Мой верный робот бегал по судну, устраняя мелкие неисправности и модернизируя все, до чего дотягивались его загребущие манипуляторы. Дошло до того, что теперь для получения питьевой воды, мне достаточно было просто открыть кран, а еще недавно слепленный из того что было тримаран вел себя так, будто бы был построен лучшими умами планеты.

И если у меня еще возникали небольшие проблемы при управлении судном на большой скорости, то садившийся за рычаги Спай вытворял нечто невообразимое.

Тем не менее каждый вечер робот находил время на то, чтобы устроить очередной сеанс связи с Марси. Иногда и я принимал в них участие, делясь впечатлениями о нашем путешествии и выслушивая рассказы об успехах девочки.

Время шло, а полупрозрачная стрелка все так же указывала в направлении, где ничего кроме воды так и не появилось. Когда наши миниатюрные трюмы были забиты рыбой, а палубу украшали десятки гирлянд из вялящейся рыбы, я прекратил рыбачить и переключился на более важные задачи.

Теперь я почти все время проводил в чате, лишь изредка отвлекаясь на разговоры с роботом и хозяйкой лавки. Это затишье позволило вновь окунуться в жизнь остановившегося в развитии клана и понять, что мной была допущена серьезная ошибка.

Не получая никаких приказов сверху, ребята вынуждены были справляться со всеми задачами собственными силами, хотя на лицо был дефицит кадров. Так получилось, что единственным кто до сегодняшнего дня занимался приемом новых людей был я. И когда события понеслись вскачь ни на кого эту роль не переложил. Зато решил открыть кучу филиалов, распыляя те немногочисленные силы, что у нас были. И понял это только теперь, когда удалось хоть немного отвлечься от постоянной беготни.

Благо вопрос решался элементарно и теперь Фазик с Кристиной получили право, а если уж быть точным, то всего лишь мое подтверждение своих прав на прием новых людей. Некогда почти пустой чат запестрил сообщениями от новичков. Да и в целом клан получил неслабый толчок в развитии.

В этом отношении лучше дела шли у Фазика. На свалке мы смогли громко о себе заявить и отбоя от желающих вступить в наши ряды не было. Кристина тоже не сидела без дела и так же смогла найти желающих. Осложнялась ситуация тем, что кандидатов приходилось проверять.

Если бы мы открыли набор до того, как о наличии у нас артефакта стало известно третьим лицам, то можно было бы не заморачиваться, а вот теперь имелся шанс заполучить в свои ряды шпиона противника.

С другой стороны, никто не застрахован он обычного предательства. Ничто не мешает купить одного из тех, кто шел к нам в клан с исключительно добрыми намерениями. Так что проверки хоть и проводились, но особенной надежды на них не было.

Хватило времени и на то, чтобы узнать, как идут дела в реале. Оказалось, что наши видео начинают постепенно набирать популярность, а у Марка с Алексом пошли первые серьезные заказы.

Я как раз возвращался из очередного перерыва в реале, когда понял, что что-то не так. Игра еще не успела передать картинку, а меня уже захватила легкая паника.

— Спай?! Что тут… — попытался спросить я, но слова застряли в горле.

— Спай найти эта штука и не плыть дальше, — произнес подошедший сзади робот. — Хотеть, чтобы Лино проверить.

— Обалдеть! — по слогам произнес я, все так же не отводя взгляд от представшей передо мной картины.

— Лино будет проверять? Мы и так тут час потерять, пока ты лежать.

— Да погоди ты, — отмахнулся я. — Смотри лучше какая красотища!

— Да, красивый. — согласился робот. — Проверять?

— Да ну тебя, — сплюнул я от досады и полез в инвентарь.

Извлеченный из воздуха артефакт тут же отреагировал на находку. Металлический шар завибрировал, а стрелка отчетливо давала понять, что мы на месте.

— Сделай круг, — попросил я друга, — нужно убедиться, что мы не ошиблись.

— Хорошо. — ответил паук и уже спустя несколько секунд катер сдвинулся с места, предоставляя мне возможность осмотреть находку со всех сторон.

Зрелище было сюрреалистичное. Посреди океана, в метре от поверхности воды, прямо в воздухе начиналась извилистая каменная тропинка, ведущая высоко в верх. Туда, где среди хмурых облаков, проглядывали очертания невероятного по своим размерам замка.

Меня аж озноб прошиб, когда в вышине ударила молния, осветив большую часть небесного замка.

— Мра-а-ак… — прошептал я.

— Лино на стрелка смотреть будет? — попытался испортить впечатление робот.

— Буду, — кивнул я, хотя уже понял, что мы на месте. — А ты не трясись так. Будто бы я не знаю, что ты от страха так себя вести начинаешь. Небось страшно было одному тут находиться.

— Да, — буркнул робот. — Лино, мы пойти туда?

— Угу, — я кивнул, наблюдая за призрачной стрелкой, указывающей точно в цель.

— А как же Марси?

— Думаешь пропадет связь? — я с сомнением глянул на робота.

— Нет, — замахал лапками паук. — Я про другой Марси! Спай решить называть тримаран «Марси»! Как быть с ним?

— Хм, — я задумался. — Хороший вопрос… Думаю, что оставлять его тут — не лучшая идея.

— Угонят крысы сухопутные!

— И что ты предлагаешь?

— Спай остаться здесь! — сообщил мне радостный робот.

— Здорово, — я хмыкнул. — А я значит попрусь туда? Нет уж. Пусть Себастьян присмотрит за катером. Я тут особенного наплыва посетителей не вижу, так что главное не дать ему уплыть.

— Ладно, — сдался робот.

— Ну что? Так и будешь сидеть или пойдем уже? — обратился я к другу, лихорадочно пытаясь привести и себя в чувства.

— Погнали? — неуверенно предложил друг, глядя на висящую в воздухе тропинку.

— Погнали! — согласился я и сделал шаг.

— Теперь Лино отпустить Спай на катер? — обрадованный известиями робот чуть не приплясывал рядом.

— Иди уже, — отмахнулся я, глядя на несговорчивого НПС, завернувшего моего робота у самого входа. — Так и знал, что ты фейс контроль не пройдешь.

— На свой кожаный фейс сначала посмотреть! Спай — самый красивый робот во вселенный! И самый везучий! — добавил робот хихикая.

— Трусишка ты. Испугался идти со мной, вот и радуешься теперь… Ладно, шутки шутками, а идти надо. Береги себя и катер наш тоже береги! Нам еще выбираться отсюда на нем.

— Хорошо, — уже прекратив дурачиться, ответил друг. — Лино тоже быть осторожный и не умирать!

— Я постараюсь, — пообещал я, обнимая друга на прощание. — Давай, беги, обрадуй своего дельфинчика.

— Тогда Спай идти? — спросил робот.

— Иди, — я кивнул.

Недоверчиво посматривая на меня, робот отступил на пару шагов и временами поглядывая назад, неуверенно потопал вниз по извилистой тропинке. Я хмыкнул. Несмотря на страх, эта механическая зверушка с радостью отправилась бы со мной. И даже сейчас, когда нам ясно дали понять, что вход разрешен только мне, Спай испытывал неловкость, оставляя меня одного. Пожалуй, это единственный раз, когда мы вынуждены будем действовать по одиночке, будучи живыми и мне самому было не по себе.

— Лино нужно быть жесткий! — отвлек меня от размышлений донесшийся издалека голос друга.

Глянув вниз, я увидел задравшего манипуляторы вверх робота и отсалютовал ему сжатой в кулак ладонью. Пора было идти. Глубокий вдох, резкий выдох и я соглашаюсь на вход.

Мерзкая улыбка привратника, ощущение полета и сменившаяся полумраком темнота дали понять, что перенос состоялся.

В течении долгих минут я стоял на месте, не решаясь двинуться вперед. Вначале следовало понять где я оказался, но то ли помещение, то ли местность, в которой я очутился сбивала с толку.

Сначала я решил, что нахожусь в огромной пещере и подземном зале, так как полы были выложены плиткой, а над головой нависал каменный потолок. И вот на нем уже не было следов работы человека. И все это при слабом освещении расположенных неподалеку костров.

Прямо напротив меня виднелись ступени, ведущие на широкий каменный помост от которого в разные стороны вели три извилистых дороги. Те в свою очередь вели на следующий помост, который находился выше уровня глаз, так что разглядеть что находится за ним отсюда было нельзя.