Мужчина открыл дверцу ящика стола. В нем были различного размера баночки из-под кофе с гаечками, шайбочками, винтиками и болтиками. Слева от верстака лежал большой чемодан на полированной тумбе. Борис открыл и увидел сложенный в кучу как попало инструмент: молоток, пассатижи, гаечные ключи различных размеров, несколько отвёрток и кусачки. На стене висела ножовка.

– Инструмент в отличном состоянии, – тихо произнес Борис. – Его бы на станцию отнести, в идеале вместе со столом. Ты бы смог чинить людям разное. Да и просто давать пользоваться, не бесплатно, конечно.

– Стол неподъемный, надо людей, – ответил Сережа. – А насчет «не бесплатно», я не привык что-то с людей требовать. Выжившие бродяги сами оставляют какую-никакую еду и дров прихватывают.

– Послушай, Сергей, – строго посмотрел Борис Валентинович. – На других станциях такого нет. Думаешь, почему в Бякино всегда полный зал?

– Люди боятся ночевать в опасности?

– И это тоже, – продолжил наставник. – Но самое главное – ночевка у тебя бесплатная. Я много где бывал, и везде берется плата за охрану, воду, тепло, огонь и место для сна. Дрова ты можешь и сам рубить, лес рядом. За полтора года добрых дел ты даже штаны себе другие приобрести не можешь.

– Мне казалось, это норма, – печально ответил Сережа. – Меня самого бесплатно приютили, я думал, так везде. Людям надо помогать, меня так учили те первые обитатели станции.

– Обещай подумать над этим, – настоял Борис Валентинович.

– Обещаю, – ответил Сережа, снимая грампластинки с полки. – Ой, смотрите, тут еще коробочки с иглами, зачем их столько? И вообще, бабка странная какая-то, под музыку любила молотком постучать.

– К сожалению, игл надолго не хватает, – ответил Борис. – У бабки, скорей всего, раньше был дедка. Вот он-то и любил тут хозяйничать.

– Не подумал, – выдохнул Сережа.

Мужчина взялся за край стола, и приложив усилие, приподнял.

– Тяжелый, конечно, но утащить реально, – Борис отряхнул руки от ржавчины. – Нельзя сюда никого звать. Надо как-нибудь будет собраться.

Сергей упаковал рюкзак под завязку и вытер со лба пот. Сарай покрыт железом, которое нагревалось от солнечных лучей и источало сильный жар.

– А в чем помощь? – спросил вдруг Сережа.

– Что, прости? – не расслышал Борис.

– Ну вы сказали вчера, что берете меня с собой, потому что нужна помощь, – уточнил молодой человек.

– А как я еще должен был тебе сказать? – тихо засмеялся Борис Валентинович. – Нас же люди слушали, не на свидание же я тебя позову… Ты вообще, Сережа, поменьше языком трепли на станции, больше слушай и запоминай. Люди любят, когда их слушают и не перебивают. Много интересного узнаешь, где и что можно поменять, что сколько стоит, на какой станции дешевле, а где дороже всего. Ты смотритель, а не кочегар и водонос. Пора умнеть, брат. Такие вот дела…

***

Дверь сарая затряслась. Напарники переглянулись. Борис Валентинович достал из кожаной кобуры на ремне пистолет Макарова, снял с предохранителя и передернул затвор, чтобы дослать патрон в патронник. Сережа взял в руки топор и встал рядом с дверью, которая ходила туда-сюда, стуча об дверной косяк. Кто-то пытался открыть дверь внутрь, при том, что она открывалась наружу. В одном из таких толчков мужчина чуть-чуть помог незнакомцу и приоткрыл дверь больше обычного, чтобы рассмотреть, кто там пришел.

– А вот и дед бабкин пришел, – прошептал Борис и поставил оружие на предохранитель.

Напарник убрал ПМ обратно в кобуру и взялся за нож.

– Сережа, – обратился шепотом Борис. – Надо его сюда впустить, приоткрой дверь пусть зайдет. Откуда он только взялся, не было же в огороде.

– За домом, может, стоял, – прошептал в ответ Сергей и толкнул дверь носком ботинка из-за угла.

Дверь приоткрылась, и в образовавшийся проем прошел пожилой мертвец низкого роста. К удивлению напарников, зомби не издавал никаких рычащих или ноющих звуков, только стучал вставной челюстью. Дед осмотрел сарай и повернулся в сторону, где стоял стол и кресло. Сергей с Борисом стояли, плотно прижавшись к стене, чтобы дедушка их не задел, и не дышали.

Молодой человек дождался, когда Борис на него посмотрит, и кивнул на старика. Напарник отрицательно покачал головой. Покойник медленно подошел к креслу, сел в него и принялся покачивать головой в такт воображаемой мелодии, видимо, привычка осталась в его полумертвых мозгах. Сережа чуть было не расхохотался во весь голос, но вовремя взял себя в руки.

Борис взял в руки груженый рюкзак и, подав команду, вышел из сарая как можно тише, на цыпочках. Сергей вышел следом и аккуратно прикрыл дверь.

– Почему вы решили его не убивать? – поинтересовался Сережа уже когда вышли в поле.

– Понятия не имею, – ответил Борис. – Он показался мне неопасным. Каким-то родным и беспомощным, что ли.

– Когда я прикончил мертвую бабку, вы сказали, что избавляем ее от мук, – настойчиво продолжил парень. – Почему деду не помочь?

Борис встал, немного постоял молча, снял рюкзак со спины и развернулся.

– Мы ведь теперь напарники, верно? А у напарников секретов нет друг от друга, так? Так вот, не могу я деда убить, – с дрожью в голосе произнес мужчина. – И бабку тоже не смог, поэтому тебе предложил ее успокоить.

– Не понял, – промычал Сережа, сам не поняв, что с его голосом. – Почему это?

– Потому что мои это дед с бабкой, – по мужской щеке скатилась слеза. – По-твоему, мне делать нечего по таким вот деревням лазить, кишащим зомбаками? Еще полно необлаженных мест побезопасней. Не знаю зачем, но тянуло меня сюда все эти три года. А тут станция твоя, я и притерся.

Сережа стоял и слушал молча, Борис Валентинович сам его недавно учил не перебивать рассказчика, дабы узнать как можно больше.

– Я почти две недели сюда ходил и никак не решался зайти в их дом, – продолжил Борис. – Разные мысли терзали мою душу. Я не знал, что там увижу, и еще больше боялся, что не смогу их успокоить и сам окажусь таким же. Понимаешь, брат, я был бы счастлив, если бы их в доме не было, это бы означало, что они могли спастись.

– Так вот какая помощь вам была от меня нужна, – серьезным голосом ответил Сережа. – Подумали, если они обратились, я сделаю то, что нужно.

Борис достал свой охотничий нож и протянул парню.

– Это ничего не изменит, – уверенным голосом ответил Сережа. – Сделать это должны именно вы. Иначе эти мысли так и будут вас мучать всю жизнь. Помогите своему деду сами, терзания оставят вас в покое.