На тусклый свет огня вышли два юноши. Худые до ужаса, я думала, Агата худая, но нет, старшие выглядели ещё хуже. Она радостно тянула их обоих за руки к костру. В свете огня, их скулы казались настолько острыми, что о них можно порезаться. Угловатые подростки, босиком, в грязных лохмотьях, с криво подстриженными волосами, но такими же завораживающе огромными серыми глазами. Видно, что мальчишки стеснялись своего вида, им было очень некомфортно, рядом с нами.

— Прошу, поужинайте вместе с нами, каша сегодня и правда очень удалась. — сказала я, вставая, чтобы положить ребятам еды.

Каждый съел по тарелке, заедая пирогом с травяным чаем. Больше не разрешила, видно, что дети голодают, как бы плохо не стало.

Когда с трапезой было покончено, подошла к старшим братьям.

— Честер, Деймон, меня зовут Сандра и я бы хотела с вами поговорить, если вы не против. Можем с вами отойти? — мальчишки заметно напряглись, но шли за мной до их сарая. Остановившись, и глубоко вздохнув решилась начать разговор.

— Ребят, у меня к вам очень непростой разговор. Я бы хотела взять вас всех в свои воспитанники. — повисла гнетущая тишина, но я решила продолжить. — Мы направляемся в герцогство Олдридж. Мое полное имя Фогель Сандра Бранк, я графиня. Будущая жена Адриана Олдридж. Вы хотите поехать с нами? — пару минут мы молчали, в темноте невозможно было разглядеть их эмоции, поэтому я ждала.

— Зачем мы вам нужны? — последовал вопрос одного из братьев, который стоял слева от меня.

— Понимаете, граф Кацииан мой опекун. Родители мои погибли еще когда я была совсем малышкой, он заботился обо мне, дарили свою любовь, если бы не он я даже не могу представить, чтобы со мной было. Мои родители думаю были бы счастливы знать, что у меня всё хорошо, поэтому, я бы хотела позаботиться о вас, если вы не против. У меня есть возможности и средства обеспечить вам хорошую жизнь.

— Что за жизнь нас будет ждать в вашем доме? — спросил, тот, что справа.

— Вы будете моими воспитанниками. Вы не в чем не будете нуждаться, сможете заняться тем, чем захотите, но скажу сразу надо будет учиться, чтобы в этой жизни чего-то добиться необходимо образование и знания. Обижать вас не посмеют, я буду полноправной хозяйкой в доме и сделаю все, чтобы этого не произошло. — я старалась говорить искренне. — Я не требую немедленного ответа, буду ждать вашего решения до утра. Утром мы уедем, с вами или без вас, насильно заставлять вас не хочу, это ваш выбор, но и жизни вам такой не желаю.

Долго не могла уснуть. Всё думала и думала, согласятся они или нет? Захотят ли обрести новую семью? Жить и не бояться, что завтра нечего будет есть? Будут ли деньги на лекарства? Одежду? Крыша над головой? Но ведь могут и не согласиться. Будь я на их месте, скорее всего сильно бы в этом сомневалась. Если вспомнить, те ужасы, про которые рассказывала Агата, что творили с ними в приюте, то не спешила бы доверять какой-то незнакомой тётке. Что если они подумают, что я планирую делать из них рабов или буду над ними издеваться? Или может буду тыкать им, тем, что даю материальные блага, а взамен буду требовать что-то? Потому как не каждый человек, способен искренне проявить поддержку, понимание и любовь к другому, не за, что то, а просто так. Ох, не знаю. Такими мыслями только накрутила себя, добавив беспокойства.

А если они всё-таки откажутся? Не могу же я их насильно взять с собой? Да и причинять добро, там, где его не хотят, ну такое себе. Я искренне, хочу позаботиться об этих детях. Хочу им помочь. обрести дом, любящую семью, место и людей, к которым они смогут прийти за помощью.

Я понимаю, что всех детей мира не усыновить, понимаю, что всем не помочь. Но я увидела беду и в моих силах это исправить, помочь. А вот, то, что касается приюта, в котором они успели побывать, с этим я постараюсь разобраться чуть позже. Может герцог сможет чем-нибудь помочь?

Герцог, какой он? Как отреагирует на детей? Да, я понимаю, что сначала делаю, а потом думаю, но дядюшка сказал, что я имею права без согласия супруга быть их опекуном, но все же… Если он их не примет и не согласиться усыновить, сделаю все, что от меня зависит, постараюсь дать им столько любви и внимания сколько смогу.

Проснулась я от того, что кто-то тряс меня за плечо.

— Сандра, Сандра, — приоткрыв глаза увидела Агату. — когда мы будем завтракать? А что на завтрак? А когда мы поедем к тебе домой? — на этих словах я резко села.

— Агата, вы решили поехать со мной? — с надеждой глядя на малышку, сжала её ладошку.

— Да, тётя Сандра, мы поедем с вами, братики ждут снаружи. — я обняла эту девчушку.

— Тётя Сандра, я кушать хочу. — усмехнувшись начала собираться. Как сказала моя воспитанница, мальчишки и правда ждали снаружи.

Вид у них был прям воинственный. При дневном свете удалось лучше рассмотреть близнецов. Вот правда, как две капли и как их только различать?

— Доброе утро, Агата сказала вы решили принять мое предложение? Это так?

— Да, леди Сандра, мы тут собрали кое-какие вещи — один из братьев замялся, смущённо опустив голову, второй последовал его примеру.

Хлопнув в ладоши, бодро отрапортовала.

— Значит так, с этой минуты вы мои подопечные, а это значит, что в какой-то мере вы будете меня слушать. — на меня взглянули три пары злобных глазок. — Так вот, сейчас мы завтракаем, потом быстренько пробежимся по местным лавкам, за новыми вещами для всех четверых, но брать будем только основное, чтобы добраться до герцогства. перед тем как надеть одежду, надо будет помыться. Как вам план? — на меня посмотрели более дружелюбно.

После обеда мы наконец-то отправились в путь.

Настроение у меня было испорчено. Завтрак и купание прошли отлично, но вот лавки меня разочаровали. Я понимаю, что мы находились не в самой большой деревне и инфраструктура здесь плохо развита, но, чтобы настолько? С Агатой, всё было ещё не плохо, большая хлопковая рубаха и сарафан на неё нашлись, но всё равно смотрелось это как мешок из-под картошки.

С мальчишками было хуже. Рубахи то нашли, а вот штаны, да в эти штаны помимо них, ещё пару человек влезут. Затянув шнурками вместо ремня сойдёт, а вот с обувью совсем беда. Её здесь делают только под заказ на нужный размер. Благо были навязаны носки, мы с Мирель и граф с Остином выгребли свои закрома. Нашлись и запасные плащи чтобы в туалет хоть сбегать.

Думала найти хоть, что-то вроде лаптей, но и их нет, только под заказ, ну а о шлёпанцах тут естественно даже не слышали. Издав тяжёлый вздох, украдкой посмотрела на своих деток. Тощие, болезненно худые, в общем, внешний вид моих подопечных меня не устраивал. Время еще есть придумать что-нибудь сносное. Ткани есть, пряжа есть, с обовью, что-нибудь придумаем, ну или на худой конец купим в городе, через который будем проезжать в сторону герцогства.

В целом поездка выдалась не плохая, Агата и Ричард ехали в нашем домике, Честор и Деймон в домике графа. Что бы хоть чем-то занять детей начали учить их грамоте и счету. Рассказывали разные истории и сказки, в остальное время дети отъедались и отсыпались.

Мы с Мирель работали на износ, она шила одежду, белье, рубашки, штаны, несколько платьев для Агаты.

Я вязала. Теплый и длинный кардиган для Агаты, свитера для мальчишек. Несколько пар носков для каждого, шапки, шарфы. В общем все оставшееся время до приезда в герцогство было расписано чуть ли не по минутам. Не позволю моим деткам, предстать перед очами будущего «муженька» в обносках.

Погода радовала, сильных холодов или уж тем более заморозков не было, можно сказать, что нам очень повезло, иначе заморозили бы детей.

Мы въехал на территорию земель герцога. До самого поместьях максимум день пути. На одной из вечерних остановок дядюшка сообщил, что на половине оставшегося пути, находится дом его старого друга, если я не против, мы могли бы заехать к ним на вечер. Переночевать, помыться, нормально поесть. После, от их дома до герцога можем проехать по короткой дороге. Часа три до города и ещё около часа останется до герцога, приедем мол, как люди.