– Неужели я оказалась права, и дракон, которого вы так спешили показать, проснулся у вас в штанах?

Уголки моих губ дёрнулись. С этой чертовкой никак не удавалось оставаться серьёзным, чего доброго, мог и рассмеяться. Ни с одной из женщин мне не было так комфортно общаться, да и в кругу мужчин я появлялся в невидимой маске величия, а расслаблялся и был собой лишь с Сабером. При мысли об ассистенте улыбаться расхотелось, внутри что-то неприятно царапнуло.

– Ничего не бойтесь, – серьёзно предупредил её за миг до того, как собирался открыть свою душу.

Но девушка вдруг вывернулась из моих объятий и решительно заявила:

– Так и знала! Ваше Темнейшество, это может подождать, у нас есть время. А вот у ваших подданных его осталось не так много. Поэтому прошу, если здесь и сейчас не появится огромный ящер с крыльями, то отложим удовольствие на потом.

Моему зверю не очень понравилось, что его обозвали ящерицей. Он так обиделся, что захлопнул нашу с ним тайную сокровищницу ещё до того, как я успел перенести Лилиан. Волей-неволей пришлось последовать совету девушки и ждать, когда он оттает. Увы, под толстой шкурой и крепкой чешуёй скрывалось невероятно чувствительное существо.

– Ваше Темнейшество, отдохните здесь, пока я узнаю про кровь и найду лекарства, хорошо?

– Я не устал, – возразил слишком резко, чем стоило.

– Вы очень приметны, – она попыталась уговорить меня. – Слишком для человека, но недостаточно для дракона.

Мой зверь с надеждой приподнял голову и шевельнул хвостом, будто преданный пёс, уже готовый простить нерадивого, но любимого хозяина.

«Эта женщина из него верёвки вьёт!» – возмутился я.

Впрочем, и сам, глядя в голубые озёра её глаз, не смог ответить отказом.

– Я быстро, – весело пообещала Лилиан и метнулась к выходу, но не успела добежать до двери, как рухнула на колени и растерянно потрогала ноги. – Занемели… Только что хорошо себя чувствовала!

– Я вам помогу, – приблизился к ней. – Нет. Сделаю сам, как сразу предлагал!

– А мне уже лучше, – держась за мою руку, она поднялась и застыла, расширив глаза. – Что если… Не двигайтесь!

Разжала пальцы и отступила на несколько шагов, но тут же покачнулась и, ойкнув, поспешила обратно. Уцепившись в мою ладонь, облегчённо выдохнула:

– Так-то лучше.

– Вы в порядке, когда рядом со мной, – с удовольствием констатировал я и повёл девушку к двери. – У вас нет выбора, идём вместе.

– Тогда скройтесь, – шепнула она, и я мгновенно применил магию.

Со стороны меня не было видно, по пустому коридору шла лишь Лилиан в моём камзоле.

– Если вы хотели не привлекать внимания, зря надели его, – негромко заметил я, глядя на двух молодых женщин, что вышли нам навстречу.

Они замерли, перешёптываясь, а девушка ответила мне:

– Как раз этого я и добиваюсь. – И проговорила громко и повелительно: – Подойдите ближе!

В голосе Лилиан неожиданно проявились властные нотки, она и сама будто преобразилась, стала выглядеть совсем как моя будущая жена. Так и представил её в тронном зале рядом с собой, и нам почтительно кланяются хавены, которые с жёнами и детьми прибыли поздравить нас.

Женщины в белых одеждах, будто завороженные, приблизились к нам.

– За то, что спасли мою жизнь, награждаю больницу и всех её работников этим рубином, – величественно продолжала Лилиан. Оторвав пуговицу, она жестом, полным достоинства, передавала её одной из женщин. – К сожалению, в моём маленьком королевстве нет искусных ювелиров, но они есть у вас. Если отдадите этот камень в огранку, то сможете выручить за него на аукционе не меньше миллиона долларов.

– Госпожа, может вам стоит пройти обследование в… – недоверчиво начала та, что постарше.

Лилиан перебила:

– Моё душевное здоровье в порядке не сомневайтесь, а лучше позовите ювелира. Он проверит этот корунд, пока я навещаю лаборантов. За мной приехали подданные, и перед отъездом необходимо забрать результаты анализов. Вы должны понимать, что моё пребывание здесь – государственная тайна? Ювелиры у нас так себе, зато юристы весьма толковые.

– Маша, проводи, – рассматривая пуговицу на просвет, приказала одна из женщин.

Та, что помладше безропотно указала нам дорогу, а после едва не бегом направилась обратно, видимо изнывая от любопытства, настоящий ли рубин. Лилиан прислонилась к стене и тихо рассмеялась:

– Надо же… Сработало! Думала, не поверят.

– Вы прирождённая королева, – похвалил я девушку.

Она вдруг покраснела и, машинально убирая прядь волос за ушко, пробормотала:

– Скажете тоже. Я лишь изобразила вашу обычную манеру…

Поперхнулась и, прижав ладонь к губам, шмыгнула в помещение, рядом с которым мы стояли. Оставаясь невидимым, я проскользнул следом прежде, чем дверь захлопнулась.

Существуют люди, при виде которых даже полицейские не спрашивают документов. С первого взгляда видно, кто перед тобой, человек будто обрастает аурой. Знаменитые актёры в обычной жизни привлекают внимание даже тех, кто не видел фильмов с их участием. От певцов веет известностью, от олигархов практически пахнет большими деньгами, а короли способны одним взглядом дать понять всю тяжесть власти, что возложена на их плечи.

Когда встречала таких людей, думала, что они родились с золотой ложкой во рту. Наверное, с малого детства окружающие видели их талант и всячески способствовали его развитию. Но сейчас вдруг осознала, что за время, проведённое рядом с Морэром, и сама пропиталась этой энергией. К моим словам прислушивались, даже не зная, кто я, и это потрясло до глубины души.

Неужели эта непостижимая аура, окружающая знаменитостей, наращивается так же, как мышцы в спортзале? Конечно, самой мне это сделать было бы трудно, но Его Темнейшество выступил моим личным анаболиком! Я благодарно улыбнулась в пустоту, зная, что Морэр где-то рядом, а потом обратилась к лаборантам.

Удивительно, но всё получилось быстрее и проще, чем я думала. Никто даже не пытался вызвать санитаров из психологической клиники! За рубины в больнице провели всевозможные экспресс-исследования, а что-то отвозили в другие лаборатории на своих машинах.

– Мне все говорили, что миром правят деньги, – со смехом поделилась я, когда к главному подъезду клиники подали лимузин – подарок от крупной сети лабораторий за мой заказ. Как была в больничной сорочке и одноразовых тапочках, так и села в машину, вводя прохожих в ступор. – Я не верила, и правильно. Теперь я точно знаю, что миром правят огромные деньги! Вы здесь, Ваше Темнейшество?

– Да, – выдохнул он мне в ухо.

Я невольно вздрогнула – предпочла бы видеть Морэра, а не догадываться, где он. Кто знает, что мужчина делает? Но стоило представить, как Его Темнейшество, пользуясь случаем, корчит рожи, и настроение резко пошло вверх, достигнув отметки «хочу куролесить».

– Предлагаю немного прогуляться в ожидании последних результатов и заказанных вакцин, – шепнула с улыбкой.

– Когда у Сабера вот так же разгораются глаза, – пробормотал Морэр, – мне хочется запереть его в подвале, потому что это первый признак, что моё представление о мире снова перевернётся с ног на голову.

Как в воду глядел! Я посмотрела на частокол небосводов, заслоняющих от нас небо, и ехидно заметила:

– Представить не могу, что страшный и ужасный дракон опасается какой-то там иномирянки.

– Кстати, о драконе, – вспомнила он. – Меня отвлекли, но я бы хотел показать вам его.

– Конечно, – не стала отговаривать. Это бесполезно так же, как бодать стену. Проще отвлечь внимание Морэра, а потом сделать по-своему. – Только надо подготовиться к этому знаменательному событию. Я прямо чувствую, что оно нетривиальное! Верно? Вы ведь не часто показываете другим своего…

Посмотрела на место, где, как предполагала, располагался дракон, и закончила:

– Вот! Поэтому давайте оденемся соответственно случаю.

Если у Его Темнейшества и были возражения, то они остались невидимы, как и он сам. Лимузин остановился у высокого облицованного стеклянными плитами здания, и я выскочила наружу. Водитель повёл машину на стоянку, а Морэр интимно шепнул мне на ухо: