— Зачем ты меня сюда привёл? Здесь всюду запах смерти… - он ударил лапой по мелкому ручейку, струящемуся в каменном зале.

— Это место гибели моей племянницы Рэмии.. — Каторем нервно качал шеей и вышагивая по пещере, зло пыхтя, хватал своими когтями и разбрасывал по сторонам всё, что попадалось ему под ноги, — Видишь эти разводы на стене? — он мотнул головой.

— Да!

— Маги! — рыкнул Каторем, — Они убили её. И нет им за это пощады! — вожак отвернулся в сторону и с громким рёвом изрыгнул пламя, — Она похоронена здесь… неподалёку под грудой камней. Фрадог, её муж, тоже пал. Гномские языки донесли до меня эти дурные вести. В Триангулуме был бой и местный маг, празднуя свою победу, продал этим подземным умельцам его тело… на растерзание… Ты только представь, Альвах, как мы низко пали.. — Каторем на минуту замолчал, — Наших сородичей, оказывается, можно убить, а потом просто продать гномам для того, чтобы они делали кольчуги, в которые потом облачаются эти жалкие человечешки, чтобы нам же и противостоять..

— Хочешь сказать, что эти колдуны сами развязали войну?

— К чему слова? Об этом говорят их поступки. За несколько веков, мы стали для людей героями их страшных историй, которыми они пугают своих детей… Редко кто видел нас. Не буду скрывать, что мои потомки позволяли себе таскать жителей из деревень и посёлков этого княжества. Да и чего значит жизнь одного или двух несчастных человечков в год? Никто и не возмущался… - он опалил стену огнём, — Даже охоту на нас не объявляли… Но эти маги… - выкрикнул дракон, — Они совсем обнаглели и позволили себе распоряжаться нашими потомками, словно скотом… Мы для них стали добычей… Добычей. Ты можешь это принять? — Каторем уставился на Альваха.

— Р-р-р… - в пещере раздался громкий рокот..

— И я тоже нет… - старый хитрец умело накручивал эмоции некогда враждебно настроенному вождю.

— Да уж… хорош твой приятный подарок — рассказать мне о том, что я могу стать чьей-то добычей.

— Не-е-т… - помотал головой Каторем, — Это не подарок… Это моя печальная история, которой я решил поделиться с тобой по-дружески… Мы могли ссориться раньше, но это касается нас всех! Думаешь, я стал бы просто так сидеть, узнав что гибнут мои сородичи и их растаскивают на трофеи? Нет же… Велиус не даст мне соврать… Мы собрались нашим кланом и напали сразу на несколько населённых пунктов княжества… Кастеллиум, Топсида, Никопсис сожжены до тла… Ох и славно мы там поохотились… - продолжал свою игру хитрый крылатый ящер. — Полетели… я вам с Хедесом покажу, во что мы превратили дома людей… - дракон покинул пещеру..

Мавролак.

Сидя в лесу, замаскировавшись в деревьях и наблюдая с горных высот за мирной и спокойной жизнью небольшого посёлка, Каторем повернулся к Альваху:

— Ну что? Где желаешь поохотиться? Мавролак, Батарио, а может быть Горгиппия?

— Ры-р-р… - пуская дым из своей зубастой пасти.. — Я сыт..

— А как-же охота? Ощутить радость победы? Беззащитная еда так и просится сама в рот… Налетай и хватай кого хочешь! Здесь безопасно и никто не встретит тебя огненными разрывающимися артефактами.. — Каторем уставился своей мордой чуть ли не в глаз Альваху..

— Но ведь само удовольствие получаешь не от пустой охоты… Здесь — он махнул лапой в сторону деревни, -..не нужно проявлять хитрость и противостоять магии… Это лёгкая добыча и она не принесёт мне желаемой радости. Ты понимаешь, о чём я?

Каторем молча кивнул головой..

— Если это и есть твой подарок, то мне очень жаль тебя, — продолжил Альвах. — Одержимый местью, ты скатился до глупого разорения поселений… Это удел молоди, — он взглянул на Велиуса и Хедеса, — это им для того, чтобы показать свою храбрость и помериться количеством убитых людей, в самый раз..

— В Триангулуме, Агриохенах и возле замка мага пали мои сородичи… И брат Велиуса тоже. Маги там… Их много… Их колдовство настолько велико, что одной вспышки хватало чтобы разорвать на части дракона… Этой охоты тебе надо? — Каторем вцепился когтями в камни..

— Ты мне так и не озвучил свои условия.. — Альвах с укором в глазах уставился на старого вождя.

— Половина княжества. Выбирай… Охотиться на беззащитных от Триангулума до Таматархи… Хоть сейчас… И это всё твоё! — Каторем пыхнул дымом продолжая раззадоривать старого ящера, — Либо сразиться с волшебниками и одержать победу, которой будут прославлять твой клан потомки, увековечивая твоё имя!

Мир магии. База возле портала. Вечер.

Держа в руках свитки и пытаясь отдышаться, Эмиль Артурович стоял перед своим начальником в командирской палатке..

— Что произошло? — поинтересовался чекист, — Вы решили лично приехать? Что-то важное обнаружили?

— Важное! Не то слово, — молодой следователь положил свитки на стол.

В общем-то от Эмиля ещё ни разу и не поступало ненужной информации. Был у этого агента ФСБ особый дар — удивлять своё руководство. Вот и сейчас он занимался ни чем иным, как удивлял.

— Карты местности… Вы только взгляните! — следователь придерживая руками края, аккуратно развернул, — Вот! — он посмотрел на Сергея Борисовича..

— Вот это новости! — чекист наклонился над изображением, — Это..

— Таманидское княжество! — улыбнулся Эмиль.

— Вижу-вижу… - начальник попытался прочитать на латыни названия, — А вот и мы… Agrio.. - он вёл пальцем по буквам, — Да-а… Отличная работа, Эмиль! Вот ни чуть не сомневался, что вы чего-нибудь такое там да и обнаружите. И был прав, посылая вас с заданием в особняк! — подчеркнул с некой задоринкой в голосе Сочинский ФСБ-шник.

Сергей Борисович выглянул из палатки и отдал распоряжение дежурному чтобы в его импровизированный командный пункт пригласили Николая Петровича и прибывших учёных…

Не прошло и пяти минут, как большой чекист уже знакомил физиков с молодым и очень перспективным агентом ФСБ..

— Вот… Алексей Александрович, вы хотели сравнить местность… - указал на карты Сергей Борисович, — Теперь у нас есть ещё доказательства, что миры схожи. Вы только взгляните. А всё благодаря Эмилю Артуровичу. — ФСБ-шник указал рукой, — Он у нас возглавляет работу тех самых девушек консультантов, которые открыли существование этого мира, а также по заданию руководства сумел наладить общение с местной волшебницей и ещё одним аборигеном.

— Уж не та ли это волшебница, про которую мы читали… Э-э-э. Вероника, — махнул пальцем Сюняев.

— Верно, — улыбнулся Сергей Борисович, — Она самая настоящая волшебница. И в общем-то задачи её схожи с вашими. Она сейчас ищет информацию в библиотеке Леотира, чтобы разобраться как создать дубликат ключа активатора для портала, а возможно и сам портал.

— Вы хотите сказать, что она сможет создать? — не веря во всякое там колдовство, даже находясь в мире магии, Рубаков продолжал сомневаться.

— Это её задание. Она уже расшифровала частично формулу создания ключа. Но некоторые обозначения ей были непонятны, поэтому и отправилась сейчас за информацией к древним рукописям.

— Кто же второй? Тоже маг?

— Нет, — вклинился в оживлённую беседу молодой следователь, — Он оборотень.

— Оборотень? — блеснул удивлёнными глазами Сюняев.. — Уж не тот ли… как его… - он задумался… - мы ещё читали в докладах..

— Да-да… самый настоящий оборотень… Он вам известен как Гулхак.

— Точно-точно, — улыбнулся Рашид Алиевич.

— Но сейчас его зовут Норанд…

— Очень интересно! — восхитился Рубаков, — А возможно ли в ближайшее время пообщаться со всеми? — он улыбнулся и развёл ладони в стороны, — Посмотреть на способности девушек к этому местному «волшебству».. Увидеть этого оборотня… И сам особняк с его библиотекой и артефактами… Я признаться, пока не могу даже представить себе существование магического фона, о котором столько говорилось. и который надо как-то «укладывать» в наши знания о вселенной. Как в общем-то и само перемещение для меня до сих пор загадка. Сложно пока принять, что это вообще иной мир. — поделился своими впечатлениями физик.