И все равно внизу нас могло ждать еще как минимум три Стража. Вот только сейчас, после получения приказа о зачистке, они все должны перейти в агрессивный режим и уничтожать любого неавторизованного пользователя. И вряд ли демон дошел до того, чтобы всех своих подопытных вводить в базу данных.

– Ты чудовище – именно то, которое я запомнил! – выкрикнул в бессильной ярости Шунюан. – Я не могу на это смотреть!

– Ну так отвернись – или просто прекрати убивать собственные творения, – ответил я. – Что тебе стоит? Переведи всю оборону в пассивный режим, отмени изоляцию, и тогда мы будем сражаться с обитателями этого комплекса на равных, без твоих подлостей. Ну или смотри, как их убивают, у нас хватит припасов на месяц, а за это время я как-нибудь уж сумею взломать защиту комплекса.

– Ты необразованный, тупой, несовершеннолетний парень, который понятия не имеет, что происходит, и следует только инструкциям старших, – пренебрежительно сказал демон.

– И все же мне удалось тебя удивить. Кто сказал, что с помощью интерфейса и данных библиотекаря я не смогу проникнуть дальше? К тому же у меня куча времени, а уничтожить аварийный терминал ты не сможешь, ведь перегородки закрыты.

– Думаешь, уже победил? Думаешь, проник в мой дом и стал хозяином? – расхохотался Шунюан, а я для себя отметил, что жить двойной жизнью несколько тысяч лет вредно для психического здоровья: у него явно, как минимум, раздвоение личности. – Вас всего двадцать пять человек! И вы даже не представляете, что ждет вас внизу. Хотите играть без моего вмешательства? Хорошо, я вам устрою настоящие игрища. Полная отмена блокировки. Режим тестирования! Разблокировать все хранилища вирусов и опасных существ! Спускайтесь, дорогие, поиграем.

Внимание всем сотрудникам! Немедленно занять свои посты и надеть костюмы РХБЗ! Включен режим тестирования комплекса при биологической и радиохимической угрозах. Все хранилища разблокированы, двери подняты, лестничные проемы открыты. Режим тестирования завершится через тридцать один день.

Это донеслось из стен по всему комплексу.

– И почему у меня чувство, что сейчас все стало гораздо хуже? – пробормотал Куват, когда дверь позади нас начала открываться.

– О, может, потому, что у тебя постоянно такое чувство? – усмехнулся Хироши. – Ничего страшного не произошло. Вы же воины, легко разберетесь с любой угрозой, которая нам встретится на пути. А я просто постою в сторонке и посмотрю, что из этого выйдет.

– Ну уж нет! – резко возразил Ичиро. – С тебя все это началось, эльф, так что участвовать в разгребании всего этого дерьма ты будешь напрямую.

– Хватит спорить! – бросил я, отвлекаясь от терминала. – Защитники готовы? Сейчас Стражи пойдут обратно!

Выставив стену из щитов, мы дождались, пока дверь открылась до конца и металлические статуи прошли мимо, будто не замечая нас. Один из Стражей растолкал бойцов и, дотронувшись до стены рядом с терминалом, встал в подготовленную нишу. – Спокойно! Никакой агрессии, и они не станут атаковать…

– Тебе легко говорить! – прошипел Ичиро, до скрежета сжимая рукояти мечей. – Они убили моего отца. Твоего мастера!

– Они всего лишь оружие, пусть и странного вида. А убивший господина Пинг Ченга находится в низу подземелья. Побереги силы, они тебе еще понадобятся.

– Внимание, звук! – поднял руку один из эльфов, и мы все замерли в ожидании нападения. Однако вместо противника к нам спустился один из адептов.

– Господин Гуй Шен послал меня сказать, что все получилось, – радостно заявил парень лет двадцати. – Жертв почти нет, лишь несколько воинов отдали свои жизни на верхних этажах при нападении Стражей. Но теперь все прекратилось, шторки поднимаются. Вот только… мы не можем подняться обратно, а он не может спуститься. Подвал опечатают вместе со всеми, кто внутри, пока не будет уверенности, что враг не начнет атаку снова. Он говорил что-то про вирусы и болезни, но я не понял, как это связано.

– Зато я понял, а этого достаточно. Если они перекроют все воздуховоды и щели, то смогут полностью эвакуироваться, пока мы сражаемся внизу. Вполне приемлемая цена. Сорок юнцов за двадцать тысяч человек. Но у нас еще есть шанс все исправить самим, – потерев переносицу, я прикинул дальнейший план действий. – Слушай мою команду! Заградительный отряд должен удерживать посты у выхода. Всем быть наготове! Начинаем спуск!

Оставив заградительный отряд из адептов, я приказал им закрыть проход и забаррикадироваться. Этого должно хватить, чтобы сдержать появляющихся вновь крыс и демонических пауков, да и крупные твари пролезть не смогут. Но это последнее, что я мог сделать для ребят, остающихся на поверхности. Кроме того, конечно, чтобы поскорее выполнить свою миссию и уничтожить Шунюана, вернув спокойствие на остров.

Двадцать четыре человека под моим командованием. Две главных тройки и три подчиненных, каждый из главной тройки руководит еще одной. Простая пирамидальная структура со своими лидерами и исполнителями. Можно даже сказать, на самом деле было не по четыре тройки, а по три четверки, но это уже не принципиально.

Ичиро со своей дюжиной держался чуть в стороне – не только для того, чтобы лишний раз не конфликтовать ни с кем, но и потому, что в основном все его подчиненные были из армейского клана Пинг. Или наемники, заключившие с кланом соглашение и ставшие слугами, за деньги или за право обучения.

У меня же получилась настоящая сборная солянка из всех крупных кланов. Фенг Юн с подругами Роу и Вен. Джен Джиан и Хироши. По одному воину из Пинг, Ксу и Хэй. Ну и, конечно, мои товарищи Куват, Аи, Бим и Бом. Можно было потребовать, чтобы все они вошли в Гуанг и принесли клятву верности, но уже после убийства верховного шамана наг я решил, что не буду никого звать или, тем более, просить вступить в клан, а строго наоборот: начну тщательно отбирать самых достойных для вступления и даже устраивать для них экзамен. Когда мы выберемся, естественно.

– Уверен, что нам туда? – спросила Аи, глядя в темноту коридора. – Все же тут безопасно… относительно. А там какая-то мгла.

– Судя по карте, мы на самой вершине пирамиды, а нам нужно к основанию, – спокойно ответил я, пытаясь сориентироваться в весьма подробной, хоть и сильно устаревшей схеме. Устаревшей, потому что ее составляли еще при строительстве, когда первый этаж действительно был первым, возвышаясь над землей, а водохранилище – небольшим комплексом отдыха с бассейном. – Пока Шунюан жив, он останется угрозой для всего острова.

– Обещай, что дашь мне его прикончить, – сказал Ичиро, сжимая рукояти мечей.

– Если это не будет угрожать жизням остальных – без проблем, – пожал я плечами. – Хорошо, выдвигаемся. Этот этаж самый маленький, такой же, как подвальные помещения. Каждый следующий увеличивается примерно на двести метров в диаметре… самый нижний должен походить на что-то вроде подземного города пятикилометрового диаметра.

– Ого, такая махина под землей? – удивленно спросил Хироши. – Наверное, там проживает огромное количество… кто бы там ни жил. Интересно, чем они питаются? Как живут без солнца? Наверное, у них вместо кошек и собак слизни в качестве домашних животных.

– Как же я жил без твоей саркастической непосредственности? – покачал я головой, беря глефу наизготовку. – Ичиро, на вас первая линия. Разведка на тройке Джиан. Тише эльфов мы ходить все равно не сможем. Держите наготове снаряды с чернилами. То, что демон с нами не разговаривает, еще не значит, что он не наблюдает за нашими перемещениями.

– Стены идеально гладкие, – сообщил через несколько часов Бом. – Словно их шкуркой обрабатывали. А углы при этом острые и точные, хоть и видны потертости. Какой удивительной магией создавали это сооружение?

– Эта магия называется трудолюбием, юный дварф, – раздался голос со стен. – Когда людские страсти не берут верх, они способны создавать удивительные произведения искусства. Вот только оценить их некому, ведь сами же люди убивают всех, кто способен насладиться зрелищем великолепных картин, статуй и строений. Человечество породило несколько миллионов художников, писателей, поэтов, музыкантов и композиторов. И несчетные миллиарды убийц, грабителей, насильников и маньяков.