Я обрадовалась, когда он появился в палате, ведь это доказывало, что всё не было сном. За время, которое провела в этом мире, я умудрилась привязаться к Его Темнейшеству. И к скромной долговязой эльфийке, и к быстрому сообразительному Браруну, и к болтливому коту.

Даже к девушкам, которых пришлось бросить на произвол судьбы! Ведь кроме слуг и стражников, к ним никому входить было нельзя. Сначала они рассматривали ассистента как потенциальную жертву, но, узнав о моей «несчастной любви», прониклись симпатией.

Уверена, что многие стали считать меня своим другом, а я подвела их, не остановив мор. И сейчас чувствовала ответственность за тех, о ком заботилась. Я должна постараться и вылечить их, а потом сделать условия существования более-менее сносными, а уже потом спокойно бежать домой. Ведь, как мне казалось, я нашла дверку обратно. Проблема была в существовании слишком большого количества «но». Всё ж пока это была теория, а чтобы подтвердить её на практике, мне требовалось умереть. Кто добровольно пойдёт на такое?

– Ты что делаешь?

Вопрос Дэша вырвал меня из глубоких размышлений, как гарпун подловивший рыбу, – резко и безвозвратно. Голос Его Темнейшества нельзя было назвать недовольным. Скорее, это был рык льва, который проснулся полностью побритым и татуированным в особо пикантных местах. Я опустила взгляд на его роскошные чёрные волосы, которые взялась расчесать, и при виде красивой аккуратной косы, поперхнулась.

Первым желанием было извиниться, признаться, что это получилось машинально, и всё исправить, но я себя сдержала. Во-первых, сама вызвалась привести Его Темнейшество в достойный (по моему мнению) вид, и если я сейчас скажу, что мне просто понравилось пропускать пряди его волос между пальцев, он мне эту расчёску вставит в… боюсь предположить, куда.

Не удивительно, что сработал инстинкт самосохранения. Я, конечно, собиралась проверить свою теорию на практике, но чуть позже, когда будут готовы образцы крови заболевших. И убедиться в том, что эльфы не захватят город к моему возвращению, тоже не помешало бы. Очень уж мне не понравился тот посол. Кстати, об эльфах!

– Вы разве не заметили причёски, которые так любят носить остроухие? – начала я со всей возможной наглостью. – Сплошные бантики-косички! Это считается офигеть как круто!

– Без иномирных словечек! – холодно потребовал он.

– С такой причёской вы будете смотреться, как самый популярный эльфийский сердцеед! – с придыханием сообщила я. – Если на кораблях будут эльфийки, они все за борт повыбрасываются от вашей красоты!

– Кажется, я тебе слишком много позволяю, – тяжело вздохнул он и приподнял бровь: – Может, дыба сотрёт ехидную ухмылку с твоих губ?

Я отступила на шаг и развела руками:

– Ваше Темнейшество, это всё ради мира в вашем королевстве! Не верите мне, позову Раену. Вы же помните помощницу посла? Она подробно мне всё рассказала, и, если рвения вашего ассистента недостаточно, то, что поделать, пусть будет дыба.

Минуту Дэш смотрел в мои честно вытаращенные глаза, а потом вздохнул, да так тяжело, будто его самого на плаху ведут.

– Что дальше?

– Раздевайтесь! – выдохнула я, предвкушая эстетическое наслаждение.

Фигура у моего иномирного работодателя была идеальной, и я бы любовалась ей каждый день! Поджарый, мускулистый, без единой лишней жиринки, Дэша в моём мире рекламные агентства разорвали бы на флаеры. Впрочем, вряд ли Морэр согласился бы демонстрировать трусы. А вот в актёрском ремесле, наверное, добился бы невероятных высот!

– Сабер! – рявкнул мужчина, снова сдёргивая меня с небес на землю.

Ох, повезло, что я в этом теле. Была бы собой, фиг бы полюбовалась. Или нет? Всё же Его Темнейшество мне замуж предлагал…

– Простите-извините! – засуетилась я, поправляя пышное жабо из нескольких слоёв тончайшего кружева. – Вы прекрасны, Ваше Темнейшество!

– Я тебя живьём сварю, если ты серьёзно, – недовольно покосившись в зеркало, прогудел он.

Разве что не сплюнул!

Наверное, люди, которые умерли и вернулись обратно, обладали какой-то особой разновидностью магии. Иначе чем объяснить, что я послушал своего секретаря и даже позволил себя переодеть и причесать. Смотреть в зеркало было страшно, отражение никак не вязалось со мной, и, признаться, я немного нервничал перед встречей с дочерями хавенов.

Я! Нервничал! Когда это было в последний раз? Дайте подумать… Никогда!

Но одного у Сабера не отнять – он умеет производить эффект взрыва без применения магии. Стоило мне покинуть свою башню и пройтись по коридорам, как понял – мой вид оказывает на окружающих гораздо более сильное впечатление, чем если бы я прогулялся в обличии дракона.

Я уже привык, меняя ипостась, готовиться к обморокам, крикам и мольбам. Но даже мой зверь никогда не вызывал остолбенения и вытаращенных глаз. Слуги или хавены, все замирали, будто мой взгляд мог превращать людей в камень. Рты приоткрывались, из рук что-то падало, катилось мне под ноги, и я переступал, считая оставшиеся до женской башни шаги.

Сабер, который следовал за мной, тихонько хихикал и сыпал иномирными словечками, как горохом. Это жутко раздражало, но я сдерживался, ведь парень выучил их из любви к Лилиан. А эта девушка скоро станет моей женой. Лёгкое чувство вины успокоило мои расшатанные нервы, и я гордо вступил в круглую комнату, из которой во все стороны отходили двери в личные покои моих гостий.

Лишь три девушки поднялись, чтобы подобающе встретить своего господина. Но и они выглядели похудевшими и болезненно бледными… Судя по рукам. Лицо каждой было скрыто плотным слоем вуали. Сабер шепнул:

– Это я распорядился, ради вашего здоровья. Вы же знаете, что болезни распространяются воздушно-капельным путём? Ну вот теперь знаете. Это чтобы не заразить нас, Ваше Темнейшество…

– Говори, – перебил его и кивнул на девушек.

Крэу тут же вышел вперёд и провозгласил:

– Его Темнейшество беспокоится о вашем состоянии и спрашивает, чем он может облегчить ваши страдания, о прекраснейшие создания!

Девушки тревожно переглянулись, и одна из них сделала шаг, но тут же замерла, неловко теребя платочек.

– Разрешите, пожалуйста, нам повидаться с семьёй…

Голос её прозвучал хрипло, но я сразу узнал девушку, которую привёз дядюшка, чтобы не отдавать собственных дочерей. Вряд ли ей есть с кем видеться!

– Паиле Каифер? – мягко уточнил Сабер, но взгляд моего помощника был цепок, как у хищника. Я не стал вмешиваться, решив посмотреть, как справится ассистент. Когда девушка кивнула, он вкрадчиво спросил: – Вы хотите повидаться с вашим дядюшкой или же с хавеном Онмэн?

Паиле стиснула платок и покачнулась, а мой ассистент поспешил дать ей руку и усадил на диван, приговаривая:

– Не беспокойтесь, Его Темнейшество знает о вашем недуге. Он не будет гневаться, что вы присели в его присутствии. Спешу сообщить, что хавен Онмэн не сможет увидеться с вами, так как в данный момент отдыхает в благоустроенной темнице и ожидает решения Его Темнейшества о том, сохранится ли на плечах его голова.

– А-ах… – девушка обмякла в руках Крэу.

– Потеряла сознание, – довольно ухмыльнулся он и уложил Паиле на диван. – Эта болезнь чудовищна, не щадит даже сильных духом. Бедная, бедная девочка! Скоро мор заберёт и её, если…

Он осёкся и посмотрел на оставшуюся пару. Девушки испуганно вцепились в руки друг друга, будто держались, чтобы не дать подруге упасть. Они так сильно дрожали, что их украшения покачивались.

– Имена, – потребовал Сабер.

– Эилли Вур… – прошелестела одна.

– Анитка Целен! – выпалила другая.

– Да-да, – мечтательно улыбнулся Крэу. – Помню вас. Не удивлён, что вы оказались самыми стойкими в этом серпентарии… Прошу прощения! В данных обстоятельствах. Его Темнейшество безумно счастлив, что вы настолько верны своему долгу, что не позволили болезни проникнуть в ваши тела. За это он награждает каждую из вас индивидуальным сеансом у великого шамана! Вы же слышали, как меня воскресили с помощью силы Ши?