Когда финансовая сторона вопроса была решена, а мне через главного вояку передали второй накопитель с приличной суммой, началось долгое ожидание. В отличии от почти безлюдного мира, сама станция была весьма оживленной. Десятки кораблей сновали туда-сюда, доставляя людей и всевозможные товары.
Собственно, и мы прилетели сюда не с пустыми руками, а тоже загруженные под завязку какими-то контейнерами. Правда в этот раз никакой халтуры я брать не стал. Времени на долгие полеты у нас нет, да и с нашей небольшой вместительностью, больших барышей на грузоперевозках не сделать.
Поэтому, когда нам дали добро на вылет, на корабле находилась лишь команда, а из груза был разве что тщательно замаскированный военный робот, пользоваться которым, было пока некому.
— Все системы проверены, корабль к взлету готов, — доложил Спай, уже перебравшийся из своего тщедушного тельца в махину истребителя. — Погнали?
— Погнали!
Наблюдая за тем, как наш истребитель осторожно маневрируя, выбирается из закоулков станции, я раздумывал над тем, как выйти из сложившегося положения с минимальными потерями. Город — единственный серьезный источник финансов, который никак нельзя было терять, а потому его защита — приоритетная на данный момент задача. Ведь не станет притока финансов, нечем будет оплачивать работу многочисленного штата нанятых сотрудников. Не станет их, и о безопасности близких, к которой я уже успел привыкнуть, можно будет забыть.
О том, что будет дальше, даже и думать не хотелось. А потому во что бы то ни стало, надо возвращаться на Свалку и наводить порядок, пока у нас еще есть поддержка от киборгов.
— Счастливого пути, — донеслось из динамика.
— Счастливо оставаться, — выдал вежливому оператору Спай и дал чуть больше мощности на движки.
— Выводи на свободное для разгона пространство и уходим, — произнес я, внимательно глядя на двигающиеся в невесомости корабли.
— Лино… — начал было Спай, но тут же замолк и меня ощутимо тряхнуло в кресле.
— Это еще что?
— Засада! Противник, много, маневрирую! — взволнованным голосом быстро проговорил друг.
Динамики внутренней связи отключились, а я сильнее сжал подлокотники, стараясь не вылететь из кресла. Следующие несколько минут меня болтало так, будто Спай решил вытряхнуть из меня все внутренности, а я все не мог сообразить, чем же ему помочь.
Наконец, когда до меня дошло, что мельтешащие мониторы корабля мне ничем не помогут, я догадался надеть гогглы.
— Спай, картинку на очки! — прорычал я сквозь сжатые зубы. — Покажи мне их!
— Готово! Лино, их много…
— Ничего, — дернув щекой прошипел я. — Управление оружием на меня перекинь. Сейчас проредим! Держись, друг!
— Готово!
— Ну что ребятки? Поиграем?
Дрожь в трясущихся руках унялась, стоило открыть огонь. А полыхнувший корабль противника подкинул дров в тлеющий костер ярости. Смена цели и сгустки энергии полетели в следующего. До этого момента даже не задумывался над тем, как напрягало отсутствие возможности дать отпор, вечно норовящему напасть исподтишка противнику.
— Тоже хочешь?! Иди сюда! — прорычал я переводя прицел на очередного атакующего.
— Лино, наша броня долго не выдержит. Слышишь меня?
— Слышу, дружище, — нехотя выныривая из боя, вновь ощутил, как корабль тряхнуло, — Уйти можем?
— Не в соседнюю систему точно…
— Предлагаешь прыгать наугад? — удивился я.
— Да, долго мы против них не протянем. Даже наша броня не выдерживает. Потеряем корабль…
— Хорошо, бери разгон, постараюсь расчистить путь, — кивнул я, вновь всматриваясь в транслируемую гогглами картинку.
На секунду, мощность подаваемой на орудия энергии упала, а корабль ощутимо прибавил в скорости.
— Понял, веду огонь, — сообщил я Спаю, когда тот определился с направлением.
Мелкие кораблики противника продолжали нас обстреливать. Повезло, что враг не догадывался о некоторых особенностях нашего корабля, иначе подогнал бы что-нибудь посерьезнее, а не ограничился парой десятков легких истребителей. Впрочем, не будь у нас установлен двигатель Ксенов, нас бы и эта броня не спасла.
— Приготовиться к прыжку, — сообщил Спай и я вновь вцепился в подлокотники кресла.
Но к моему удивлению корабль не то что не тряхнуло, наоборот, он как будто замер и несколько секунд висел в невесомости без движения.
— Спай? — позвал я.
— Три секунды до выхода из прыжка! — предупредил он.
А вот сейчас тряхнуло! Да так, что я чуть нос себе не разбил о свои же колени. Ощущение, как будто на полном ходу в бетонную преграду въехал.
— Вырвались? — решил уточнить я, когда после нескольких секунд тишины робот так и не произнес ни слова.
— Ага, — как-то отрешенно проговорил он, — Теперь бы еще отсюда вырваться…
— Что там? — спросил я, но тут же спохватился и не дожидаясь ответа вновь переключил изображение в гогглах.
— Твою то… — только и смог сказать я, когда понял, в какой «ситуации» мы оказались.
— Вся энергия на двигатель! — заверещал, видимо от волнения, вновь начавший коверкать слова корабль, а у меня даже трансляция картинки творящегося за бортом пропала.
— Действительно «вся энергия», — морщась от удара о стену простонал я.
Робот даже подпитку у сидений отключил. Но тут я и не подумал о том, чтобы высказывать какие-то претензии. И ведь я почти поверил, что мы справимся. Хотя, это, наверное, было бы уже через чур…Надеяться, что мы вот так запросто удерем из очередной западни? Нет, из окружения мы конечно вырвались и даже смогли прыгнуть к черту на кулички, но думается мне, что огромная, застилающая своей пустотой черная дыра, ничуть не лучше, чем пара десятков вражеских кораблей.
— Капитан?
— Да, Риччи?
— Что происходит?
— Мы в очередной ловушке, — не стал юлить я. — Но Спай попытается нас отсюда вытащить. Спай, ты ведь сможешь?
Но робот не ответил. Правда взревевшие от натуги двигатели лучше любых слов дали понять, что Спай сейчас прилагает все усилия для того, чтобы вырваться из плена этого монстра.
— И опять от меня ни черта не зависит, — тихо, себе под нос проговорил я.
Только удалось хоть как-то ответить неприятелю, как вновь я оказался в положении наблюдателя. Шло время, двигатели продолжали безжалостно расходовать энергию, а Спай хранить молчание.
Попытался открыть чат и узнать, как обстановка у ребят, но и тут меня ждал облом. Видимо куда-то очень далеко нас выкинуло. А может соседство с черной дырой стало причиной отсутствия связи.
Сидя на холодном полу, прижавшись спиной к стене, я поглядывал на Риччи и его парней. Если я сумею возродиться неважно даже где, то для них второго шанса не предусмотрено. Да и восстановить Спая уже будет не из чего, если нас разорвет на мелкие кусочки.
Метнув быстрый взгляд на панель управления я нашел кристалл и чуть успокоился. Нет, робота я так просто не отдам. Если станет ясно, что из этой ловушки нам не выбраться, попытаюсь добраться до кристалла и спрятать его в инвентаре.
Интересно, а кто-нибудь уже умирал таким образом? А то может я зря надеюсь на то, что содержимое инвентаря, да и сам персонаж не пострадают?
— Спа… Спай справляться… Потихоньку отрываемся, — раздался из динамиков тихий, прерывистый голос друга.
Несколько слитных вздохов облегчения слились в один, а мы с командой переглянулись. Некоторые решились даже на слабую улыбку.
— Давай, дружище, я в тебя верю! Если чем-то могу помочь, ты только скажи…
— Можешь, — спустя секундную паузу, ответил корабль.
— Да? — обрадовался я. — Как?!
— Просто…Помолчи.
Я в растерянности глянул на Риччи, но у того, выражение лица было примерно таким же. Только спустя долгие секунды тишины, до меня наконец дошло, что этот паршивец надо мной прикалывается.
— Вот сволочь, — хмыкнул я. — Нашел время шутить свой «смешной шутка».
Вместе со сдержанным смехом уходило напряжение, но я и правда не стал лезть к Спаю с вопросами. Вместо этого попытался подняться, но давление, прижавшее меня к стене до сих пор не ушло, хоть и существенно ослабло.
