Мама молча подошла к кровати, села на неё и пощупала лоб сына. После чего так же молча вышла из комнаты и начала набирать чей-то номер на телефоне. Мальчик спрятался под одеялом. Он слышал, как мама с кем-то общается. Закончив разговор, она положила трубку. Услышав, как к его комнате приближаются шаги, Бенжамин вылез из-под одеяла.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась мама. Тяжело вздохнув, она сказала для сына очень грустные слова:

— В школу сегодня не пойдёшь. Будем лечиться.

Диагноз

— Здорово, — с сарказмом подумал Бенжамин. — Я потерял связь с окружающим миром на неопределённый срок.

Кто-то бы обрадовался, услышав такую «счастливую» новость. Но Бенжамин не из их числа. Он любил ходить в школу. Не потому, что сильно любил учиться. Ему нравилось общаться с друзьями. За территорией школы разговаривать про учёбу было как-то не очень остроумно. А там, где обучение — основное занятие, можно поделиться успехами, провалами, похвастаться оценками, грамотами, просто рассказать шутку после тяжёлого урока. А когда понимаешь, что вся твоя компания — один живой плюшевый щенок, на душе сразу становится тяжелее.

Почуяв неладное, верный друг мальчика Санни самостоятельно выбрался из-под кровати, сел возле него, с тоской в глазах посмотрел на него и спросил грустным тоном:

— Что же мы будем делать?

— Не знаю, — скверно ответил Бенжамин.

В комнате воцарилась тишина. Каждый думал о своём. Санни думал о том, как он будет развлекать друга, а мальчик просто тосковал. Неожиданно в дверь постучались. Плюшевый щенок ловко нырнул под кровать. Бенжамин лежал, как ни в чём не бывало.

Понимая, что ответа ждать не придётся, мама открыла дверь. За ней в комнату вошла женщина в белом халате и стетоскопом на шее. Это была медсестра. Она приехала на вызов, чтобы осмотреть Бенжамина. Женщина в халате вежливо поздоровалась с мальчиком, попросила его сесть и открыть рот. Тот послушался. Медсестра достала бумажку, в которую была завёрнута деревянная палочка, вытащила её и положила Бенжамину на язык, чтобы осмотреть горло. После чего послушала его стетоскопом, пощупала лоб, что-то записала в своём блокноте и сделала вывод:

— Ну, что ж, волноваться нечего. Обычная простуда. Горло красноватое, полоскать несколько раз в день, сбивать температуру обильным питьём.

Вырвав листочек из своего блокнота, она передала его маме. На нём были написаны названия разных лекарств. Медсестра попрощалась с Бенжамином и удалилась из комнаты. Мама пошла её провожать, а мальчик ещё глубже закопался в одеяло и задумался:

— Обычная простуда. Из-за этой «обычной простуды» я прикован к постели на целый день.

Тренировка

Проводив медсестру, мама вернулась в комнату и с улыбкой на лице сказала:

— Не волнуйся. Мы тебя быстро вылечим.

Бенжамин даже реагировать не стал. Его эмоции понятны без слов. Больше мама ничего объяснять не стала. Она, как никто другой, понимала сына. Поэтому как можно быстрее удалилась из комнаты. Мальчик вылез из-под одеяла, а Санни — из-под кровати. На удивление Бенжамина, плюшевый щенок улыбался. Мальчик выразил своим лицом непонимание. Наконец Санни решил объяснить своё хорошее настроение:

— Раз уж тебе нельзя на улицу, будем тренироваться дома. Ты же у нас прирождённый Криштиану Роналду. Нельзя терять форму.

— Не уверен, что это хорошая идея, — неуверенно ответил Бенжамин. — Я же всё-таки болен. Думаю, если я буду бегать, я могу сделать только хуже.

— Это вовсе не проблема. Сегодня можно провести тренировку на руки. Вдруг придётся стоять на воротах, а ты не готов. В конце концов, нельзя же лежать целый день на кровати без дела.

Чтобы хоть как-то избавиться от хандры, мальчику пришлось принять сомнительное предложение лучшего друга. Санни открыл ящик с игрушками, залез в него с головой и остальными частями тела, и, разбрасывая другие вещи, достал мячик для дома. Убрав остальные игрушки на место, он повернулся лицом к Бенжамину и бросил мяч в его руки. Тот без особого труда поймал. Так они пару минут перекидывали мяч друг другу в руки, но, заметив, что мальчику всё даётся слишком легко, тренер на день усложнил задачу. Теперь он бросал мяч не только по центру, в руки Бенжамину, но и в стороны, чтобы мальчику приходилось складываться и ловить его. Вот тут уже стало интереснее. Бенжамин справлялся с переменным успехом. Тренировка продолжалась не менее десяти минут. И вдруг, когда ничего не предвещало беды, в комнату вошла мама. Увидев тренировочные занятия, она немного растерянным тоном спросила:

— Санни, что же ты делаешь? Неужели не видно, что Бенжамин болен? Ему нужны тишина и покой.

Ловким движением лап щенок бросил мяч в сторону. Увидев это, мама кивнула головой и добавила:

— Придумайте что-нибудь спокойнее.

Она вышла из комнаты и закрыла дверь. Тренировочные занятия были прерваны.

Но надо же что-то делать…

У мальчика не осталось вариантов времяпрепровождения. Он сел на кровать и взял телефон со стола. Включив игру, Бенжамин начал нажимать на разные кнопки на экране.

— Не уверен, что это хорошая идея, — сказал Санни, спародировав недавнюю фразу мальчика.

— Просто я понятия не имею, что мне ещё делать, — ответил Бенжамин, ненадолго отвлекшись от своей игры.

Мальчик усердно нажимал на кнопки, обыгрывая соперника по матчу 2–1. Но чуть позже история с мамой повторилась. Она зашла в комнату, и, увидев больного сына с телефоном в руках, смешанным голосом сказала ему:

— Бенжамин! Немедленно убери телефон! Ты же болен! Если ты будешь лежать в телефоне, то можешь получить осложнения. Придумайте что-нибудь. Поиграйте в настольную игру. Главное, Бенжамин — не трогай телефон.

Чтобы не упустить победу, мальчик отдал телефон другу. Тот не подвёл, но Бенжамина это не обрадовало, так как он снова закопался в одеяло и не хотел, чтобы его тревожили. Но Санни не мог на это смотреть и всё ещё искал способы, чтобы развлечь мальчика и не позволить ему умереть от скуки и тоски. Когда он совсем отчаялся, у него остался только план «Б». Плюшевый щенок полез на полку и достал коробку с чёрными и белыми квадратиками, в которой что-то стучало. Это были шахматы. Бенжамин вылез из-под одеяла, и, поняв, что его друг собирается ему предложить, он начал отнекиваться:

— Да нет. Я совсем плох в шахматах.

— Честно, я тоже, — успокоил болеющего друга Санни.

Тут он немножко приврал. Несмотря на то, что плюшевый щенок ни разу не играл в шахматы, он знал все правила наизусть, потому что нередко видел, как работники фабрики игрушек играли в них. Санни видел, как они всю игру молча смотрели на доску, а потом в конце партии кто-то из них говорил:

— Шах и мат.

Второй расстраивался, опускал голову и о чём-то думал. Но плюшевый щенок сейчас думал не об этом. Он смотрел на задумчивое лицо мальчика. В итоге ему всё-таки удалось переубедить Бенжамина:

— Ладно. Но только одну партию.

Шах и мат

Ребята расставили фигуры на доске. Бенжамин взял в руки две пешки: чёрную и белую, и перемешал их за спиной, после чего вытянул кулаки вперёд, предоставив Санни выбор. Тот выбрал правый кулак, в котором была белая пешка. Это означало, что партию начнёт он.

Однако даже этот факт не помешал мальчику начать атаку первым. Поставив ладью напротив чужого короля. Он сказал:

— Шах.

Это не напугало щенка. Он убрал короля в сторону, временно отбившись. Атака продолжалась, но не долго. Готовя следующую фазу, Бенжамин упустил белого слона, который без труда съел самую сильную фигуру в чёрном войске — ферзя. Поняв, что опасность миновала, белые пошли в контратаку. Ладья, пробежав почти всё поле боя и поставив шах королю, вынудила бежать его из укрытия. Однако даже это ему не помогло. Ферзь прибежал на помощь товарищу, встав напротив короля так, что между ним и врагом осталась лишь одна клетка. Королю некуда было бежать, и ему оставалось только сдаться. Поняв это, Санни посмотрел на Бенжамина и сказал: