Снаружи послышались шаги, приближающиеся к нашему гаражу.

- Ого, ты посмотри, сколько дыр наделали и патронов столько валяется. Интересно, что здесь было?

- Да какая разница? Надо возвращаться, если мамка проснётся, шеи нам свернёт за то, что ночью из дома ушли.

- Не свернёт, если принесём что-нибудь стоящее. Зря я тебя взял, конючишь, как девка, всю дорогу. Давай лучше патроны собирай, бате отдадим.

Всё понятно – дети. Видать, мама держит всю семью в ежовых рукавицах, раз они её боятся больше, чем отца. На душе стало намного легче – неподалёку отсюда живут люди. Осталось только попасть к ним и постараться объяснить сложившуюся ситуацию. Объяснить, это процентов пять, а девяносто пять – убедить, что мы не врем. Я медленно вышел из ямы и выглянул в одну из дыр, оставленных пулей. Так и есть, два подростка, лет по 16, мальчишки. Стоят на коленках спиной к нашему гаражу, собирая гильзы.

- Доставай ствол,- шепнул я Бесу.- Языка брать будем.

- Нельзя из них стрелять, я же говорил.

- В кого стрелять собрался, дурья башка? В детей?!

Аккуратно приоткрыв створку, я просочился на улицу. Рядом возник Бес. Кивнув на одного из пацанов, и ткнув себя пальцем в грудь, я быстро перебежал дорогу и рывком поднял его с колен, зажав одной рукой рот. Рядом такие же манипуляции проводил Бес. Затащив их обоих в гараж, я почувствовал, что мои штаны стали мокрыми. Этого только не хватало. Мой повис на руках, похоже онемев от страха, чего не сказать о клиенте Антона, отчаянно трепыхавшемся и пытавшемся лягнуть своего обидчика. Едва мы попали в гараж, пацан исхитрился-таки укусить Беса за палец.

- Ах ты, гадёныш малолетний,- зашипел Антон.

Пацан, довольный тем, что получил возможность говорить, собирался заорать, но я резко приставил ему ко лбу пистолет.

- Даже не вздумай,- я демонстративно взвел курок.

- Дяденька, - из глаз пацана полились слёзы, - не забирайте нас на завод. Или меня заберите, отпустите брата. Мы одни у мамки, она не переживёт. Пожалуйстааааа.

Слезы хлынули ручьём, я невольно сглотнул, вспоминая Элину. Интересно, что теперь происходит в Центре? Что рассказали про нас? Наверняка сказали, что мы погибли на переправе. Нет тела – нет дела.

- Успокойся,- я убрал пистолет за спину, продолжая одной рукой держать второго паренька, который, судя по всему, потерял сознание от страха.- Сейчас мой друг тебя отпустит, ты при этом не будешь орать и не попытаешься сбежать. Договорились?

- Хор… рош… шооо.

Я кивнул Бесу, тот убрал руку, и малец получил свободу, оставшись стоять на своём месте. Молодец, мелкий вроде, а за слова отвечает, даже себя предложил вместо брата, значит, понятия чести есть. Хорошим человеком вырастет.

- Мы не с завода. Мы из Центра. Нас отправили на завод, чтобы наладить связь, но все пошло не так, поэтому нам пришлось спрятаться в гараже, который обстреляли злые дяди.

Пацан посмотрел с недоверием.

- Ну не думаешь же ты, что мы расстреляли столько патронов, чтобы выманить вас двоих,- закатил я глаза.- Как звать?

- Саша.

- Слушай Саша, нам очень надо убраться отсюда и поскорее, через час начнёт светлеть, и я уверен, что те, кто здесь был, вернутся. Вы в плавнях живёте? Как добрались сюда?

- На лодке.

- Тогда бегом к ней, уходим все вместе.

Пацан опять посмотрел недоверчивым взглядом.

- Бес, отдай ему свой ствол, пусть это будет знаком наших добрых намерений.

- А если он шмальнет в нас? - Бес с готовностью подыграл мне.

- Ты не вынуждай его и не шмальнет. Надо бы брату твоему рот завязать, а то придёт в себя, начнёт орать на всю округу.

Второй, словно услышав, тут же проявил себя, но я зажал ему рот.

- Посмотри, мы отдали твоему брату пистолет. Если что, он может выстрелить. Сейчас я отпущу тебя и отдам свой. Нам с товарищем нужно срочно покинуть это место, да и вам тоже, хотя бы потому, что родителей до инфаркта можете довести своим отсутствием.

Вложив в руку второго свой пистолет, я медленно отпустил его. Только второй почувствовал свободу, как резво ретировался к гаражу и, подняв пистолет, направил на меня.

- Сашка, держи на прицел этого, уходим. Не верю я им.

- Помолчи, Рома. Если бы они хотели что-то сделать, то явно не отдали бы нам своё оружие. И, я думаю, мы уже были бы на заводе. Выходите первыми и идите прямо.

Мы послушно вышли из гаража и направились в сторону леса. Через сто метров сзади послышалось перешептывание, и Рома, обогнав нас, пошёл впереди. Небо потихоньку начало сереть на востоке, а в голове всплыли строчки старой песни: «Скоро рассвет, выхода нет». Выход есть всегда. Даже сейчас приходится идти, зная, что если пацану что-то покажется не так, он может выстрелить. Брат бы, может, и не смог, а этот задумываться не будет. Дорога перешла в лес с зарослями колючей ежевики. Первый, рассмотрев тропинку, двинулся впереди, потом Бес, я и второй пацан. Тропинка почти до конца шла через колючие кусты. Не знаю, специально потащили они нас через колючку или это действительно была основная тропа, только вышли мы к лодке, привязанной к дереву. Рома отвязал лодку, метнулся к брату, отдав ему свой пистолет, и подошёл к нам с верёвкой.

- Становитесь спиной друг к другу,- приказал Саша, направив на нас оба пистолета.

Стало как-то не по себе от вида этого грозного мальчонки, даже осознавая, что выстрелить у него не получится. Рома закончил со связывание и отошёл в сторону, глядя на нас. Связал, конечно, абы как – через десять секунд манипуляций верёвка ослабла. Стоило немного потянуть за один из концов, и она развязалась бы совсем. Но делать этого мы не будем по одной простой причине - нельзя терять билет к свободе, щедро подаренный нам свыше. Пацан дёрнул стволом на лодку, и мы, как два краба, бочком подошли к ней и с трудом забрались внутрь. Пару минут они пытались столкнуть лодку в воду, в итоге Роме пришлось залазить уже из воды. Я был уверен, что сделал он это нарочно, чтобы таким образом скрыть обмоченные штаны.

Лодка плыла по воде между торчащих из неё деревьев, пока между ними не показался построенный в плавнях микрорайон. Только от былых шестнадцатиэтажных зданий остались пеньки высотой от четырёх до семи этажей. Видимо болотистая местность всё же сделала своё дело, и фундамент не справился с нагрузкой: дома неизбежно проседали вниз. Мы проплыли в большой двор между двумя домами Г-образной формы, образующими прямоугольник с вырезами по противоположным углам. И Рома, сидевший на веслах, отправил лодку к дальней части дома. Между балконами были натянуть веревочные мосты, позволяющие спокойно пересечь двор на своих двоих, чтобы попасть в другой дом.

Лодка не успела коснуться импровизированного пирса, коим теперь был балкон, как из двери вылетел мужчина с оружием в руках.

- Ах, вы засранцы! Мать же до приступа доведёте!

- Не ори, мужик,- повернулся я.- Пацаны у тебя отважные. Да опусти ты ствол уже, Саня. Он перед этим намок, так что стрелять из него не рекомендуется. И ты тоже, будь столь любезен, убери оружие.

- Вы ещё кто такие?! Ща пущу на корм змееногам.

- Не знаю, кто это, но всё же звучит убедительно, только стволы не стреляют, а верёвку мы ещё в лодке развязали. Имей мы дурные намерения, утопили бы твоих пацанов по дороге сюда. А то и вообще ещё около завода шеи бы свернули.

- На завод шастали, щеглы?!

- Потом с детворой разберёшься, нам бы поесть, да постираться, а там и разговоры вести будем,- встал в полный рост Бес.

- Поднимайтесь,- мужик сместился на другой край балкона, не опустив автомат.- Только без глупостей. Мать! Вернулись наши охламоны, буди соседей, они гостей к нам притащили.

Пока мы с Бесом завтракали, в небольшую квартиру набилось около ста человек. В кухню же хозяин квартиры, и по совместительству отец пацанов, впустил всего шесть человек, угрюмо и с недоверием смотревших на нас. Я отставил в сторону тарелку и потянулся на стуле. Настроение улучшилось, даже бодрость появилась. Надо прекращать гнобить свой организм, живу по графику - сутки через двое. Двое на ногах, потом сутки – отсыпной.- Позавтракали?- хозяин квартиры сел за стол, - Теперь пора бы и делом заняться. Кто вы и откуда взялись?- Бесдухов Антон Владиславович. Заместитель мэра города по вопросам безопасности и связи с убежищами.- О как! Никогда о тебе не слышал,- хозяин, которого звали Пётр, посмотрел на Беса с недоверием и повернулся на меня.- Ну а Вас как величать, молодой человек?- Кирилл.- И всё?!- Мне лишние статусы ни к чему. Мы пришли из Центра. Вообще нас здесь быть не должно, потому что основная моя задача – добраться до Волчьих ворот и покинуть сей райский уголок.- Тогда какого черта вас на вагоноремонтный завод потащило?- подал голос один из мужиков.- Есть прямая дорога на выезд, зачем идти через завод?!- Есть небольшой нюанс, а именно, здоровенный провал в земле. Разлом, который тянется примерно с середины гор Кирилловки и уходит хрен знает куда. Отсюда вы его не увидите – обзора нет. Но, если есть желание, можно сходить на Видова, забраться на крышу какой-нибудь высотки и оттуда увидеть правдивое подтверждение нашим словам.- Допустим. Что за Центр?- Сеть тоннелей с убежищами протяжённостью от городской администрации до проспекта Ленина. Если быть предельно точным, до «китайки». Насчитывает 7 подземных убежищ вместительностью до тысячи человек каждое.- Бред,- вмешался третий.- Хорошо,- встал из-за стола Бес,- твоя версия, откуда мы взялись и какая цель нашего появления здесь.- Вы с завода. И пришли вы сюда на разведку, чтобы пощупать наши слабые места.- Да нужны вы мне, как собаке пятая нога! Я планировал попасть на завод, чтобы выбраться на Мефодиевку, подняться на перевал и по хребту уйти отсюда. Вы здесь живёте и думаете, что одни в городе остались. Город, может, и лежит в руинах, но люди в нем есть.- Соберите мужиков, сколько посчитаете нужным, и сходите на Тобольскую. Подниметесь на крышу и если они не соврали, подадите сигнал. А мы пока тут пообщаемся.Трое из присутствующих вышли из помещения. В квартире стоял приглушенный шёпот, видимо, народ обсуждал услышанное.- То есть, вы утверждаете, что под нашим городом всё это время находилась сеть тоннелей, и руководство умолчало об этом?!- Пётр перевернул стул спинкой вперёд и сложил ладони в замок на столе.- Я сам это неделю назад узнал,- пожал я плечами.- Но это правда.Пришлось уже в который раз пересказать историю своего путешествия от Прибоя до Центра, сократив её на максимум. Я и сам не заметил, как в кухню набились слушатели. Народ слушал молча, ни разу не перебив меня. После окончания моего рассказа в квартире повисла тишина. Я тоже молча рассматривал людей, когда вдалеке прозвучал одиночный выстрел. Через 2 минуты забежал запыхавшийся Сашка:- Наши возвращаются! Они сказали правду.- Это уже радует,- по лицу Петра было видно, что одной проблемой для него стало меньше.- А в ваш Центр можно попасть?- Конечно,- оживился Бес.- С улицы Советов, через здание Городского Дома. Здание напротив памятника Пушкину, по стороне Городской библиотеки.- Слушай, а почему вы не заняли территорию военной части?- Огромная территория, такую нашими силами не удержать. Здесь нас окружает вода и просто так к нам не подобраться - прострелим лодки и всё, а дальше змееноги сделают своё дело.- Что это за живность такая?- Я не знаю как объяснить… не лягушки и не ящерицы. Что-то среднее между ними, с шестью лапами.- Видел я их, но не думал, что они хищные,- поежился я, представив, что могло быть, когда мы плыли к гаражам.Отряд, посланный на разведку, вернулся, и вперёд выступил один из мужиков:- То, что они назвали Разломом, действительно существует, тянется до середины горы, где когда-то планировалась объездная для большегрузов. Куда идёт дальше, рассмотреть не удалось. Что будем делать?- Есть вариант переехать в подземное убежище.Народ опять загудел, в комнатах пошли ожесточённые споры. Одни поверили нашим словам и призывали прямо сейчас собирать вещи и выдвигаться в путь, другие же доказывали, что нас необходимо выбросить в воду, дабы неповадно было «поганым заводским зверям смуту сеять».- Тишина!- рявкнул Пётр.- Допустим, я вам поверил, что будете делать дальше?- Попросим у вас лодку и, если есть такая возможность, помочь нам добраться до русла Цемеса. По нему доберёмся до Кирилловского перекрёстка, ну и дальше на Мефодиевку. Пока так.- А что если попробовать захватить завод?- Сашка вырос рядом из ниоткуда и посмотрел на отца.- Что вообще происходит на этом заводе, будь он неладен? Судя по реакции Ромы утром в гаражном кооперативе, попасть на завод – страх всей его жизни.- Никто не знает, что там происходит,- развёл руками один из мужиков.- Оттуда ещё никто не вернулся.- Наших двое вернулись,- возразил Бес, и народ тут же пристально уставился на него.- Один повесился, у второго нет языка и ног. Рассказать он тоже не сможет.- А что, писать тоже не умеет?- скривился один из мужиков.Я, приподняв одну бровь, посмотрел на Беса.- После их возвращения одного нашли повешенным на следующий день. Этот лежал в лазарете и никого не хотел видеть. Потом после выписки начал пить по-чёрному. В одну из таких пьянок до него докопались особо любопытные и очень пожалели о своём любопытстве, лёжа на больничной койке. Как бы то ни было, идея с заводом плавно сошла на нет. Тем более, спокойно попасть большому отряду можно только с Северной проходной. Ито не факт. Даже если они поставят нового переправщика, на плот может поместиться максимум человек двенадцать, а если учесть, что вооружённые и хорошо обученные люди не вернулись, картинка у нас ни разу не радужная. Нам в Центр тоже путь заказан: де-факто, мы вчера погибли на переправе и неизвестно, что про нас рассказали людям.- Вы не будете против, если мы тут пообщаемся без вас?- посмотрел на нас по очереди Пётр.Можно подумать, если мы сейчас будем против, это что-то изменит. Не хочу дерзить и испытывать судьбу, поэтому безразлично пожимаю плечами и иду к выходу из квартиры, сзади след в след идёт Бес. В прихожей за нами пристроился ещё один.- Наверх, пожалуйста,- раздалось за нашими спинами, едва мы покинули квартиру.- Почему?- Бес внешне был спокоен, но я чувствовал, что он еле сдерживался.- На крышу можно пойти?- Ну… - мужик замялся на несколько секунд,- я тогда с вами пойду.Бес, набирая воздух в лёгкие, начал поворачиваться, но был остановлен моей рукой, которая развернула его обратно. Почти таща Беса за собой, я поднимался наверх. Поднявшись в машинное отделение лифта, я остановился возле лестницы, упиравшейся в люк. Дождавшись, пока наш сопровождающий догонит нас, я полез по лестнице и, откинув люк, выбрался на крышу. Поднявшись, старался не делать лишних движений руками, дабы сопровождение не решило, что подаю сигнал. Меня с одной стороны раздражало это недоверие, но с другой… с другой – всё нормально, так, наверное, и нужно относиться к людям. Лучше всегда готовиться к худшему — потом не так обидно будет. Утро вступило в полную силу, начиная потихоньку греть землю летним солнцем. Я подошёл к самому краю крыши и остановился, молча смотря вдаль, туда, где раньше была десантная часть. Понятно, почему они отправили людей на Тобольскую, а не на Видова – нет больше улицы Видова. Рухнули панельки, похоронив под собой и частный сектор. Остались только горы руин. Виднеются лишь те высотки 13-го микрорайона, что строились монолитно, и поэтому были подороже и покрепче. Столько народа погибло из-за этих мнимых лидеров. Вот теперь мы наконец-то ценим жизнь и то, что имеем. А толку-то?- Не хочу здесь стоять – настроение пропадает. Такой красивый город пустили коту под хвост. Пойдёмте вниз.Сопровождающий демонстративно отошёл в сторону, держа автомат за магазин. Глупец, нас же двое, если бы нам что-то было нужно, мы бы тебя еще в лифтовой завалили. Я спустился по лестнице обратно в дом и наткнулся на Петра.- Ну как вид с крыши?- Удручающий. Что решили?- Переселиться в Центр.- Тогда и я попрошу тебя на пару слов в квартиру. Наедине,- добавил я, заметив краем глаза, что Бес собирался зайти тоже.- Я слушаю,- Пётр закрыл дверь почти перед самым носом Антона.Я же молча протянул руку, указывая вглубь квартиры. Пётр, хмыкнув, пошёл на кухню.- Много времени не отниму,- сказал я, проходя вслед за ним.