Я посмотрел на Элину и засмеялся. Вид у нее был растерянным вперемешку с удивлением и недоверием.

- Расслабься,- сказал я сквозь смех,- а то с ума сойдешь. Я вообще изначально имел в ввиду другое, когда начал говорить, что мы можем всё. Про книги это по ходу пришло. Так вот, я знал много примеров про людей, которые добивались своего, когда это казалось для других невозможным. Люди теряли ноги, но не хватались за бутылку, проклиная судьбу, а становились олимпийскими чемпионами. Я знал людей, которые плотно сидели на наркоте, но нашли в себе силы не просто отказаться от этого, а полностью изменить свою жизнь. Кардинально.

- Таких людей крайне мало.

- Но всё же они есть. Главное – не опускать руки и никогда не сдаваться. Как говорится, даже если вас съели, то есть минимум два выхода.

- Ко мне это тоже относится,- рассмеялась Элина.- Я про никогда не сдавайся, если что.

- Нет. К тебе это не относится. Для меня ты…как младшая сестра. На дочь ты просто не тянешь.

- Мне б такого отца…мой отец был…

- Ты слушала, но опять не услышала,- перебил я.- Неважно, кем был твой отец. Важно то, кем являешься ты, а ещё важнее, кем ты хочешь быть и что ты для этого готова сделать. Понимаешь, ничего не даётся в нашей жизни просто так, потому что иначе ты просто не будешь ценить то, что получишь. Есть сказка-притча, когда богатый отец, заставил своего изнеженного сынка заработать рубль, не слышала?

- Нет, я вообще редко слушала сказки.

- Я расскажу, но вкратце. В общем, один богатый купец чувствовал, что умирает и поставил условие – оставит наследство, только если сын заработает рубль своими руками. В первый день мама дала ему рубль и отправила сына гулять. Вечером он принес отцу бумажку, тот покрутил её в руке и бросил в огонь со словами «не твои это деньги». Сын молча ушёл. На второй и третий день ситуация повторилась полностью. Сын понял, что обман не прокатит и начал работать. Кому-то землю в огороде перекопал, кому-то воды принёс и мало-помалу насобирал за два-три дня рубль. Принес отцу горсть монет, тот покрутил её, с руки в руку пересыпал и швырнул в огонь.- Я посмотрел на Элю – она слушала не дыша, и я опять испытал давнее чувство, когда рассказывал детям сказки перед сном.- Знаешь, что сделал парень? Он бросился к огню и голыми руками достал всё до последней копейки.

- Почему,- раздался сбоку голос Антона.

- Потому что,- я повернулся на голос,- пока давали просто так и отец кидал в огонь – ему по боку было. Только добившись чего-то сам, ты будешь это ценить. Сказка – ложь, да в ней намёк.

- Всё это хорошо,- сказал Руслан, стоявший рядом с Антоном,- но нам пора идти. Ты как?

- Поспал бы часов тридцать.

- Нам осталось всего ничего до цели. Подожди, успеешь выспаться.

Я встал и подал руку Эле, помогая подняться. Пистолет отдали Антону, чтобы не задевать самооценку парня и пошли в подвал, к найденному ребятами входу в катакомбы.

***

Мы спустились по лестнице, минуя этажи убежища, и вышли к небольшой платформе станции. Не тратя время на исследование, спустились на рельсы и вошли в тоннель, уходящий к центру города. Цель была как никогда близко, но и расслабляться пока ещё рано. Через двадцать метров мы вышли на развилку.

- Левый тоннель ведёт к Городскому Дому, но нам нужно идти прямо.

- Почему?- спросил за моей спиной Антон,- туда же ближе.

- Там обвал. Нам нужно попасть в МКЦ, там встретимся с Артаком и пойдем по поверхности к площади Героев.

Мы остановились, перезарядив оружие. Элину оставили в хвосте – толку от неё сейчас не будет, а так хоть под шальную пулю не попадет. Из оружия у нас тоже не густо осталось: два пустых 104-х, у меня и Русика полностью заряженные АКС с дополнительным рожком у каждого и «грач» с тремя полными обоймами, плюс заряженный пистолет. Ничего, будем стараться избегать возможных конфликтов. Фонари выхватили из темноты две лежащие на рельсах высохшие мумии, одетые в черные защитные костюмы.

- Я так понимаю, это разведчики, которые не вернулись обратно,- я посмотрел на Руслана.

- Такие же костюмы были на тех, кто взорвал роддом. Похоже, там были люди Центра, которых мы ошибочно приняли за врагов,- ответил Борода.- И в перестрелку они вступили с людьми Деда.

- Да какая разница, нам осталось не больше часа этих блужданий и можно будет поспать наконец-то,- на меня накатил приступ зевоты.- Эля, щенок спит? Нужно опять перевязать ему мордочку. В том месте, куда мы идём, должна быть идеальная тишина. Ушаны, как и их прародители, охотятся ночью, а днём отсыпаются. Мешать спать – верх наглости, особенно если это двухметровый мутант, имеющий все шансы сожрать тебя.

Через триста метров своды тоннеля расширились и вывели нас на нижний ярус подземной парковки высотки. Слева от нас были массивные ворота, над которыми висел, словно страж, ушан. Я видел это существо один раз и то в небе, вблизи же эта громадина вызвала у меня первобытный ужас, от которого подкосились колени: гуманоидное тело, больше похожее на огромного гоблина с серо-зелёной кожей и огромными крыльями вместо рук.

- Эти ворота закрыты, придется искать другой путь,- шепотом сказал Руслан мне на ухо.

- Даже если были бы открыты нараспашку, меня б туда силком никто не затащил. Пойдем отсюда, надо найти вход в МКЦ.

Аккуратно пройдя по парковке вдоль стены, мы обнаружили ещё один проход, который вывел нас на платформу, как две капли воды похожую на платформу музея. К нашему сожалению, гермодверь оказалась запертой,

- Что делать?- тихо спросила Эля.

- Придется возвращаться в музей,- задумчиво выдал Борода и, вернувшись к рельсам, посветил фонарем в тоннель, который уходил дальше.- Пойдем вперед – где-нибудь да выйдем.

Тоннель тянулся около двадцати метров, перейдя в большую развилку. Я плюнул от досады, причем звук плевка в абсолютной тишине прозвучал почти, как взрыв. Шедший впереди Борода вздрогнул и обернулся.

- Ты что творишь, идиотина,- зашипел он,- я чуть в штаны не наложил.

- Извини. Это разворотная петля – сделаем круг и вернёмся на это же место, только из второго тоннеля.

- Всё равно пойдем,- упрямо ответил Руслан.

Тоннель всё так же загибался, неумолимо приближая нас к точке входа, когда Борода с улыбкой от уха до уха повернулся к нам.

- С правой стороны дверь технического помещения. Пляши, Кирюха!

Наш отряд, заметно приободрившись, сошел с путей и направился к открытой двери. Зайдя последним, я плотно закрыл её. Антон с Бородой рассматривали решетку, за которой находились вентиляторы и наш путь на поверхность. На удивление болты, державшие её, открутились руками. Сделав такую же манипуляцию, как и возле тюрьмы, мы вернули решетку на место, и пошли по вентиляционной шахте, которая буквально через несколько метров вывела нас к лестнице.

- Я первый,- растолкав всех локтями и закинув АКС на плечо, я начал подъем.

Сердце ликовало – всё получилось! Теперь остаётся встретиться с Артаком, а с такой бандой и пострелять можно, если придется, конечно. Мысленно я был уже в Центре и строил планы на свои дальнейшие действия. Руки упёрлись в люк. Свобода!!! Открывать одной рукой было крайне неудобно, тем более, после такой нагрузки. Собрав силы, я поднял люк, отпихнул его в сторону, от чего он с грохотом ударился о какую-то металлическую поверхность. Я вылез, встав во весь рост.

Вентиляционная шахта выходила к памятнику военному катеру возле МКЦ, немало удивив меня этим обстоятельством. Я посмотрел на море и чуть в стороне, за статуей Русалочки на дельфине, увидел движение. Я даже не успел толком сообразить, что там может происходить, когда из-под постамента статуи загрохотал АК, заставив меня свалиться на пытающегося выбраться Руслана. Выстрелы смолкли, и слева что-то грузно шлепнулось на землю.

- Что там?- прошептал Руслан, лежавший рядом со мной на металлическом полу катера.

- Понятия не имею,- ответил я, подтянув АКС из-за плеча в руки.- Молодежь, как вы там?