Проверка ловушек ничего не дала, сигналки тоже не тронуты, стоят на взводе. Никаких подозрительных следов, никакой угрозы. Охотник немного успокоился, возможно он просто устал за последнее время. Сезон закончился как-то неприятно. Сначала Рааси ушёл без видимой причины. Это вообще-то нормально, для изгоя Кахину, ничего не объяснять. Но мог хотя бы простился, сказать куда ушёл, пусть без объяснений. Неголь ему всё-таки не чужой. Потом хура чуть не съела. Теперь Ланай задерживается. Накопилось одно к одному. И вроде бы всё нормально, и как-то не нормально. Вот это тревожит.
Неголь глубоко вздохнул.
«Ладно. Это, наверное, нервы, - решил охотник, - Осталось сделать последнее дело, обменять пух. А там уже наступят холода, и можно отдохнуть в своём диком, но уютном жилище. Буду смотреть фильмы, есть, пить и отсыпаться. Готовиться к новому сезону». Ему даже немного нравилась зима - время ничего не делания. Неголь вышел на середину магистрали навёл бинокль в сторону Менокена и замер. Посреди дороги в бинокль на него смотрел силуэт в балахоне. Кахину! Неголь глянул на дальномер в бинокле. Пара километров всего, по Земным меркам, разумеется. Опустил бинокль и медленно перешёл на противоположною обочину от своего поворота.
«Спокойно. За оружие хвататься не надо, это может спровоцировать на атаку. Ошибки быть не может. Это боец Кахину. Зачем он здесь? Сколько их? Заметил, нет? Конечно заметил! Он же на него в бинокль смотрел. Гадство!» - психанул охотник.«Что им только надо? Знать бы. Контрабанду тащат? Чего тогда этот тип в Лесу застыл? И где остальные? Добычу упустили? Ищут? Этого ещё не хватало. Можно и под замес попасть. С Кахину воевать совсем не хочется. Бойцы разбираться не станут, решат, что ты помеха и в расход пустят. И плевать им, что у охотника отчим - изгой Кахину. Плохо. Всё плохо. Вот и источник тревоги нарисовался, не сотрёшь».
Неголь без резких движений укрылся в кустарнике.
«Надо сделать вид, что мне плевать и нет никакого до них дела. И до их дел нет дела, - Неголь нервничал, - Гадство! Сколько их? Стоп. А где же «свежак»? Мои сигналки не отработали, ловушки пустые, значит рядом его нет. Потеряли где-то дальше? Чего высматривать его здесь? Ждут, что «свежак» сам на них выйдет? Глупости. «Свежак» обычно недоадаптирован, ему по-фигу куда идти в лес или на каменку. Вывод, дозорный высматривает движение по магистрали. Если так, то ещё хуже, впереди засада, и он её вскрыл. Труба.»
То, что Неголь заметил одного из Кахину - чистая случайность. То, что заметили его – это неудача. Охотник обошёл небольшой кустарник, присел, проверил оружие. «Так, так, так, - рассуждал охотник шёпотом, - Что теперь делать? Кахину не пользуются дронами, но и мой остался дома. Сука жаль, силы не в мою пользу. Сколько их может быть? Походный отряд Кахину за добычей контрабанды обычно до десяти человек, но может быть и больше. Хотя это вряд ли. Стоп, - мелькнула мысль в голове охотника, - «свежака» нигде нет, Кахину ждут в засаде. А кто должен скоро проехать? Правильно. Ланай. Есть вероятность, что Ланай забрал контрабанду? Ещё какая есть. Если так, то бойцов в отряде Кахину мало, иначе они атаковали Ланая сразу, по месту. Коли отошли и устроили засаду, не так их и много. Это обнадёживает, - продолжал шептать Неголь, - поворот ко мне они не заметить не могли. Заходить не стали, сигналки целые, а их много, просто так не пройдёшь, одну да зацепишь. Получается ждут именно Ланая, больше некого. Большую добычу вытащили? Возможно. А вот то, что меня заметили очень нехорошо, разменяют не задумываясь, и времени у меня осталось чуть меньше капли».
От последнего вывода сердце охотника бешено заколотилось. Мысли стали чёткими и ясными. Страх испарился вместе с остатками былой тревоги. Теперь стоять нельзя. Неголь осмотрелся. «Кахину видели куда я шмыгнул. Двигаться быстро и бесшумно эти ребята умеют, но и я не первый день в лесу, - продолжать размышлять охотник уже на ходу.Неголь знал тактику бойцов Кахину. Будут обходить с двух сторон, чтобы взять в «мешок». Но здесь они просчитаются, ловушки стоят по обеим сторонам каменной магистрали, какими бы опытными они не были пара точно попадётся и «мешок» окажется дырявым. Охотник направился к своим же ловушкам навстречу врагу. Этого они точно не ожидают. Всякий житель Панги, будучи в своём уме, постарается уйти от встречи с Кахину. Выяснять отношения с бойцами клана в лесу дело не выгодное, может не выгореть, в лучшем случае ещё поживёшь какое-то время в рабстве у рудинов. Неголя такой расклад не устраивал. У охотника было небольшое преимущество, он хорошо знал тактику и повадки бойцов клана, а вот бойцы могли не знать, что их соперник Неголь и это для них будет большим минусом.
Охотник искал позицию близкую к идеальной, но ему постоянно что-то не нравилось; то плохой обзор, то его самого было легко обнаружить, а то и просто не нравилось интуитивно. Но время поджимало, пришлось отказаться от поиска идеального варианта и согласиться на вариант более или менее. Охотник вырезал ножом прямоугольный пласт мха и укрылся им. Проверил, не торчат ли ноги. Вроде нормально покрыл. Мох сырой, не приятный, одежда тоже пропитывается влагой, но придётся потерпеть. Прицел на оружие активировать нельзя, Кахину это как-то чувствуют, или видят. Как они это делают никто не знает. С активным прицелом есть шанс, что его обнаружат раньше, тогда всё, песенка спета. Справа небольшое, уже трухлявое бревно, покрыто таким же мхом, что и «коврик» на охотнике. Слева довольно большая кочка. Ни то ни другое от пули не спасут, от них польза только в маскировке. Теперь только ждать, не то что не шуметь, а даже не шевелиться. Надо стать одним целым с природой, с рельефом, с растениями. Стать частью леса.
По подсчётам Неголя бойцы клана должны появиться скоро. Обойти ловушки у них не получится, слишком они хороши даже для них. Неголь никогда не использует телароэтики при изготовлении ловушек и сигналов. Животные эти технологии не чувствуют, а вот Кахину другое дело, и чутьё у них другое, особое. Бойцов клана натаскивают хорошо. Их действия чем-то схожи с повадками местных хищников. Эти повадки охотнику хорошо известны, потому и ловушек им не миновать.
Но время шло, а никто не появлялся и никуда не попадался. Вообще ничего не происходило. Одежда под моховым ковриком уже пропиталась влагой и холодная ткань неприятно прилипла к коже.«Варианта три, - размышлял охотник, - первый они отказались от поиска охотника, что вряд ли. Второй, они вышли, но передвигается максимально осторожно, возможно знают с кем имеют дело, тогда моя лёжка может меня не спасти. И третий, самый невероятный, они сменили тактику и пошли в обход по дороге, и тогда сейчас стоят у меня за спиной». От третьего варианта у Неголя пробежал холодок по спине. И не только холодок, а сам мох на коврике встал дыбом от ужаса. Первые нотки паники пробренчали в сознании: «Что делать? Лежать и ждать? Тогда сейчас пуля разнесёт в кашу затылок. Может резко развернуться? Допустим. А их там нет, любое движение сразу выдаст место засады, результат прежний - пуля в голове».Неголь почувствовал как вспотели его ладони.«Надо думать. Для этого необходимо успокоится, - еле слышно шепнул он, - нервничать и дёргаться смертельно опасно, многие сложили голову из-за паники и вот таких вот дурацких дёрганий. Спокойно. Спокойно. Если они позади, почему до сих пор в моей заднице не появилась ещё одна дырка? Нет. Впереди они должны быть. Точно впереди. Может совсем не пошли? Тогда надо...» Он не успел дошептать себе мысль как впереди слева взвизгнула струна ловушки.Кто-то глухо гаркнул.«Есть! - с облегчением подумал Неголь, - Здесь они».Поочерёдно пропели ещё две струны. Ещё два тела разрубили ловушки.«Удача? Бойцы плохо подготовлены? В любые случаи паника теперь у них, - подумал охотник не в силах скрыть улыбку. Теперь и прицел можно активировать.
Кахину тоже никогда не пользуются ни биэлетиками, ни телароэтиками, поэтому современных средств связи, у них нет. На коротких дистанциях они слышали друг друга, издавая не уловимый для нормального человека звук. Со стороны это выглядит нелепо, они открывают широко рот и молчат. Но это только для нормальных людей, а Кахину люди ненормальные и на небольших расстояниях как-то друг друга слышат. Это и плюс, и минус одновременно. Плюс в том, что их разговор невозможно перехватить, а минус - приходится держаться близко друг к другу. Теперь их строй с помощью ловушек нарушен.«По тропам ходить надо ребята, а не хищниками прикидываться. Живее будите», - поучал шёпотом Неголь теперь уже мёртвых бойцов. В верхнем правом углу прицела загорелась синяя точка. Неголь быстро перевёл прицел вправо, синяя точка переместилась в центр прицела и стала красной. Прицел мгновенно увеличил силуэт цели. Охотник увидел серый, двухметровый балахон с двумя круглыми прорезями для глаз. Палец мягко надавил на спусковой крючок. Раздался одиночный хлопок. Цель откинула голову назад и завалилась.«Две пары», - удовлетворённо прошептал охотник.Неголь не спешил вставать. Он знал, что Кахину ходят по две пары, или по четыре пары, или по шесть, но всегда в паре. Тактика у них такая. Четыре пары на одного охотника слишком много для Кахину. Даже две много. Тем не менее их было две. Лучше пока быть осторожным. К тому же бывает, что в ловушке кто-то выживает, не сильно, но опасно. Неголь медленно проводил стволом оружия во все стороны. Прицел целей не обнаружил.«С этими всё», - уверенно прошептал охотник и поднялся на ноги.
