Они свернули с дороги под сень деревьев, где был тесный проход между оградами.

– Петр Пахомович, вы замечали что-нибудь подозрительное или необычное на мосту через Ушку? Где-то полгода, год назад, – спросил Игорь, идя за стариком по узкой тропинке среди могил.

– Да как тебе сказать, Игорь Лексеич, вроде как и видал, а вроде как и не ясно, подозрительное оно или необычное. Мы сейчас с тобой на пригорочек поднимемся, оттудова как раз Ушку и видать с мостом-то.

Тропинка и правда неожиданно повернула вверх, и вскоре они забрались на небольшой холм. Протиснувшись среди оград, Петр Пахомович и Игорь оказались на самом краю кладбища, откуда склон холма уходил прямо в реку. Здесь было одинокое захоронение без забора.

Опершись левой рукой на заснеженный камень надгробья, сторож правой указал вдаль, где над черной рекой был перекинут освещенный фонарями мост.

– Вон, вишь как хорошо видать? – спросил он Игоря и, не дожидаясь ответа, продолжил: – Вот. Было енто месяцев шесть назад али семь. Вышел я сюда осмотреть, что да как. А там слышу – машина едет. Здесь-то тихо по ночам, далеко слышно. Но она, машина эта, на мосту остановилась и давай крутиться, задом к парапету подъезжать. А как кормой в него уперлась, так из нее два хлопца выскочили и в кузов полезли. Чего-то там пошуровали и из кузова, значится, в речку-то и скинули. Что скинули, того знать не знаю, ведать не ведаю, далеко было и быстро очень. Но что-то большое, потому как всплеск было отсюдова слыхать. А опосля в машину забрались и в обратную сторону поехали. Вот и весь сказ, Игорь Лексеич, думай сам, то енто подозрительное, что ты ищешь, али не то, кхе-кхе.

Игорь внимательно смотрел на сторожа: если в процессе рассказа он оживленно жестикулировал, то сейчас держал одну руку на надгробии, а другой гладил усы, будто стараясь стереть с лица улыбку. Было довольно холодно, но он ходил без перчаток или рукавиц.

– Как выглядела машина? Хотя бы в общих чертах. – Второй визит на кладбище для Игоря складывался куда лучше, чем первый. Опер держал в уме, что Петр Пахомович был, без сомнения, не прост и, наверное, таил в себе не одну загадку, но сейчас он давал информацию, которая может продвинуть следствие далеко вперед.

– Да обычно. Кабина светлая, а кузов темный, с тентом. Как «газель». – Сторож пожал плечами и сунул руки в карманы.

Про себя Игорь отметил, что так проще и быстрее неожиданно достать обрез.

– Я понял, – сказал он. – Проводите меня обратно?

– Конечно, провожу. Ты же к нам в гости, а не на постоянку прибыл, кхе-кхе, – рассмеялся Петр Пахомович и пошел в обратную сторону, ловко огибая ограды и скамейки.

Игорь шел за ним, светя себе под ноги и запинаясь о корни, которых не было видно под снегом. Насколько случайным совпадением было то, что сторож поднялся на холм именно в момент, когда к мосту подъезжала машина? И можно ли в принципе доверять его словам, что все было именно так? Он решил, что думать о том, как следует распорядиться полученной информацией, будет завтра, на свежую голову.

Они быстро дошли до сторожки, где стояла машина Игоря.

– Ну, Игорь Лексеич, рад был знакомству, дай бог, не последний раз видимся, кхе-кхе.

– Петр Пахомович, спасибо за помощь. – Игорь снял перчатку и протянул руку сторожу. – Вы же каждую ночь здесь дежурите?

Рукопожатие старика было крепким, хотя и чувствовалось, как замерзли его руки.

– Так и есть, ты сам заезжай, если что, оно же лучше, когда сам заедешь, чем когда привезут, кхе-кхе. – На последним смешке сторож слегка закашлялся.

– Непременно, – улыбнувшись кладбищенскому юмору, ответил Игорь и сел в машину.

Когда он завел мотор и включил фары, старика на месте уже не было.

Этот день для Кирилла Смирнова обещал быть длинным. Вчера он отправил Анне Дробенко проекты запросов в банк, сотовому оператору, на ж/д и автовокзалы, а сегодня собирался съездить в фирму, где работала пропавшая без вести, и опросить ее коллег. После этого опер планировал поехать в автобусное депо и попробовать раздобыть записи с камер, расположенных внутри салона автобуса.

ООО «Севзапгеопроект», где работала пропавшая девушка, представляло собой обычную небольшую фирму на пару десятков сотрудников, занимавшую несколько офисов в крупном бизнес-центре рядом с центром города. Помахав корочками сидящему на входе полусонному охраннику, Кирилл без затруднений вошел в здание и, сориентировавшись по доске арендаторов, поехал на лифте на четвертый этаж, где снимала помещения нужная компания. Найдя в коридоре дверь с названием искомой фирмы, он постучал и, не дожидаясь разрешения, вошел внутрь.

– Здравствуйте! – поприветствовал он молодую женщину, сидящую за компьютером прямо напротив входа. Помещение было небольшое и, видимо, играло роль предбанника – на закрытой двери слева была надпись «Директор», а справа было приоткрыто, и Кирилл видел несколько человек, работавших там за компьютерами.

– Здравствуйте, чем я могу вам помочь? – Молодая женщина подняла на него усталый взгляд. Белая блузка, черная юбка и скучающий вид безошибочно выдавали в ней офисного работника.

– Светлана Александровна Тимофеева у вас работает? – спросил Кирилл.

– Да, а что случилось? – В голосе молодой женщины появилась подозрительность, и он достал из кармана удостоверение.

– Кирилл Сергеевич Смирнов, полиция. Я хотел бы поговорить с ее коллегами.

– Конечно. А что все-таки случилось? – Подозрительность в голосе сменилась тревогой.

– К нам поступило заявление от ее родственников, что она пропала без вести. – Кирилл не делал тайны из целей своего визита. – Проводите меня, пожалуйста, к тем людям, с которыми непосредственно работала Светлана Александровна.

– Д-да, конечно. – Молодая женщина встала со своего места и жестом пригласила его в помещение за правой дверью. – Идите за мной, пожалуйста.

В большой светлой комнате были рядами расставлены столы с компьютерами, за большинством сидели сотрудники. Некоторые из них косились на Кирилла, другие не обратили на него внимания.

– Семен Сергеевич, тут из полиции пришли по поводу Светы. – Молодая женщина обратилась к полноватому мужчине в очках, увлеченно что-то набиравшему на клавиатуре компьютера.

– Здравствуйте! – Мужчина привстал и протянул Кириллу руку, тот молча пожал ее. – Семен Сергеевич Строгачев, старший инженер.

– Кирилл Сергеевич Смирнов, старший оперуполномоченный, – представился в свою очередь Кирилл.

На вид мужчине уже за пятьдесят, его мятая рубашка была заправлена в мешковатые брюки, и, когда натягивалась, через нее был виден пивной живот. Пригладив волосы, чтобы они лучше закрывали растущую лысину, Семен Сергеевич указал на соседний стул и предложил:

– Присаживайтесь. Чем я могу вам помочь? Только знаете, Светы уже второй день нет на работе и мы не можем до нее дозвониться.

Кирилл присел на предложенное место. Молодая женщина, сопровождавшая его, встала рядом с явным намерением не пропустить подробностей разговора.

– Расскажите, когда и при каких обстоятельствах вы в последний раз видели Светлану Александровну? – начал опрос Кирилл.

Инженер, видимо, имел опыт быстрого формулирования мыслей и отвечал четко и по делу.

– Позавчера. Мы весь день отработали вместе, потом сели в автобус, я вышел на проспекте Славы, а она поехала дальше, к себе. – Семен Сергеевич пожал плечами. – А что все-таки случилось?

– Во сколько это было? – уточнил опер, подчеркнуто игнорируя вопрос.

– Не знаю, мы где-то около половины шестого вышли с работы, почти сразу сели в автобус, наверное, в шесть с небольшим я вышел.

– Хорошо, – сказал Кирилл. – Что-нибудь подозрительное в ее поведении в тот день было?

– Знаете, нет. – Старший инженер покачал головой. – Обычный день, обычное поведение. И до этого тоже никаких особых странностей не заметил.

По мере их разговора в зале становилось все тише, смолкал стук пальцев по клавишам, завершались телефонные беседы. Коллеги пропавшей, теша свое любопытство, прислушивались к чужому разговору. У Кирилла оставалась еще пара вопросов: