- Руки ноют,- послышался голос Антона.

Мы с Бородой откатились в разные стороны от люка, дав Антону и Эле выбраться из шахты, предварительно предупредив их, чтобы не поднимали головы.

- Сможешь прикрыть?- я посмотрел на Руслана.

Русик молча перевернулся на карачки и подполз к моему борту катера. Расположившись по углам, мы переглянулись и резко встали на колени, прицелившись на площадку от катера до статуи. От нее к нам бежали пять человек, четверо в форме СИЗО, пятый в таком же костюме, как у были у нас. Судя по всему, он был связан.

- Свои, Бородатый,- сказал я опуская оружие.- Выбираемся друзья.

Я выбрался первым из катера и спрыгнул на землю. Заглянув за его бетонное основание, я увидел там превращенного в кашу ушана. Похоже, что он спал на катере, а я разбудил его, когда открыл люк. Слава Богу, Артак со своими людьми оказались поблизости, иначе даже страшно представить, что могло случиться. Пока из катера выбирались остальные, к его постаменту подбежали наши друзья. Пятым человеком оказался тот паренёк, которого мы спасли после бойни Альфы и «военных». Только смотрит он на нас с Бородой ни разу не благодарным взглядом. Познакомившись с сопровождением, которое, впрочем, нас и так знало, я перевел взгляд на парня и вытащил у него изо рта тряпку, оказавшуюся скомканной балаклавой.

- Ничего не хочешь объяснить, гадёныш? Я тебе вообще-то жизнь спас.

- не не о чем с вами разговаривать. Седой доберётся до вас всех. Вы его плохо знаете,- презрительно выдал он и демонстративно отвернулся.

- Я убил его вчера.

- Нет, я убил его сегодня,- сказал один из здоровяков по имени Сергей, вызвав шок у паренька.

- Не понял?- я с удивлением перевел на Сергея

- Седой был убит мной полчаса назад. Мы служили вместе в военчасти ВДВ в этом городе, а потом воевали также вместе на Ближнем Востоке. Я, мой брат,- он кивнул на Илью,- и Седой втроём зачистили лагерь террористов, причем, большую часть убил именно он. Для него убийство, как игра: чем изощрённее – тем интереснее. Я ещё в гимназии удивился, узнав, что ты с ним вступил врукопашную и, мало того, что выжил, так ещё и одолел его.

- Весёлые дела творятся. Ладно, всё это мелочи. Нас ждёт Центр, друзья. Осталось понять, как туда попасть без неприятностей.

- Не получится,- сказал Илья, рассматривая в оптический прицел высотку.

Мы все повернулись по направлению ствола АК: из середины высотки вылетели несколько ушанов и устремились вверх, замерев над крышей. Порывы норд-оста относили их в сторону, но каждый раз они возвращались на исходную, образуя круг. Мы спрятались за бетонное основание памятника, чтоб не попасть им на глаза.

- Что у вас по боеприпасам?- спросил я, оглядев новоприбывших.- У нас заряженные АКС, по рожку к ним и «грач», но его можно не считать.

Парни полезли в подсумки, протянули нам 8 перемотанных скотчем рожков. Уже проще. Мы распределили с Русланом по 4 рожка в свои. Русик посмотрел на Сиплого и замер, разглядывая «винтарь»

- Это моя винтовка. На прикладе выцарапаны буквы «К.Р.В». Дойдем до Центра, вернёшь, или заберу.

Жека открыл рот, но его оборвал Сергей.

- Когда дойдём, тогда и разберётесь. Предлагаю спуститься на Набережную, пройти вдоль этих строений через Форумную площадь. Они находятся с подветренной стороны – это нам на руку.

- Только если они не нападут с наветренной, тогда получат и скорость, и маневренность,- подытожил я.

- Тоже верно. Но у нас есть оружие. Вспомни, возле госпиталя мы отбились от него,- вмешался Борода.- Бежим к краю Форумной площади вдоль кафешек.

Спорить никто не стал, обойдя катер с той стороны, на которой стояли, мы устремились вдоль бывших кафе, от которых сейчас остались только бетонные боксы. Добежав до угла, Сиплый выглянул из-за него в оптику.

- Ничего не изменилось.

- Я думаю, что они охраняют своё гнездо. Самый лучший вариант – пробежать мимо, только не к фонтану, а к тому трёхэтажному дому. Держась вдоль стены, попадём на улицу Новороссийской Республики, а там через Мира или Губернского до цели рукой подать. Какой маршрут выберем, Сергей?- я посмотрел на ВДВ-шника.

- По Мира через «Дом со шпилем», если там остались деревья, они не дадут летунам напасть неожиданно. Вперёд!

Стараясь держаться кучно мы добежали до угла здания, и вышли на улицу Новороссийской Республики. Пока бежали, я кинул беглый взгляд на высотку – ушаны оставались на месте. Держась вдоль стены, мы добрались до мощеного бульвара и вышли на улицу Мира.

- Они исчезли,- сказал Илья, припав к оптике.

Над нашими головами раздался грохот, на остатки тротуара посыпалась черепица, а с крыши дома донеслось злобное рычание.

- Бегом!- скомандовал Сергей,- держите крыши на прицеле! Илья, Сиплый вы прикрываете. Руслан, Кирилл, вы в голове, поэтому этот сектор ваш. Остальные следят за крышей!

Сорвавшись с места, мы добежали до Площади Героев. Рычание повторилось. Отбежав чуть в сторону, я дал длинную очередь по сидевшему на шпиле ушану. Я видел, как пули отбросили его на крышу, но через мгновение он взмыл в воздух.

- Контакт! Набережная! 12 часов!

Я перевел прицел в указанный сектор - на памятнике «Дарящая воду» сидел летун, злобно глядя на нас. Четыре автомата ударили одновременно по нескольким направлениям, сбрасывая его в пустой бассейн.

- Кирилл, сзади!

Резко развернувшись на 180 градусов, я поймал в прицел летуна, парившего над деревьями, и нажал на курок. Из автомата вылетела короткая очередь, которая перешла в осечку.

- Бегом! К Вечному огню!

Я на бегу вставил новый рожок и перезарядил автомат. Над головами промелькнуло тело. Мысленно молясь всем, кого только мог вспомнить, я развернулся, с ужасом наблюдая как за спиной Элины, которая бежала последней, набирал скорость ушан, свесивший лапы, чтобы схватить её за плечи. Боясь задеть девчонку автоматным огнём, я бросился навстречу:

- Пригнись!!!

Эля послушно упала на колени, и я нажал спусковой крючок. После первых выстрелов летун ушел вправо, скорректировал курс, и пошёл на новый вираж, но этого времени мне хватило, чтобы поймать его в прицел, дать ещё одну очередь и отправить его в другую сторону. Мимо пробежала Элина, я пустился следом. Мы выбежали на центральную аллею Площади Героев, наш отряд стоял, окружив небольшую башенку Вечного Огня, стреляя по верхушкам деревьев, за которыми кружили ушаны. До них оставалось около десяти метров, когда мозг против моей воли послал импульс телу, заставив его прыгнуть, на бежавшую впереди девчонку, чтобы уронить её на землю и прикрыть собой. Через секунду после приземления я услышал треск разрываемой ткани, перешедший в резкую боль в спине. Отряд развернулся в нашу сторону и открыл огонь по летуну, от которого я так надеялся избавиться. Вскочив от накатившего адреналина, я схватил Элю в охапку и побежал к нашим, оставляя на земле красные капли.

- Ты ранен!- Руслан подскочил ко мне.

- Перевяжи!- я стащил с себя остатки футболки, сунув её Руслану.

Адреналин сходил на нет, уступая место накатывающей боли. Борода закончил перевязку и схватился за автомат, целясь вверх. Автоматы, один за другим, выдавали щелчки пустых магазинов, что позволило ушанам приземлиться на верхние ветки деревьев, цепляясь за ствол. Мы стояли, глядя на эти рычащие существа, понимая, что спасти нас может только чудо. Артак повернулся ко мне лицом:

- Братка, ты прости меня, если что не так.

- Нашел время прощения просить!- гаркнул я в бессильной злобе

Но Артаку не суждено было это услышать – с крыши городского дома загрохотал крупнокалиберный пулемет, превращая мутантов в фарш. Мы стояли, в оцепенении наблюдая, как падают на землю покромсанные тела вместе со сбитыми ветками. Из-за мемориальной стены выбежало с десяток человек в черных костюмах, направившись к нам. Первым подошёл мужчина лет пятидесяти, осмотрев нас с головы до ног, он повернулся к своим:

- Отряд! Контроль! Остальные в убежище, прикрывая гражданских.