Сумерки сгущались. Заканчивался длинный день Пангаториума. Спать Шапиро не хотелось, несмотря на то, что сутки для неё стали сильно длиннее. Внутренние биологические часы Наталии привыкли к разному течению времени ещё на орбите. Кроме всего прочего она выросла в краях где есть белые ночи, так что длинный день её совсем не угнетал.
Грузовики начали плавно сбрасывать скорость. Дождь закончился так резко, будто кто-то одним движением перекрыл небесный кран. Небо по-прежнему оставалось серым. Хотелось солнечного тепла и света.Шапиро смотрела вперёд. Мол положил руки на руль. Управление «верблюдами» снова перешло под контроль живого человека. Нигде до конца не доверяют автоматике, даже здесь. Машина Отсева первой свернула в лес. За ней, плавно сбрасывая скорость, сворачивали остальные. Грузовик с Натали повернул за остальными. Стало темно. Из-за больших крон деревьев Токопи свет сумерек сюда почти не проникал. Грузовики двигались по хорошо накатанной грунтовке. Изредка из обочин разлетались целые волны брызг от луж. Наталия поймала себя на мысли, что, не смотря на сильный ливень на каменке не попалось ни одной лужи. Колонна выехала на большую поляну, объехала по кругу громадное дерево и выстиралась в обратный путь. Грузовики замерли. Фары погасили.- Приехали! - радостно сообщил Мол, - наконец-то. Сейчас отдохнём, поужинаем. Грузиться будем уже завтра.- Грузиться? - не поняла Шапиро.- Ну да. Заберём пух у Неголя, поменяем его в Менокене на то, что ему необходимо, ну и нам за работу кое-что перепадёт.
- Пух?- Пух. Пух. Не вникай сразу во всё. Умом тронешься.
Мол несколько раз повернул колесо джойстика против часовой стрелки, синий ободок погас, и маленькая панель с джойстиком ловко юркнула под крышку основной. Панель погасла, музыка умолкла.- Пух, - повторила сама себе Шапиро, - ну, пух так пух.
Мол первый открыл дверцу кабины и выпрыгнул наружу. С удовольствием потянулся.
- Очень дорогое сырьё, - решил он пояснить ситуацию с пухом девушке, - добыть можно только здесь среди деревьев Токопи. Завтра всё увидишь. Вылазь, разомнись, свет сейчас включат.В темноте Шапиро с трудом различала силуэт своего попутчика. Она открыла дверцу и тоже спустилась на мокрую траву. Свежий бодрящий воздух заставил её поёжиться. Она потянулась так же, как и Мол, высоко вытянув руки вверх. Потом сделала несколько энергичных упражняй , чтобы размяться и согреться. Где-то на верху затеплились оранжевые фонарики. Они медленно, словно пауки на паутинках заскользили вниз. Их огоньки плавно набирали яркость в движении и когда оказались метрах в трёх от поверхности зависли, заливая всё вокруг ярким тёплым светом. - Что это? - Шапиро указала пальцем на фонарики.- «Светильник Тесла». Уличное освещение. Горит ярко, энергии потребляет мало, - пояснил Мол.- Тесла! Он тоже здесь? – с диким восторгом спросила Наталия.- Она, - улыбаясь поправил Мол и добавил, - это одно из технологий Саорая. В Менокене такого не увидишь.- Красиво. Даже сказочно я бы сказала.Под кроной дерева стало совсем светло. Наталья посмотрела на фонарики и прищурилась, такими яркими они стали.- А вот и хозяин.Мол кивнул на ствол, аккурат против их кабины. По лестнице, сделанной прямо в толстой коре дерева, спускался человек без оружия, в серой с тёмно-коричневыми пятнами камуфлированной форме. Высокий, худой, но не тощий. Остриженные кудри чёрных волос уложены назад. Лицо немного вытянуто, щёки чуть впали, тонкие губы, нос с горбинкой. Натали нашла внешность охотника весьма привлекательной, она даже улыбнулась, так он ей понравился.
- Лёгких лет на Панге! – приветствовал его Мол.
Неголь добродушно улыбнулся, обнажив ряд белых ровных зубов.
- Лёгких лет, - ответил он на приветствие слегка хрипловатым голосом.
Они легонько стукнулись кулаками, затем обнялись. После приветственных объятий Мол кивнул в сторону девушки.
- Это Натали, знакомься.
Шапиро не просто заулыбалась, а просто зацвела.
- Свежак? – спросил охотник и улыбка слетела с лица девушки. Это ужасное определение просто резало ей слух.
- Да, в машине ещё один дрыхнет. В Предлесье подобрали, - пояснил Мол.Охотник подошёл ближе к девушке.
- Лёгких лет на Панге. Моё имя Неголь. Я здесь охотничаю, - представился он и протянул кулак так же как Молу.
- Ам, - немного растерялась Шапиро, но быстро собралась и ответила, - Лёгких лет. Натали. Инженер по сборке околоземных модулей, - она неумело ткнула своим кулачком в кулак Неголя.
- Модулей? – добродушно улыбнулся охотник и слегка наклонил голову, - что же с прибытием на Пангаториум, - снисходительно вздохнул он.
Наталия открыла рот, в попытке что-то ответить, но Неголь уже развернулся к Молу.
- Значит с приключениями в этот раз? – спросил он у парня.
- Есть такое. У тебя как?
- Тоже со странностями. Но об этом потом. Как патрон?
- Нормально, вон он топает, - кивнул Мол за спину охотнику.
Неголь хлопнул по плечу парня повернулся к Шапиро и улыбаясь своей шикарной улыбкой сказал:
- Располагайтесь.Охотник пошёл навстречу Ланаю. Они стукнулись кулаками как заправские боксёры и обнялись. Сразу о чём-то разговорились. К ним по очереди подошли Отсев и Бор, также тукаясь кулаками и по-дружески обнимаясь.
- Странное приветствие? – заметила Шапиро глядя на свои кулачки.
- Так приветствуют друг друга только близкие друзья-товарищи после долгой разлуки. Остальных приветствуют просто вот так.
Мол поднял руку на уровень лица с растопыренной пятернёй. Наталия повторила жест.
- Остаётся только сказать: «Ха-о!» - пошутила девушка.
- Здесь тебя даже индейцы не поймут, - предупредил Мол.
Неголь с Ланаем прошли мимо них быстрым шагом и поднялись на верх в жилище охотника.
- Куда это они? - поинтересовалась Шапиро у Мола.
- Там на верху дом Неголя. - И нас пригласят? - Не-е-е, - протянул боец, добродушно улыбаясь, - это же дом, не гостиница. Неголь не любит выставлять на показ как он живёт, я сам только пару раз внутри был. Разве что Отсев спокойно может к нему зайти на чай. - Понятно. Слушай Мол. Мне бы отойти. Здесь как? Ну, куда можно, чтобы не опасно. - Да куда хочешь. Только не дальше трёхсот метров, дальше ловушки могут быть от нежеланных гостей. На дороге нет ловушек, потому что хищники дорог избегают, но ты же на дорогу не пойдёшь.- Не пойду, - улыбнулась девушка, - А змеи? Или ещё гадость какая, на которую лучше не наступить или не сесть?- Ядовитых тварей на Панге совсем нет. Иди смело. Камни Хуры опасные, но их здесь нет они только по берегу живут.- А растения?- Чёрт. Растения есть. Не ядовитые, но жалят. В крайнем случае почешешься с часок и подойдёт. С тобой пойти? - Нет Мол спасибо. Если что почешусь. - Как знаешь, - пожал плечами боец.
Неголь пропустил гостя вперёд и плотно притворил за собой дверь. - Я смотрю ты на контрабандистов нарвался? Ничего подозрительного не заметил? - первым начал разговор охотник.
- Заметил. И не то чтобы нарвался... Мы их даже не видели. Двух свежаков собрали. Странно как-то. Девица с неба свалилась, космонавт блин. Второй сам на нас вышел. Церковник земной. -С этим сложно будет. Его ждёт взлом системы, - улыбнулся Неголь. - Ничего. Втянется. Странно как он от Кахину смог уйти.
- Рассказал что-нибудь?
- Нет, - поджал губы Ланай, - ничего толком объяснить не смог.
- А девушка значит из космоса?
- Именно, - подтвердил Ланай, - прямо в спасательной капсуле свалилась.
- Вот как? - удивился охотник, - Что интересно со жрецами случилось. Так грязно они никогда не работали.
- У меня тоже предчувствие дурное. Как только «Крылья» проскочили тревога покоя не даёт.
- У тебя как дела?Неголь задумался на мгновенье и ответил: - Тревожно. - У тебя тревожно? - искренне удивился Ланай. - Я сегодня две пары бойцов Кахину закопал. Они в засаде были. Тебя ждали. Я случайно на дозорного вышел и планы их спутал. - Я решил, что мы от них ушли ещё в Предлесье. Это что новая тактика такая?
