— Ха-ха! Используешь свой «магический крик». Прибежит этот мент с толпой вооруженного десанта по первому зову. Тем более такому! Тоже мне волшебница, — процедила Юлия, — Сферы и камни она создаёт, да лампочки зажигает, выделываясь перед физиками… О-хо-хо! Великое достижение! — дразнилась девица, — А на что посерьёзней маны не хватает? Да? Сразу ой… надо всем рассказать… Ну и беги! Докладывай! Дадут тебе значок от ФСБ или посадят в дурку, что более вероятно. Потому что им всегда нужно найти крайнего, виновного и как можно быстрей. Только ты тоже учти, что я буду отрицать свои сновидения и скажу, что я нарочно всё выдумала, типа — подшутить над тобой, — она ехидно улыбнулась.

— Постой… Так ты всё это выдумала? — сощурилась Татьяна.

— Понимай, как хочешь!

— А ведь и правда… Ты тогда видела свои сны во время болезни. Но сейчас-то ты не больна!

— Ой… больна или не больна? — Юлька в ответ лишь давила лыбу, — Наверное, всё же больна!

— О-о-о, блин! Повелась! Я — доверчивая дурочка! Так мне и надо! — подруга начала ёрничать, — И получается, Веронику тоже никто не утащил? Она же не я, которая умеет только «сферы и светильнички», — консультантка перебрала пальцами в воздухе, — Она драконов магией своей гасила… что ей какой-то обитатель подземелья? — Татьяна приоткрыла дверь, выглянула в коридор и, убедившись что там никого нет, закрыла её поплотней.

— Юль… Давай на чистоту… Ты ведь видела этот сон? — неподдельный интерес у неё так и пёр наружу.

Подруга продолжала улыбаться.

— Хорошо! Убедила! Я никому не скажу… Обещаю-обещаю-обещаю! — Танюха, завороженная темой сна Юлии, под впечатлением от исчезновения Вероники, не хотела сворачивать разговор.

— Видела-видела! — выпалила консультантка, — Довольна?

— Выходит Леотир всё это время кого-то или что-то держал в своём подземелье и это умело скрывал от посторонних глаз? И не такой уж он добренький старикан, каким хотел казаться — этакий раскаявшийся в своих проступках юности древний маг. Да-да-да! Так мы и поверили…

— И мы поверили, — сказала Юлия, как отрезала.

— То-о-очно!

— Правда мне он никогда и не нравился, — начала рассуждать подруга, — Вечно выспрашивал обо всем… Ты только прикинь, он жил один в таком огромном замке. Спрашивается — на-фи-га? Зачем ему всё это нужно было? Типа, уважаемый господин? Хм… сомнительно…

— Он говорил, что здесь так заведено, — пожала плечами Татьяна.

— Так это он и говорил. А как на самом деле, мы ведь не знаем? Но ладно замок, — отмахнулась рукой Юлия, — Он же ещё обзавёлся эльфийской охраной. Не княжескими дружинниками, такими как Радонид, а меткими стрелками.

— Чтобы сразу, — щёлкнула языком Татьяна, — раз… и в глаз!

— А тот обман Екатерины? Так что, крутил-мутил старикан. Мы ещё с тобой, можно сказать, легко отделались. Если бы про портал не заикнулись, кто знает, когда бы он нас в своё подземелье захотел затащить? Вдруг он вообще маньяк? — понесло Юлию.

— Слу-у-ушай, — опять заработал внутренний генератор мыслей у «попаданки-волшебницы», -..а может быть, Леотир нас с тобой тоже провёл? Ну, как Екатерину, подсунув те «переговорщики» и так убедительно или воздействуя «магией» заставив поверить, что это всего лишь для легкости общения?

— Не знаю… Что было, то было… Сейчас у нас этих артефактов нет… И не надо. Я по началу расстроилась, даже обиделась на Ларису, а потом даже легче стало. Сколько мне по силам работать с книгами, столько и работаю.

— Ю-ль-ка! А ведь «камни» сейчас у Сергея Борисовича-а-а, — осенило Татьяну, — А вдруг? Ой, что бу-у-удет… — она провела ладонями по щекам.

— Вот знаешь что? — красавица нахмурилась, — Никаких вдруг! И ничего им не будет! Никто Сергея Борисовича не просил отбирать у нас эти артефакты, да ещё и с такой изобретательной хитростью. И вообще, ты можешь хоть минуту или час не думать о том, как поскорей поведать очередную непроверенную тайну ФСБ-шникам. Это всего лишь наши догадки по поводу «переговорщиков», а ты уже готова растрещать всему миру об этом, как будто это факт! Такими вещами не шутят.

— Хм… — Татьяна крепко сжала губы в ответ.

— Ты создала по заказу «Москвы» ключ к порталу. Создала! Завтра поедем, при нас его проверят и если сработает — задание, считай, выполнено. Если честно, меня сейчас больше интересует совершенно другой вопрос, — вздохнула Юлия.

— Какой?

— Где находится этот чёртов потайной ход?

— Так «артефактная»! — сходу выпалила Татьяна, даже не задумываясь.

— Возможно, но не факт.

— Я даже догадываюсь, где!

— И где же?

— Там, где эта «каменная книга»… в нише. Кстати, очень хорошее прикрытие. Никто и не подумает, что там дальше, за этой подставкой с тяжёлым артефактом, есть что-то ещё. Кста-а-ати, Норанд может знать! Он же у Леотира долго жил. Ну… его-то можно спросить? — очередная шальная мысль посетила голову юной «волшебницы».

— Нет! — Юлия сжала кулаки, закипая от гнева, — Х-р-р, — фыркнула подруга, — Никого не надо спрашивать! Никому не надо докладывать! Ничего н-н-не н-надо! Лучше вообще забудь о том, что я тебе рассказывала! Я уже жалею об этом! — она резко откинула покрывало, легла, отвернулась к стенке и буркнула подруге, — Выключишь светильник сама! И спокойной ночи!

Потирая глаза и скрывая ладонью широкую зевоту, Эмиль Артурович продолжил просматривать в комнате дежурного видео-записи с камер наблюдения на этажах замка Леотира.

— Это что же получается? Если Вероника сегодня за весь день ни разу не выходила из своей комнаты, — помял губами следователь, -..она покинула её раньше? — мент глотнул кофе, пытаясь хоть как-то взбодриться от монотонной рутинной работы, — Отмотай-ка мне этот фильм на предыдущие дни! — он указал на экран монитора.

На счастье следователя весь видео-материал за неделю с камер на этажах архивировался и хранился на компьютере в особняке… Однако, своему нынешнему руководству Артурович пока не спешил докладывать. Оставил все сюрпризы и приятные и не очень, до выяснения хоть каких-то подробностей в этом загадочном исчезновении агентессы. Но вот досада — чем дальше копал пытливый мент, тем больше появлялось вопросов без ответов…

— Ничего не понимаю, — опустошив очередную кружку бодрящего напитка, следователь нервно потёр лоб, — Вот же… сразу после своих выкрутасов на поляне, — Эмиль, просматривая кадры с камеры размещённой на первом этаже, по памяти восстанавливал цепочку событий, -..Вероника пошла на кухню. И до сего момента, — он посмотрел на часы, которые показывали уже 06:42, -..не выходила оттуда. Даже если учесть, что она как-то смогла проскользнуть вместе с нами, — он ещё раз начал листать по кадрам запись, -..то мы бы всё равно её увидели. Если только…

Буквально за считанные доли секунды следователь соскочил с места и понёсся из комнаты дежурного на кухню в поисках улик.

До завтрака, на который раньше всех, в 8:00 здесь собирались учёные, он обшарил всё, вплоть до шкафов и «ледников»…

— Ничего, — бурчал молодой и пытливый ищейка под нос, снимая на камеру каждый закоулок, — Ничего и никого, — Эмиль, закончив сие неблагодарное мероприятие, сел на стул, постукивая пальцами по столу. Но не был бы он следователем, если бы так просто сдался… Отличная память и аналитический склад ума вскоре привели его к первой зацепке

— «Замаскированный вход», — вспомнилось Артуровичу его путешествие с Вероникой к развалинам древней крепости, — Путь в неизвестность, едва ощутимая невидимая завеса…

— Вы что-то сказали?

Эмиль совершенно не заметил, как перед ним возник улыбающийся руководитель группы учёных Рашид Алиевич.

— А? — он покосился на часы, — Уже восемь? Да, нет… просто, — помотал головой следователь, не отпуская нить рассуждений.

— Нашли Веронику? — поинтересовался физик, разогревая воду на магической печи.

— Увы, — Эмиль Артурович отрицательно помотал головой и вздохнул, — Но уверен точно, что без магии здесь не обошлось. И искать её тоже нужно не нашими тамошними «земными» способами.