- Ты на дежурстве. Доешь, поставь банку в проход. Если кто-то нарисуется – запнется о банку, дав о себе знать. Наверху кровать, я пойду прилягу.

Борода молча забрал тушёнку, и я ушёл. Упав на кровать, я даже не успел снять ботинки, провалившись в сон.

***

Я сидел на зелёной лужайке и наслаждался пением птиц, когда рядом сел Альфа.

- Скажи, а ты не мог бы принимать другой облик? Ты меня до шизофрении доведёшь. Каждый раз вздрагиваю, когда напротив вижу себя.

- Разговор с самим собой – проявление высшей степени ума. От самого себя ничего нельзя утаить.

- Ты выключил Руслана?

-Да, он мог стать помехой. Я не мог позволить, чтобы твой путь оборвался из-за глупого поведения. Пришлось вмешаться. Было сложно пробиться – твоё состояние блокировало моё присутствие.

- Может, я и не хочу твоего присутствия.

- Я тебе не враг.

- Я знаю это. Сгинь, наваждение,- я махнул рукой и по моему зеркальному отражению пошла рябь, сливая его с пейзажем…

Проснулся я будто от толчка. Открыв глаза, пытался проморгаться, но понял, что сижу в темноте, на ощупь спустился вниз. На первом этаже было тусклое пятно, в котором я различил спину Руслана. Я старался идти как можно громче, чтобы напарник сдуру не пальнул в меня.

- Проснулся?- не оборачиваясь спросил напарник.- Я всю ночь или день… в общем, пока ты спал, все думал. Как так получилось, что меня выключило и то, что лифт заработал, и то, что ты после такого количества выпитого спирта был, как огурчик, ещё и устроил там «Матрицу» - четверо уложены точными выстрелами в голову. Ничего не хочешь рассказать?

- Нет. Нечего рассказывать.

- А мне вот кажется, что-то ты знаешь. Потому что временами я смотрю на тебя и просто не узнаю…

- Ага,- перебил я, смеясь.- Нам нужно расстаться. Давай останемся друзьями.

- Ты знаешь, мне вот вообще не смешно.

- Проснулся от того, что плохо было, пошёл в душ, простоял там под ледяной водой. Вроде стало получше, и мысль пришла путная. Поднялся в машинное отделение и открыл ящик с пультом управления. Там всего один тумблер, просто перещелкнул его в другое положение, ну и спустился. В столовой решил выпить воды, потому что сушняк раздирал. Снизу раздался шум, начал тебя будить, ты ни в какую. И звал, и тряс, потом залепил оплеуху. От воды затошнило, ну а дальше ты сам всё знаешь. Кстати, сколько я спал?

- Часа 2. Проблема только в том, что я почти не пил. А после того, как зашли в лифт, вообще как выключило.

- Не знаю, Русик. Мне нечего скрывать и нечего сказать тебе. Я тебе не враг. Да и вообще, это именно ты вытащил меня на эту экскурсию. Я уже со счета сбился, сколько раз меня собирались убить или сожрать, а прошла, заметь, только неделя. Мы не прошли даже четверти пути, поэтому бери себя в руки и прекращай думать глупости. Есть сила слова, после нее идёт сила мысли. Обычно они взаимосвязаны – сила слова порождает силу мысли. Но есть ещё одна, перед которой те, как маленькие дети – сила самовнушения. И, поверь мне, чем больше ты пытаешься найти отгадок, тем глубже зарываешь себя в сомнения, которые потом доведут тебя до шизы.

- Тебе бы с трибуны выступать,- недоверчиво покосился Борода.- Вроде ничего путного не сказал, а всё так складно и гладко выходит, что грех не поверить.

- Не имею привычки лицемерить и обманывать людей,- улыбнулся я.- Давай, нам нужно идти дальше. Дед явно ожидает чего угодно, только не мое письмо. Свет когда отключили?

- С час назад.

Наскоро собравшись, мы продолжили путь вглубь тоннеля. Но не может так быть, чтоб всё шло гладко – через пять минут фонари вытащили из темноты очень серьезную проблему. Тоннель дальше был завален.

Времени на раздумья катастрофически мало – свет мог отключить как Анисим, так и закончившаяся солярка в генераторе. При любых раскладах нам придется искать альтернативный путь – возвращаться через убежище нельзя. В обвале вроде есть пустоты и, теоретически, можно пролезть. Но останавливает очень серьезное обстоятельство в виде возможного тупика.

- Можно попробовать выйти через вентиляцию,- словно прочитав мои мысли, сказал Руслан.

- То есть лопасти тебя не останавливают?

- Нет, потому что нет света.

Вернувшись обратно, мы обследовали фонарями вход в вентиляционную шахту. Круглый тоннель, около метра в диаметре, находящийся в нижней точке на одном уровне с полом. Внутри вентилятор с четырьмя лопастями сантиметров 30 в ширину. Визуально расстояние между ними позволяет протиснуться внутрь. Одна неприятность останавливает нас от мгновенного проникновения в шахту – решетка в квадратной раме из уголков, похожая на те, что раньше были на старых кроватях, прикрученная болтиками к другой рамке вокруг отверстия шахты.

- А ты вилку, которой тушёнку ел, куда дел?

- В кармане. Банка слева от двери.

- Давай вилку, а банку в рюкзак закинь – не нужно оставлять здесь следов своего пребывания.

Согнув полученную вилку пополам насколько это было возможно, я получил отдалённое подобие щипцов. Обхватив 2 грани так, чтоб болт был посередине «щипцов», я попытался открутить его. На удивление, болт спокойно поддался моим манипуляциям. Сорвав все 4 болта, мы выкрутили их руками. Борода предложил закрутить почти до конца один болт снизу, чтобы можно было повернуть конструкцию и потом опустить её на место. Замечательная идея. Решетка встанет на место и можно будет не переживать, что кто-то догадается о нашем побеге через шахту. Единственный нюанс – чтоб рамка решетки не отогнулась сверху под собственным весом. Будем надеяться, что плоская поверхность уголка не даст ей это сделать, тем более, нижний болт я почти что затянул.

Выключив фонари, Борода сунул их в рюкзак и полез первым, оставив мне свой автомат – если мой широкоплечий друг сможет пролезть, то у меня проблем не возникнет вообще. Кряхтя и матерясь под нос, Борода бочком протиснулся между лопастями. Придерживая решетку, я передал оружие и рюкзак в шахту. Русик на полусогнутых унес их на пару метров от вентилятора, чтобы не мешали. Вернувшись, он пальцами схватился за решетку, удерживая ее в таком положении, чтобы она не помешала мне.

- На проем светит фонарь, давай быстрее,- шепнул Борода мне на ухо, когда я пролез в шахту уже по пояс.

Извиваясь как червяк, я втащил себя внутрь, и Руслан тихо поставил рамку на место, подтянув её пальцами, чтобы стояла плотнее к стене. Мы отошли метра на четыре, когда из помещения послышались знакомые голоса:

- Ничего нельзя этим дебилам доверить,- сказал дед непонятному собеседнику.- Я этому дегенерату сказал – возьми с собой десять человек, чтоб наверняка. Я, говорит, сам разберусь, мол, их там двое, чё с ними воевать. Голыми руками справлюсь. Справился. Пять трупов здесь, шестой в лазарете, а сам сидит со льдом на промежности. Ещё и лоб покарябали. Задушил бы своими руками эту падлу. Эй, вы двое, проверить всё здесь!

- Не оправдывайся, Анисим.

- Это Ренат,- прошептал Борода.

- Здесь никого нет,- доложил ещё один голос через минуту.

- Возвращайтесь обратно и запустите генератор. Тебе ещё то, что Бес остался жив, с рук не сошло. Никак не можешь ты реабилитироваться. Думаешь, самый умный, всё у тебя просчитано? Вот тебе и письмецо на лбу пришло, у твоего любимого племянника или он теперь у тебя племянница?- с издёвкой сказал Ренат.

- Хорошо, додумались свет отключить и уйти через верхний ярус. Чтоб эти двое не сбежали.

- Не понял?

- Ну, эти же в тоннель ушли. Андрей с подстреленным поднялись на лифте наверх, отключили генератор и вышли через вторую дверь. Впереди завал, значит они где-то тут.

- А то, что нижняя дверь нараспашку, тебя не смущает?!- взорвался Ренат.- Ты, старый, маразмом оброс с пяток до макушки!

- Они бы не рискнули возвращаться,- оправдывающимся тоном ответил дед.

- Не рискнули бы?! Андрей сказал, что второй, как его там…