– Левее, – подсказал Макар.
Маруся обулась и протопала в ванную. Кто бы мог подумать, что стройная пятнадцатилетняя девушка по утрам передвигается, словно раненный пингвин… Об этой тайне знал только Макар, который не страдал болтливостью и никому ничего не рассказывал. Маруся посмотрела в зеркало. Оттуда выглядывала та же зеленоглазая курносая мордашка, что и в год знакомства с роботом-помощником, обрамлённая непослушными тёмными кудряшками. Как же они ей надоели! Вот у Сони, инженера-генетика, такие красивые прямые волосы! Не то что это воронье гнездо на голове, которое приходится каждое утро по десять минут расчёсывать. Маруся открыла кран и уставилась на зубную щётку так, словно видела её впервые.
– Маша, завтрак готов! – сообщил из-за двери Макар.
– Иду уже! – Маруся схватила щётку и начала поспешно чистить зубы.
Через пять минут подгоняемая роботом она зашла на кухню и села за стол.
– Фу, опять овсянка и йогурт! – поморщилась Маруся.
– Ты же хочешь влезть в свои любимые джинсы? – Макар не знал пощады.
– Хочу, Торквемада ты этакий! – Маруся придвинула тарелку и стала завтракать.
– По моим сведениям, – назидательно проговорил робот, – Торквемада практиковал более изощрённые пытки.
– Просто в его времена овсяной каши не было! – огрызнулась Маруся.
Покончив с завтраком, она надела футболку и шорты. В такую жару это была самая подходящая одежда.
– Посуду я помою! – крикнул с кухни Макар.
– Всё, я побежала! – Маруся накинула на плечо рюкзак и мимоходом глянула на расположенный у входной двери счётчик прироста населения. 145187032 человека. Неплохо.
II
Соня опять опоздала. Тамара Сергеевна, завотдела, уже устала её отчитывать.
– Посмотри на Марусю, – сказала она. – Всегда вовремя приходит. Вот что значит дис-цип-ли-на!
Тамара Сергеевна многозначительно подняла палец вверх и вскинула брови. Маруся вспомнила своё детство и тихонько хихикнула. Знала бы она!
Тамара Сергеевна носила длинную рыжую косу и не пользовалась косметикой. Её узкое лицо с тонкими губами выглядело строго, но миловидно. К тому же девочки знали, что строгость эта напускная, а Тамара Сергеевна – добрейший человек. Новые люди, воспитанные роботами, вообще никогда никого не ругали. Они просто не умели этого делать, потому что никто им не показал такого примера. Терпеливые роботы не проявляли лишних эмоций и всегда умели найти подход к своему подопечному.
Среди персонала завотдела была самой старшей. Подумать только! Тридцать пять лет. Соне недавно исполнилось двадцать два. Возраст других девчонок колебался примерно у этого же числа.
– Ну, Тамар Сергевна, ну, простите… – затараторила Соня. – Я проснулась вовремя, но потом ко мне Тимошка в кровать залез, и я с ним полчаса тетёшкалась.
Тимошкой звали Сониного котёнка, которого она недавно завела. Он был из очередной экспериментальной партии генно-модифицированных домашних питомцев, поэтому в задачи Сони входили наблюдение за его поведением и фиксация любых отклонений. Тамара Сергеевна не сдержалась и улыбнулась.
– Ладно, иди работай!
Соня поцеловала её в щёку и вприпрыжку понеслась на своё рабочее место.
Эксперимент с домашними животными затеяли неслучайно. Научить людей заботиться о ком-то слабом и беззащитном – это, конечно, дело благое, но цель поставили гораздо глобальнее. Новое человечество ещё не знало смертей ни родных, ни близких, а однажды оно с ними столкнётся. Совет решил, что, несмотря на кажущуюся жестокость, такой подход позволит постепенно подготовить людей к более серьёзным утратам.
На текущий момент нулевая смертность достигалась за счёт всеобщей вакцинации, своевременного лечения и регулярных профосмотров. При первых признаках недомогания заболевший послушно шёл к врачу, что помогало избегать массовых уходов на больничный. Да, люди всё равно болели, но сильно меньше. Вредные привычки отсутствовали, а за полноценным здоровым питанием следили роботы-помощники. Крепкому организму с хорошим иммунитетом проще противостоять вирусам и бактериям.
Неудивительно, что в таком обществе стали популярны старые советские фильмы, прославлявшие человеческий труд и воспевавшие спорт. Другое кино тоже смотрели, только многое там было странно или дико. Например, война или убийство человека. Новые люди не понимали, зачем это всё нужно и как такое возможно. Между старой и новой земными цивилизациями пролегла пропасть, которую однажды придётся каким-то образом преодолевать. «Земляне» воспринимали «марсиан» загадочными существами, похожими на них внешне, но другими внутренне. И эти существа зачем-то улетели на Марс, бросив родную планету.
III
Среди задач отдела, где Маруся проходила учебную практику, на первом месте стояла рекомбинация генов. Несмотря на то, что уже давно появлялись дети, рождённые естественным способом, увеличение популяции человека протекало медленно. По этой причине в ряде городов, включая Рязань, открыли филиалы НИИ клонирования и генной инженерии и продолжали выращивать клонов. Рекомбинация генов требовалась, чтобы как можно дольше не допускать близкородственного скрещивания со всеми вытекающими из него проблемами.
Первым живорождённым вообще очень повезло: они были в диковинку, и что родители, что общество всячески их баловали. Слава богу, в это вмешались роботы и сам профессор Павлов – глава научного сообщества. Иначе бы возникло поколение «мамкиных пирожочков», и человечество бы опять пошло по дороге, усеянной граблями. Постепенно люди привыкли к детям. Многие даже нанимали для их воспитания роботов-нянь, а сами, когда позволяли условия, возвращались на работу. Не потому, что не любили детей. Наоборот, очень любили и боялись напортачить с воспитанием. Доверие же к роботам было колоссальным. Эти точно не подведут.
Сотрудники НИИ понимали важность своей работы, но и не отрицали личного вклада в прирост человечества. Детей хотели все. Проблема заключалась в том, что роботы сумели доступно объяснить новым людям, что такое любовь мужчины и женщины. И тем самым притормозили процесс размножения, который без знаний о высоких чувствах мог бы идти куда бодрее.
С размножением, кстати, случился курьёз. Когда первые дети начали интересоваться друг другом, оставшиеся два члена научного совета, роботы Этот и Мама, решили, что нужно составить программу полового воспитания. Они перерыли все библиотеки и сервера, попытались что-то сделать сами, но ни в чём не разобрались и пошли к Павлову, единственному человеку, обладающему энциклопедическими знаниями. Притащили всё, включая выкопанный где-то в запасниках архив видео весьма фривольного содержания. Профессор смотрел, хмыкал, краснел, хватался за голову, потом сделал подборку данных, а остальное наказал «удалить к чертям, чтоб ни одной копии не сохранилось».
IV
Домыв посуду, Макар взялся за уборку. Сказать по совести, она и не особо требовалась. Просто не хотелось бить баклуши. Робот помыл полы, протёр мебель, обработал кухонную зону обезжиривающими средствами. Плита с раковиной очищали себя сами, а вот шкафчики такой функцией не обладали.
Занимаясь своей работой, Макар замурлыкал под нос:
Космонавт молодой и бесстрашный
Край земной покидал на заре.
На ракете – сверкающей башне,
В света солнца густом янтаре.
Он оставил невесту и маму,
На прощанье махнув им рукой.
В этом и заключается драма:
Космонавтам не ведом покой.
Космонавт, не забудь, начиная свой путь,
На ракете стремясь в небеса,
На Земле да в тепле очень скучно, аж жуть,
Только в космосе есть чудеса!
Он чужие увидел планеты,
Море звёзд, метеоров, комет.
Он разведал вселенной секреты,
Астероиды ел на обед.
И однажды в галактике странной,
Пребывая в тиши гробовой,
Космонавт вдруг с тоской беспрестанной
Осознал, что не хочет домой.
Космонавт, не забудь, начиная свой путь,
