удар чертовски сильный. Вгоняет клинок прямо в грудь ученого. Нарион хватается за руку Юлия. Поднимает голову, но Юлий не смотрит ему в глаза. Пытается не смотреть, будто убивает животное. Выдергивает лезвие из тела. Еще один удар. За ним еще. Юстин падает на пол и кричит.

– Беги за ворота. Я тебя нагоню, – Юлий поворачивается к нему.

Огромное помещение. Чудовищная гигантомания давит. Он с удивлением смотрит на то, как гигант двигается. Видит, как из-под одежды рогатого вырывается синее сияние, пусть и не понимает совершенно, что между собой обсуждают Нарион и Юлий.

Канзан не сразу понимает, что происходит. До него не сразу доходит, что Юлий втыкает в грудь Нариона кинжал. Это кажется настолько немыслимым, что разум будто отвергает увиденное. Он делает шаг вперед. Замечает краем глаза движение. Чувствует, как незримая энергия накатывает. Это чувство сродни тому, будто поток воды уходит обратно после того, как выбросил волну на берег. Резкий разворот. Движение рукой, и незримая сила устремляется в сторону рогатой. Она выставляет руку перед собой, двигает ею снизу вверх. Энергия разлетается на куски.

– Сука! Я знала! Я знала, что ты сраный колдун, – Ялия широко улыбается.

Грохот. Ручища бьет о землю. Канзан оглядывается. Савварийка перекатывается по земле, спасаясь от гиганта. Она замечает Канзана.

– Не отвлекайся!

Канзан резко отпрыгивает. Увеличивает дистанцию.

– Зачем вы это делаете? – кричит он Ялии.

Бросает взгляд на Юлия, но тот даже не смотрит на Канзана. Ученый идет во тьму, проход в которую открыт гигантом. Нарион лежит. Он мертв? Дыхание учащается. Канзан пытается успокоиться. Что вообще происходит? Ялия улыбается. Смотрит на него совершенно безумными глазами. Земля дрожит. Гигант движется. Это значит, что Хора еще жива. Канзан хочет броситься к ней, но нутром чует, что к Ялии нельзя поворачиваться спиной.

– Зачем? – он произносит негромко, но в голосе какой-то надрыв.

– Какая разница, – она его не боится совершенно.

– Ты ведь знаешь, кто я, – произносит Канзан.

– Видимо, колдующий ляока.

– Тогда ты должна понимать, что сейчас произойдет.

– Ха-ха! А ты самоуверенный. Ух, люблю такое.

Канзан бросает взгляд на тело Нариона. Возможно, ему еще можно помочь. Сердце бешено стучит. Он должен быстрее разобраться с этой тварью. Его тело охватывает бурная магическая энергия. Канзан ведь собирается убить бога, что для него эта ничтожная рогатая? Движение рукой вперед, еще одно, а за ним еще. Заряды неудержимой и незримой силы устремляются вперед, срастаясь в единый могучий поток.

Ялия делает шаг вперед. Рассекает рукой воздух. Бушующая энергия огибает ее. Она делает это с такой легкостью, что Канзан смотрит на нее с потрясением.

– В чем дело? Никогда не сталкивался с магами? Ты хочешь знать, кто я, сопляк? Моя работа – это убийство таких зазнавшихся колдунишек вроде тебя, – смеется она.

Канзан сжимает кулаки. Страх уходит. Он чувствует гнев. Ялия же не торопится совершенно. Канзану кажется, что она даже расслаблена. И это еще сильнее выводит его из себя. Он ведь избранный. Это не может быть проблемой. Магическая энергия опутывает его руки. Он может разбить камни руками. Ему не нужно держаться на расстоянии от этой твари. Канзан устремляется вперед. Энергия его ускоряет. Ялия делает какие-то движения руками. Канзан чувствует, что замедляется, но на его лице ухмылка. Поздно. Он уже совсем близко. Ступает ногами на пол. Кулак проходит мимо, она отводит его руку ладонью в сторону. Он бьет еще раз. Вновь мимо.

В ее руке черное лезвие. Ялия пытается полоснуть его клинком. Канзан отскакивает, но лезвие меняет форму, удлиняется. Оно извивается, будто язык какой-нибудь ящерицы. Проходит чуть выше запястья. Незримая сила отталкивает Канзана еще дальше. Он видит, как темный клинок уменьшается и полностью скрывается в ладони Ялии, оставляя на ее руке алый разрез. Оружие из ее крови. Такого Канзан еще не видел. Ялия вдруг хлопает в ладоши. В этот миг укол чудовищной боли проходит зарядом сквозь всю руку. Канзан даже падает на пол, не в силах выдерживать это. Он кричит от боли.

– Ха-ха! Что за жалкое зрелище!

В какой-то момент ей действительно кажется, будто она зря пошла в этот поход. Что вообще может произойти с Канзаном здесь? В окружении рогатых и нудных ученых. Он еще зачем-то пытается заговорить, из-за чего Хора испытывает только раздражение. Это уже не говоря о том, что ступеньки, как и тоннель, кажутся просто бесконечными.

Душно, влажно, темно. Гиганты, конечно, впечатляют, но Хора витает в собственных мыслях, которые тащат ее далеко-далеко отсюда. Она даже не особо обращает внимание на то, что гиганты двигаются. Какая-то странная магия. Хора только пожимает плечами. Разные колдуны в мире водятся.

Дверь приоткрывается, а затем… Крик. Юлий вгоняет нож в тело Нариона. Скрип, грохот. Хора с трудом уходит от громадной ручищи гиганта. Канзана атакует колдунья. Этот кретин смотрит в ее сторону.

– Не отвлекайся!

Она отпрыгивает от ручищи. Раз, еще раз. Гигант удивительно быстрый. Скрежет такой, будто он вот-вот развалится, но это все иллюзия. Он двигается и совершенно не замедляется.

Короткое затишье. Хора встречается взглядом с рогатым, контролирующим это искусственное чудище. Его глаза горят синим магическим огнем. Он молчит. Не улыбается. Хора тоже ничего не говорит. Ощущение, что в этом нет никакого смысла. Хора выхватывает клинок. Не чувствует почву. Кажется, она не сможет использовать магию. Дерьмо…

Она бросается вперед, огибая гиганта. Стражница все еще достаточно юркая. Вот она совсем близко к рогатому. Клинок устремляется ему навстречу, но ее рука встречается с запястьем противника. Он перехватывает его, тащит Хору на себя. Бьет ее коленом в грудь. Чертовски больно. От резкой боли она выпускает клинок из рук. Еще один удар прямиком в глаз. Она отскакивает, с трудом уходит от еще одного удара чудища.

Глаз заплыл. Плохо видит. Рогатый смотрит на нее пристально. Не улыбается, не злорадствует. Она слышит вопль Канзана. Нельзя отвлекаться. С ее текущим противником нельзя показывать слабину.

Поток охватывает его руки. Стон. Энергия разносится в разные стороны. Ему удается разрушить связь с рогатой. Мира учила его защищаться.

Канзан поднимается на ноги. Тут прохладно, но он чувствует испарину. Признак перенапряжения. Он очень давно не испытывал ничего подобного. Канзан чувствует тревогу. Ялия действительно опасна. Чудовищно опасна. Она приближается к нему. Идет медленно. Облизывает тонкие губы. Канзан хочет рвануть вперед, но в ногах дрожь. Он боится.

В ее ладонях материализуются клинки. Длинные, будто даже тяжелые. Тоже сотканы из крови. Ялия сама бросается в бой. Лезвия меняют форму, они гибкие, будто хлысты. Канзан чертыхается. Мира казалась ему опасной, но рогатая будто даже двигается быстрее. Ее движения отточенные.