– Слушай, братан, то, что ты называешь станцией в трех километрах, это обычная остановка, лавочка под навесом, как для автобусов. Таких в этом направлении несколько. Никто не воспринимает их всерьез.

Сережа вставил ключ в замочную скважину и два раза провернул. Дверь открылась, и гости прошли в зал ожидания.

– Сейчас чайник поставлю, только чаю не могу предложить, уже неделю сидим тут безвылазно, – Сергей снова запер дверь и налил воды из ведра.

Мужчинам на вид было лет по двадцать пять, сильные и красивые, словно на подбор. Они сняли каски и положили их на стол. Вынули магазины из автоматов и сложили рядом с касками. Затем сняли рюкзаки и накидки от дождя.

– Живём! – сказал тот, что назвал себя Кабаном, и демонстративно поставил маленькую пачку чёрного чая в виде кубика на деревянный стол. – А вот пожрать у самих туго.

– Сейчас горох отварю, – добрым голосом ответил смотритель. – Он общий, как раз для таких случаев откладываем.

– Разумно, – улыбнулся Кабан. – Слушай, мы тут переночуем, может, к утру дождь поутихнет немного, да и сил уже нет. Выделишь нам пять матрасов? Да не волнуйся, таксу мы знаем.

Кабан полез в свой рюкзак, немного в нем покупался и выложил на стол пять пачек сигарет.

– Я не курю, – ухмыльнулся Сережа.

– Не поверишь, мы тоже, – расхохотался старший отряда. – Табак имеет ценность, можно выменять на что-то другое, более необходимое. Ну так что, по рукам?

– Лады, только у меня всего два матраса, остальные заняты. Люди вон на них лежат. А почему, собственно, пять? Вас же четверо.

Сережу перебил стук в дверь.

– А вот и пятый, – весело ответил кабан. – Точнее, пятая.

Сергей открыл дверь, и в зал вошла девушка в такой же куртке и штанах, но без бронника и каски. Поверх – легкий полиэтиленовый дождевик с капюшоном. Через плечо висела снайперская винтовка с оптическим прицелом.

– Привет, меня зовут Сергей, – представился незнакомке молодой человек.

Девушка ничего не ответила, прошла к столу, сняла накидку, приставила оружие сбоку и села рядом с Кабаном.

– Ее зовут Ю, – ответил за девушку старший.

– Ю? – переспросил Сережа.

– Просто Ю, – не обижайся, она ни с кем не разговаривает, даже с нами.

Сережа высыпал весь чайный квадратик в трехлитровую стеклянную банку, снял с печи кипящий чайник и немного плеснул на дно. Сразу лить нельзя, банка может лопнуть от разницы температур. Сережа такое уже испытал на себе однажды, чуть живот не ошпарил.

– Девушка может лечь на мою койку, – не с того ни с сего произнес парень. – Где еще два матраса брать, я не знаю. Договаривайтесь с бродягами сами, только без угроз и рукоприкладства. У нас тут мир и уважение. Считай, что святое место. Ругань и драки под полным запретом.

Ю, услышав предложение Сережи, улыбнулась, то ли от того, что спать придется сегодня с комфортом, то ли от проявления заботы молодого человека. Девушка сняла с головы платок, покрывающий ее короткие рыжие волосы.

– Я думаю, нам и не придется никого просить, – Кабан развернулся в сторону выживших бродяг.

Компания, сидящая в дальнем темном углу зала, засуетилась, бродяги перешёптывались между собой и выделили два матраса, махнув рукой.

– Вот и славно, – улыбнулся Кабан. – Никого мы не тронем. Кабаном меня прозвали, потому как фамилия Кабанов, Олег Николаевич. Я и моя бриг… Мой отряд держит путь в город И. С целью разбогатеть.

– Там же не выжить, – Сережа не поверил услышанному. – Люди говорят, там толпы зомби на улицах.

– А еще там куча ценного, – перебил Олег Николаевич. – Полно еды в магазинах и квартирах, можно даже тачкой разжиться. В общем, мы решили рискнуть. Хватит уже трястись над каждой крошкой и постоянно думать, где найти безопасный ночлег. Ребята, мы не простые, опыт имеем и, самое главное, возможность. Так что жди нас, Сережа, скоро обратно приедем на джипе.

– По вам не скажешь, что голодаете, – холодным тоном произнес Сергей.

– Ты про снаряжение наше? Ну, скажем так, мы не всегда были хорошими ребятами.

***

Смотритель всю ночь не спал. Растопил в своей комнате вторую печку, чтобы девушка могла отдельно посушить свое белье. Узнал от Бориса, что сигареты и впрямь стоят прилично в других убежищах. Поэтому поддерживал очаг до самого утра и велел громко не разговаривать, пока ребята спят.

Парень прекрасно понимал, что, скорей всего, отряд Кабана никогда не вернется, и от этого Сереже становилось очень грустно.

– Слыхали? Рената мертвым нашли, – Дмитрий Иванович сидел за столом в зале ожидания и мокал черствый, твердый, как камень, кусок белого хлеба. – Между станциями Бякино и Стромино валяется аккурат посередине.

– Наш Ренат? – Сережа никак не мог поверить услышанному.

– Ну уж не знаю, сынок, ваш он или не ваш, – продолжил дед. – Здоровый такой, широкоплечий и кудрявый, на молодого бычка похож. Да его много кто знает.

– Значит, точно он, – печальным голосом ответил парень. – От чего и как он умер?

– От чего знаю, – кусок хлеба размок, и дед принялся его обсасывать беззубым ртом, от чего раздался неприятный звук, и некоторых выживших передернуло. – Дыра у него вместо левого глаза. Кто-то нож воткнул и оттащил от рельс на несколько метров в сторону. Челнок, знакомый мой, говорит, мол, приспичило ему по-большому. Ну и пошёл от пути в кустики, а там покойник лежит, так чуть не обделался от испуга.

– А с чего вы решили, что оттащили? – поинтересовался молодой смотритель. – Может, его там и грохнули? Или сам умер, сердце остановилось или еще чего, бывает же такое, обратился в зомби, и кто-то его успокоил.

– Я потом сам проходил мимо и посмотрел, – продолжил Дмитрий Иванович с важным видом. – Не похож он на зомбака, обычный покойник, каких перевидал за свою жизнь уже много. Всех друзей и с кем работал когда-то пережил еще до эпидемии. Говорю, обычный, значит, так и есть. А что оттащили – это я сразу смекнул. Возле путей брызги крови, капли ведут к кустам. Мужик головой к рельсам лежит, и ботинок один слетел. Так вот, скажу вам, как пить дать, тащили за ноги тело. Спрятать хотели.

– Так он что, до сих пор там лежит? – уточнил Сергей. – Надо же похоронить. Далеко Стромино отсюда?

– Ну ты парень, даешь, – дед прищурил один глаз и задумался, не дуркует ли Сережа. – Второй год живешь на станции и не знаешь даже ближайшие крупные пункты. Надо будет тебе карту принести, погоди, вот выгадаю момент, когда на них цена упадет, и притащу. На стену повесим.