Оборотень, сидя на стуле, молча пожал плечами и отрицательно помотал головой.

— Не знаете, стало быть… Ладно, — ухмыльнулся Сочинский чекист, — Попробуем иначе. Где в этом замке можно спрятаться… скрыться… Да понадёжней?

— Помещений много… — прозвучало в ответ.

— Нет, ну вы только посмотрите на него! А? — ударил ладонью по столу подполковник, — Да он сейчас издевается над нами! — нервно выдохнул Николай Петрович. — Позвольте, я..

Норанд выпучил глаза и громко сглотнул.

— И всё же? — Сергей Борисович жестом руки стопорнул своего исполнительного коллегу, которому только дай волю… он всем всадит пулю в бедро и отвесит прикладом по башке, и вопросительно уставился на оборотня, — В то время, когда в Триангулуме шёл бой, Вы имели неосторожность обмолвиться о каком-то надёжном укрытии, — ехидненько подковырнул начальничек, — Так где оно?

Эмиль Артурович в подтверждение слов руководителя бегло отыскал на ноутбуке видео и запустил запись на интересующем всех моменте.

— Вот! — он развернул к оборотню экран.

Отпираться Норанду было бесполезно… Артефакты из «Техномира», и те, были настроены против него.

— Тогда наш разговор прервало сообщение князя по «магическому листу», — продолжил молодой мент, — Но сейчас, я повторюсь — «о каком надёжном укрытии вы знаете и молчите до сих пор?»

В комнате повисло молчание.

Напряжение росло с каждой минутой.

Нужно было видеть, как багровело лицо Николая Петровича. Ещё минута… другая и он как следует отметелил бы этого оборотня, пока тот не сознался во всех своих имевших место быть прегрешениях.

— Пойдёмте… — процедил сквозь зубы абориген, не выдержав морального давления, а может быть и предчувствуя угрозу. Уж слишком свиреп был взгляд одного из офицеров. Норанд встал и, тяжело вздохнув, направился к выходу.

— Вот так бы сразу! — вставил своё словцо подполковник, — А то устроил нам — знаю или не знаю… — хотел бы он выразиться пожёстче, да попридержал эмоции, похлопав ладонью по кобуре.

Техномир. Тропический лес.

— ..Невероятно! — восхитился Платон, — Ты видел северных драконов? Это же такая редкость! — с неподдельным любопытством древний маг уставился на коллегу.

— Да… Редкость, — уточнил Каэмир, — Пришлось мне за этой «редкостью» погоняться и изрядно попотеть даже на трескучем морозце. Они ведь, черви поганые, те ещё хитрецы. Даже Руморк об этих тварях мало что знал, я уж молчу о гномах, которым только чешую изысканную подавай, да когти. Конечно вознаграждение они пообещали щедрое. Но и работа была не из лёгких.

— Наслышан… Наслышан… о хитрости мерзких ящеров. Я думал, что ты знал об этом..

— О чем?

— О том, что они оглушают и замораживают. Это же всем известно, — профессор удивлённо пожал плечами.

— Если бы только «это»… — усмехнулся создатель порталов, почесав пальцами шею, — Серые драконы умеют накапливать ману… Этим как раз и объясняется их умение оглушать жертву при помощи магии и замораживать холодным дыханием. Любители свеженького мясца, так сказать… — он перебрал пальцами в воздухе.

— Драконы? Ману? — выкрикнул ректор.

— Именно. И за счёт магической силы, они легко обходятся без пищи очень долгое время. Черпают её из земли, даже сквозь толстый слой льда и снега. Вот так-то! — живенько объяснил Каэмир, — А запрятавшись в ледяные пещеры, крылатые северные ящеры, могут ещё и в спячку уйти.

— Даже так?

— Да! — Каэмир, раздвигая руками густые тропические заросли «техноземли» и прокладывая путь дальше, повёл своего коллегу через лес… До машины мудрого путешественника было ещё очень далеко. — Но сам понимаешь, — продолжил волшебник, -..азарт, любопытство и возможность хорошо подзаработать на трофеях, подстегнули меня отправиться туда, где давно не ступала нога человека… где огромными монолитами возвышались вечные льды и царило безмолвие. Ты знаешь, если бы не навыки телепортации и возможность пополнить свои силы, а также согреться и утолить чувство голода, я бы не выжил. Меня тогда спасли наполненные до отказа маной камни, величиной с ладонь, — он показал Платону, вытянув руку вперёд, — которые я взял с собой на всякий случай, чтобы экстренно исцелить тело, если понадобится. И понадобилось.

— Вечные льды и безмолвие. Даже не думал, что кто-то рискнёт туда пойти.

— Представь себе… отважился. Я никогда раньше такого не видел. Вокруг смертоносная безжизненная «пустыня», — он погрузился в описания, — Лишь белый снег и лёд, мерцающие искорки в холодном свете луны да, пронизывающий до костей, завывающий свою погребальную песню, северный ветер.

— Как же ты нашёл это чудовище? Среди холода и льдов…

— Шипы выдали его.

— Шипы? У северных драконов есть шипы?

— Да! Такие твёрдые костяные наросты на морде, на лапах… Острый гребень проходящий по хребту, через всю спину и хвост, до самого его конца.

Платон хотел было задать вопрос, но Каэмир опередил его.

— На теле «ледяных» крылатых ящеров они выполняют роль некоего накопителя энергии. Когда происходит подпитка, эти наросты светятся тусклым тёмно-синим цветом… Конечно, там на севере есть живность, которую драконы легко могли бы поймать и съесть. Но чтобы преодолеть в лютую стужу длительные расстояния в поисках очередной жертвы им нужно нечто большее, чем съеденная пару недель крупная мясная добыча… А эти шипы, накопив энергию, постепенно отдают её ящеру, продлевая тем самым ему жизнь, пока тот не поймает и не съест своё очередное лакомство.

— Получается, что они сильней и выносливей чёрных драконов? — уточнил ректор.

— О! Да-а-а, — протянул Каэмир, — Мне как-то довелось наблюдать схватку этих свирепых существ.

— Ох, посмотрел бы я на это! — с задоринкой в голосе произнёс Платон.

— Зрелище… во! — маг, прикрыв на секунды веки, восторженно взмахнул руками и расплылся в улыбке, -..сложно описать словами! В битве столкнулись огонь и лёд! Высоко над лесом поднимались вверх белые густые клубы дыма и пара. В ход шли когти, шипы… Повсюду стоял противный царапающий скрежет… Был слышен рёв разъярённых тварей! Летели брызги драконьей крови. «Северный» оказался могуч и живуч, зараза! — Каэмир потряс кулаком, — А как он хлестал своим шипастым хвостом несчастного огнедышащего змея. Это нужно было видеть! Дракон словно вилами протыкал грудь соперника, вызывая у того истошное клокотание. Для «чёрных» в схватке с их сородичами из заснеженных краёв спасение я видел лишь в одном — охота стаей. В компании они безусловно сильней «серых» одиночек.

— Получается, что и ты на них… тоже «охотился»? — округлил глаза волшебник, — Позволь поинтересоваться — как?

— «Охотился»? Это слишком громко сказано… Скорее — наблюдал. И позже понял, что с моими силами, в одиночку мне с серым драконом не справиться.

— Тебе кто-то помога-а-ал? — протянул ректор, опять выискивая в словах собеседника какой-то подвох, — Ученики?

— Нет… Всё было намного проще. По счастливой случайности, мне удалось раздобыть тело одного убитого северного шипастого ящера. Его голодного, отправившегося за своей добычей на земли чёрных драконов… огнедышащие твари забили толпой. Они конечно постарались подпортили ему шкурку, растерзали его тело и опалили серебристую чешую, но это не чуть не повлияло на свойство товара для гномов. Я отдал им всё, что эти подземные творцы просили, оставив себе лишь одно — шипы! Если бы гномы тогда знали, какой бесценный товар я утаил от них… — рассмеялся Каэмир, — Хотя, они вряд-ли бы смогли создать подобное без вмешательства мага.

— Ты хочешь сказать, что использовал эти наросты с тела дракона, как накопители маны, чтобы создать портал?

— Не совсем. Сами по себе шипы после смерти этих тварей, к моему великому сожалению, вообще бездействовали и не тянули магическую силу. Я проверял. По сути — кость и кость… Кому она была нужна? Но тут я вспомнил опыты нашего с тобой коллеги… Де-е-е… — волшебник закатил глаза, пытаясь вспомнить, -..Как же его имя? Де… - он помотал головой и щёлкнул пальцами, — Тот… который из костей умерших людей при помощи магического огня создавал особую вытяжку, обладающую уникальным свойством быстро затягивать даже самые глубокие и, казалось бы, смертельные раны. Вонючая была, но сколько она спасла жизней… мы ещё изготавливали из этой вязкой жидкости прочные амулеты, которыми потом одаривали отважных воинов Византии. Помнишь?