Генерал не стал спорить. Лишь помрачнел больше обычного. Гуань-Юнь кивнул, и ушел к своим войскам. А уже через пятнадцать минут армия Гуанг отправилась на встречу с неожиданным союзником. Никогда еще километры не давались мне с таким трудом. За спиной осталась семья, сын и надежные укрепления. Впереди – две армии, одна из которых шла под моим флагом. Это могло значить что угодно.

Вблизи войско Силерантила казалось неисчислимым. Но я прекрасно осознавал, что в нем чуть больше двенадцати тысяч. Учитывая, что я вел за собой всего пять – этого более чем достаточно. Раскатать нас в тонкий блин, легкая задача, если все происходящее – ловушка. Но я не был в этом уверен.

Враг во время штурма потерял не только солдат – но и дух армии. Это не касалось фанатиков, им все нипочем. Другое дело – обычные воины и даже адепты. Те, кто до морфизма не участвовал в боях на стене или кровавых войнах. Те, чьи родственники остались в тайном дворце или сбежали из плена к нам в город. И таких должно было оказаться больше половины.

Но даже если это ловушка, мне было чем ответить. За первой линией моих бойцов с башенными щитами скрывались всадники. Если враг попробует атаковать в лоб, равно как и взять нас в окружение – его ждет неприятный сюрприз. Кроме того, все это время меня сопровождал грозовой дракон, парящий в черных тучах.

– Не похоже на ловушку. – сказал Гуань-Юнь, идущий рядом со мной и Чимбиком. Кровавый гигант возвышался над строем. – Слишком суетливо они выстраиваются в защитные порядки. Даже если это входит в планы их главы, они не о нем не в курсе.

– Ядро армии в полном порядке. Вот только строятся они кругом. – заметил я, оглядывая противника зрением Ци. Черное пятно, вызванное способностью Силерантила, сужалось с каждой минутой.

– Не могу понять, что они делают. До них меньше километра, а они стоят на коленях. Они что, молятся? – презрительно спросил Ичиро.

– Если это так, то наши проблемы могут резко вырасти. Не стоит недооценивать силу слепой веры в нашем изменившемся мире. – строго ответил я. – Если их молитвы будут услышаны – боги окажут свою поддержку. И никому не захочется испытать на себе их гнев.

«Юн, прикажи жрецам – пусть молятся о нашем благополучии. Истово, как только могут». – приказал я. Оставалось только надеяться, что наши пожелания тоже будут услышаны. Тонкая материя воплощения стала разменной монетой. И не важно, что противник считает ее грубой энергией простой Веры. Я уже познал на своей шее капризность энергий, связанных с Хаосом. Стихийная магия – только один из ее видов.

– Господин Валор, если мы атакуем – пора об этом сказать. – не выдержав сказал Бом. – Скоро расстояние для стрелков станет слишком мало.

– Нет. Держите щиты поднятыми, но тетиву не трогайте. – приказал я. – Что-то не так.

– Только что-то? – удивленно хохотнул Гуань-Юнь. – На мой взгляд последние полтора года «не так» абсолютно все.

– Можно и так сказать. – согласился я. – Воинам духа быть начеку. Враг что-то задумал. Я не берусь предсказать что. Занять возвышенность!

По моему приказу объединенное войско сдвинулось чуть в сторону, поднявшись на холм. Теперь между нами и армией Силерантила было меньше двухсот метров. Враг ощетинился частоколом копий. Защитники инстинктивно прижимались друг к другу, прикрывая товарищей щитами. Но учитывая прорехи было понятно, что бой в строю они не тренировали, в отличии от нас.

Наши первые ряды почти соприкасались. Я мог разглядеть усталые и злые глаза. Они дрожали от ярости, которая скрывала страх. Погасить их страх не получалось даже с помощью Юань-Ци. Они накручивали сами себя. Кричали и рычали, тряся оружием. Подначивали, закрывая щитами лица. Их было куда больше. Но они не верили в свои силы. Штурм их подломил.

– Вторая армия поджимает их со стороны тайного дворца. – заметил Гуань-Юнь, возвышающийся над всеми нами. – И похоже их это не слишком радует.

– Значит мы должны объединиться. – предложил Ичиро.

– Нет. Слишком опасно. Даже сейчас наша позиция неустойчива. – ответил я, глядя на приближающуюся толпу под разномастными флагами. Больше всего меня конечно волновал мой собственный – золотой. Знаменосцем не мог быть посторонний человек, но из-за черного пятна способности Силерантила я не мог узнать кто именно держит мой стяг.

Пришлось напрячься, разгоняя тьму. Но только я дотянулся до противоположного края, как она исчезла. Испарилась, словно ее и не было. А вместе с действием способности резко проредило и войско измененных морфизмом. Послышались редкие крики. Вой негодования. Но за рядами солдат было не разобрать что произошло.

– Поднять щиты! – зычно приказал Ичиро, когда войско врага колыхнулось в нашу сторону. Они сделали несколько шагов вперед и замерли, не почувствовав поддержки товарищей. Сквозь ряды щитоносцев стало видно, что количество солдат врага резко сократилось. Их стало меньше в полтора-два раза. И теперь, вместе с подступающей с востока армией наше количество сравнялось. Кроме того, я наконец увидел знаменосца.

– Хироши? – удивленно спросил я, но ответь он мне конечно не мог. – Если это еще один трюк этого пройдохи, он дорого нам обойдется.

– Армия врага, она же почти пропала? Куда? – спросил Бом, оглядываясь по сторонам.

Меня прошиб холодный пот. Вопрос «куда» не приходил мне в голову. Если они сейчас очутятся в центре Дома Света – некому будет им противостоять. Не найдется ни одного воина, что способен сравнится в бою с Силерантилом. Они смогут захватить наши семьи и держать их в заложниках как горожан Тайного дворца.

Открыв карту, я вывел на нее точки всех, имевших со мной связь. Несколько секунд сердце сжимала стальная рука. Обошлось. Ни в городе. Ни на флангах. Ни даже возле Хэй. Ядра армии фанатиков нигде не было видно. Странно, учитывая возможность я бы поставил что они атакуют нас с тыла.

– Может они сквозь землю провалились? – наивно предположил главный техник. – Закопало их, метров двадцать под землей. Или в бывшие владения неко отправило?

– Я бы на это не рассчитывал. Но пока враг в растерянности – мы обязаны воспользоваться таким шансом. – сказал Гуань-Юнь и я был с ним полностью согласен.

– Сдавайтесь, и вам не причинят вреда. – приказал я, подкрепив свои слова силой Юань-Ци. Я объединил собственный поток энергии с Чимбом и десятком мастеров Души. Волна приказа прошла по первым рядам армии врага. Загремело оружие. Толпа заволновалась, то подаваясь вперед, то откатываясь словно волна, ударившая о берег. А затем к моим силам добавились еще чьи-то. Посторонние, но не чужие.

– Именем господа Януса, сдавайтесь! – приказала Кингжао, идущая под черно золотым флагом древа и солнца. – Сдавайтесь, и вас минует гнев господень!

Удивительно, но эти слова подействовали куда лучше. Оружие вновь загремело, но теперь – падая на землю. Ящеры с отвращением бросали щиты. Волки складывали оружие. Гарпии сидели сложа крылья. И когда к нам подошла колонна из тайного дворца, стало понятно, что от армии Силерантила уже ничего не осталось.

– Император Гуанг Валор. – с гордостью и удовольствием произнесла Кингжао, которую вместе с флагом и троном несли шестеро золотых гвардейцев. – Господь ждет вас в своем главном храме.

– Рад вас видеть, верховная жрица Миу Кингжао. – поприветствовал я учительницу. – Обязательно явлюсь к нему, после того как мы закончим здесь.

– Немедля. – отрезала Кингжао. – Это божественный приказ, и вам не стоит им пренебрегать. Поверьте, я пекусь о ваших интересах. Что же до остатков армии Майкла… уверена ваши генералы примут его сдачу. А судьбу пленных вы сможете решить позже.

– Мы все сделаем, господин. – поклонился Ичиро.

– Ладно, я вам верю. – сказал я, глядя на дворец, находящийся на достаточном отдалении. – Постарайтесь не вестись на провокации.

Похлопав Чимба по шее, я направил его по прямой. Не к старым городским воротам, а прямо через стену. Для взрослого демонического льва стена не могла быть преградой. А противники и убийцы, уверен они еще есть, не смогут за мной последовать. С ходу лев взял такую скорость что положенный отряд телохранителей остался далеко позади. А через несколько мгновений я включил око урагана и приказал им оставаться с войском.