Борис встал с кресла, напилил немного толстых веток ножовкой, принесенных кем-то из выживших, и подкинул в печь.

Вечерами и ночью на станции было темновато. Электричества, конечно, не было. Днем Сергей убирал пару досок с бокового окна, выходящего на большой куст. В помещение проникал свет, и люди могли заниматься своими делами, готовить еду, но в основном все спали даже днем. Ночью зажигали на столе свечу либо приоткрывали дверцу железной печи.

Бывалые выжившие рассказывали, что в других некоторых убежищах есть электрогенераторы, работающие на бензине. Но достать такой нереально, и, к тому же, само топливо тоже еще поищешь. Был еще один момент, почему Сергей даже не интересовался ценой вопроса. Генератор издавал шум, а это значит, все зомби в округе могут его услышать. Парафиновые свечи никогда не сломаются и стоят недорого. Их всегда можно выменять на что-нибудь, а некоторые бродяги и вовсе делились находкой бесплатно за ночлег.

– Пойдешь со мной завтра в ходку? – внезапно предложил Борис Валентинович. – Мне бы не помешала твоя помощь, брат. Думаю, справишься.

– С вами? – Сердце молодого человека забилось быстрее.

Опытный выживший никогда никого не брал с собой. Всегда ходил одиночкой и полагался исключительно на себя.

– Ты же хотел узнать побольше о зомби, вот и сам на них и посмотришь, – в голосе Бориса чувствовался определенный восторг. – Может, даже и замочишь парочку, если повезет. А? Да не дрейфь, вместе же, напарником беру. К вечеру вернемся на станцию.

– От таких предложений не отказываются, – Сережа встал с кресла и пошел за ведром с водой, чтобы поставить кипятиться чайник. – Давайте чайку попьем.

– Соображаешь, – ухмыльнулся мужчина. – Думаю, будет толк.

Полночи Сережа никак не мог уснуть. Ворочался с бока на бок. В голову лезли назойливые мысли. Парень вставал, пил из литровой банки воду и падал обратно на лежанку.

– «Ему нужна моя помощь», – мелькнула мысль в голове молодого человека. – «В чём именно? Зачем такой опытный выживший, как Борис Валентинович, берет с собой такого, как я? И не просто берет в ходку, а позвал сам. Нет, я, конечно, сильный и не пуглив, но опыт отсутствует, а это самое главное».

Утром все проснулись от звона круглого советского будильника. Борис неизвестно откуда его притащил и заводил его каждый вечер на пять часов, ставя на подоконник. Мужчина проснулся, резко вскочил и выключил неприятный до ужаса звук.

Идиот, – раздался сонный голос из противоположной стороны зала ожидания, где спали вповалку выжившие бродяги.

Борис сделал вид, будто не слышал, и начал делать зарядку. Наклоны вперед, несколько приседаний с вытянутыми вперед руками, затем круговые махи. Из комнаты вышел сонный Сережа, посмотрел на будильник и, зевая, лениво произнес:

– Рано же, может, еще часок полежим?

– Ты мне эту хандру брось, – ответил Борис и принял упор лежа. – Вставай-ка рядом и делай упражнения.

– Какие? – спросил парень.

– Любые, какие знаешь, такие делай, – ответил Борис и принял отжиматься от пола.

Сергей опустился на пол рядом и принялся отжиматься. Получалось это у него не важно, первые раз пять еще ничего, а вот дальше руки затряслись.

Борис Валентинович закончил упражнение, сел на корточки и тихо сказал:

– Вот тебе первый урок, брат. Держи себя в тонусе и в хорошей форме, иначе пропадешь. Думаешь, молодой? Сильный? Вот оно как на деле, сам видишь.

Сережа еще раз попробовал отжаться, руки задрожали сильней, и молодой человек рухнул на бетонный пол.

– А рано-то так зачем? – также тихо спросил парень.

– Это чтобы пройти незаметно, пока все зомби спят, – улыбнулся Борис. – Шучу… Урок номер два: делай все дела с утра. Утром люди сонные в основном и грабители тоже. Ни разу не видел, чтобы они куда-то шли так рано.

Мужчина встал, налил воду из ведра в рукомойник и принялся мылить лицо куском хозяйственного мыла.

***

Напарники слегка перекусили и вышли в путь. Сережа поручил одному знакомому бродяге запереть дверь станции изнутри. Своего рюкзака у парня не было, с собой взял только целлофановый пакет с ручками и средних размеров топорик, которым рубил дрова для печи. Еще небольшой складной карманный нож, подарок тех первых выживших, что встретили и приютили его на станции полтора года назад.

– Джинсы, – буркнул наставник.

– Что, джинсы? – ответил Сережа.

– Ты на дискотеку собрался? В них неудобно, лучше спортивные штаны или, как у меня, камуфлированный костюм, – объяснил Борис Валентинович. – Ладно, пока сам не поймешь…

– Где бы его еще взять, этот костюм… – с сожалением произнес парень.

– Придумаем что-нибудь, было бы желание, – подбодрил наставник. – Есть у меня кое-какие задумки по этому поводу. А пока идем тихо, не издавая лишних звуков, я впереди, ты сзади.

Напарники завернули за угол железнодорожной станции и пошли через высокую траву и кустарники в сторону леса. Сережа шел чуть позади и смотрел на большой вертикальный рюкзак Бориса. Войдя в лес, парень увидел заросшую молодыми деревцами и травой просеку. Приглядевшись, можно было определить, где растут старые взрослые деревья, а где молодая поросль.

– Проход? – спросил Сережа.

– Верно приметил, – ответил Борис. – Деревья здесь вырубали раньше, это дорога в деревню. После леса поле будет. Там тоже дорога была. Раньше… До… Ну, ты понял. Люди ходили по ней на поезд.

– Бякино? – уточнил парень.

– Еще раз верно, – довольным голосом ответил Борис.

– Но ведь там мертвяки, – Сережа остановился и настороженно продолжил говорить. – Туда даже грабители не суются, а у них и оружие бывает, и группы не маленькие.

– Ты, брат, ничего не бойся, – Борис развернулся и взял Сережу за плечи двумя руками. – Я всегда буду рядом. Сейчас пробежимся немного, нужно продышаться.

Напарники бежали небыстро, глубоко дыша и стараясь сильно не шуметь. Молодые березки преграждали им путь, но наставник мастерски между ними лавировал, так что парень еле успевал за ним повторять. Наконец Борис остановился, снял с себя рюкзак. Впереди лежало толстое, давно упавшее дерево.

– Посиди тут, брат, с моим рюкзаком, – обратился Борис Валентинович. – Мне отойти надо на пару минут.

– Куда? – поинтересовался Сергей.

– Много будешь знать, скоро состаришься, – холодным тоном ответил мужчина.