Основная сложность заключалась в том, что на большую глубину свет практически не проникал. Ощущения были не слишком приятные. В голове тут же всплыл текст одной из полюбившихся Спаю песен. И пусть киты надо мной хвостами не били, а глубина на которую я успел погрузиться измерялась пока не в километрах, но легче от этого не было.

С организмом был полный порядок, даже усталости как таковой не чувствовалось, но на мозги давило осознание того, что в случае опасности, мне из этой ловушки так просто не выбраться. Что ни говори, а вода — враждебная для человека среда, ничуть не уступающая тому же вакууму. Эта мысль, как ни странно, помогла мне успокоиться. Ведь летали же мы со Спаем на корабле? Летали и ничего, справились!

Не знаю сколько времени прошло и на какую глубину я успел опуститься, прежде чем впереди забрезжил свет. Обрадованный тем, что почти достиг цели, я начал интенсивнее работать руками и «плавником».

В окружавшую меня черноту добавили немного зеленого, а глаза начали различать хоть что-то. При очередном выдохе смог проследить движение вырвавшихся из меня пузырей и обрел хоть какую-то ориентацию в пространстве.

Будь на нашем катере веревка нужной длины, я бы не раздумывая отправил вместо себя Спая. Но чего нет, того нет…

Засекать время мне в голову не приходило, но если судить по ощущениям, то прошло еще минут двадцать, прежде чем я понял, куда вел меня артефакт.

В мутной воде уже отчетливо можно было различить очертания какого-то укрепления. Был это город или чей-то замок понять было нельзя. Ясно было лишь одно. Когда-то тут была суша и было это очень давно.

Полуразрушенные башни из когда-то белого известняка покрывал толстый слой растительности. Часть из вросших в породу водорослей и давала то самое свечение, благодаря которому я мог неплохо ориентироваться.

На некоторое время я завис в воде и затаив дыхание разглядывал свою находку. В голове тут же пронеслись мысли о сокровищах ушедших цивилизаций, артефактах древних и прочих находках, что ожидают меня тут. Лишь огромным усилием воли я сумел сдержать первый порыв и не броситься вниз.

Не давало покоя отсутствие живых существ. Ведь за всю дорогу, мне так и не попался на глаза ни один завалящий морской конек или рыбешка. Что-то явно отпугивало «аборигенов». А если вспомнить о том, в ком хранился первый полученный заряд для Сердца мира, то становилось совсем не хорошо.

Для того, чтобы хоть немного успокоиться я открыл чат и обрисовал ситуацию Спаю. Получил небольшую порцию похвалы, совет быть «жесткий как Спай» и намек на то, что мне следует поторопиться.

Хмыкнув, вновь принял положение «головой вниз» и начал медленно опускаться, внимательно глядя по сторонам. Огромный город производил жуткое впечатление. За каждым поворотом, оконным провалом и в окружающей темноте мерещился противник, который, впрочем, не спешил появляться.

Опустившись на самое дно, я остановился на узкой улочке древнего города и видоизменив плавник на некое подобие куриной лапки, попытался за что-нибудь ухватиться. Металлические «пальцы» вгрызлись в белый песок подняв облачко пыли. Вторая попытка которую я произвел после того, как немного расчистил дно вышла более удачной. Протез вцепился во что-то плотное и я наконец обрел опору.

Всю дорогу я не решался достать артефакт, очень уж боялся, что тот выскользнет из руки и пойдет ко дну, где я не смогу его отыскать. Ну а теперь было самое время. Настала пора узнать, где скрывается очередной заряд.

Чуть сильнее сжав протезом почву, я уже собрался открывать инвентарь, когда почувствовал, что земля подо мной пришла в движение.

— Ну, нет! Ну, бл… — вслух выругался я, чуть не выпустив изо рта аппарат для дыхания.

Вот почему? Почему со мной всегда все не так? Почему этот долбанный заряд не мог просто находиться на дне. Пусть глубоко и в полной темноте! Я даже на это согласен, но почему так-то?

— Спаааай! Спааай! Заводи катер! Валим! Валим отсюда! — закричал я, выплюнув дыхательную трубку.

Не останавливаясь ни на секунду и даже не думая приближаться к своему плав средству я подгонял паука, из последних сил работая конечностями. Приходилось нарезать круги вокруг катера до тех пор, пока робот не разгонит его до приличной скорости. Причина для этого у меня имелась самая веская — огромный водяной змей, что преследовал меня последние полчаса. И у него на это тоже имелась весьма веская причина…

Я греб что есть мочи, лишь краем сознания отмечая действия друга и все больше косясь себе за спину Широкий гребень змея уже показался над поверхностью, а длинное извивающееся тело преследователя так взбаламутило воду, что казалось будто бы мы плещемся в кипятке.

— Лино! Греби сюда! — донеслось до меня, когда я, наверное, в тысячный раз пожалел о том, что пустился в эту авантюру.

Стараясь не сбить дыхание я ворочал одеревеневшими мышцами ног и греб не видя пути. Сил на то, чтобы хоть на секунду прерваться и полюбопытствовать в какой стороне сейчас находится корабль у меня просто не было. Я отчетливо понимал, что стоит мне прервать уже сложившийся цикл движений, то сил на то, чтобы вновь начать грести у меня не хватит. Да и следующая по пятам тварь не даст на это времени.

Секунда за секундой она сокращала дистанцию. Уже не соображая, что происходит я услышал пронзительный свист и спустя мгновение почувствовал, как что-то скользкое проехалось по ногам, животу, груди. Делая последние гребки я понял, что уйти мне не удалось. Раззявивший свою огромную пасть змей сейчас сомкнет челюсти и я отправлюсь на перерождение.

«Лишь бы в качестве дропа с моей тушки не выпал этот чертов артефакт» — успел подумать я, прежде чем неведомая сила вытолкнула меня из воды и понесла вперед.

— Хватай! Лино, хватай его!

Голос робота сумел пробиться в мой разум и толком не соображая что делаю, я вцепился в какой-то отросток. Только когда разноцветные круги перед глазами померкли я понял, что произошло.

— Плыви, Себастьян, я держусь, — подбодрил я своего спасителя и крепче сжал дельфиний плавник.

Просить дважды не потребовалось. Умное животное почувствовало мою хватку, а ситуация была такой, что времени на лишние раздумья не оставалось. Рванув со всей доступной ему скоростью дельфин уверенно двинулся вслед удаляющемуся катеру, где крепкие металлические руки подхватили мое изможденное тело и перенесли на борт.

— Алле оп! — прокричал над моей головой паук и я услышал плеск воды. — У ты мой красавец!

— Спай, — позвал я друга.

— Ты как, человечек Лино?

— Немного передохну и буду в порядке, — заверил я робота, — Где там эта тварь? Отстала?

— Нет, длинный кожаный червяк плыть сзади! Но Спай уже разогнать лодка! Спай опытный морской волк, его так просто не взять! Особенно какой-то червяк! — выпалил паук и взбежав на свой трон принялся работать рычагами.

— Ты крут, дружище, ты крут…

Когда удалось восстановить дыхание, а мышцы перестали гудеть, я с трудом поднялся и поплелся к роботу. Спай сидел за «пультом управления» и внимательно глядел по сторонам. Упертый змей так и следовал за нами, но теперь с каждой минутой разделяющее нас расстояние все увеличивалось.

— Куда плыть, Лино? — оторвал меня от созерцания паук.

— Давай к Марси заглянем перед отбытием?

— О! — обрадовался друг. — Проведать девочка! Надо, надо! А как же…

— Что?

— Мы не убивать большой червяк?

— Нет, дружище. Боюсь, что нам этот противник не по силам, — отрицательно качнул я головой.

— Эх… Выходит, что мы зря плыть в этот мир?

— Чего это? — удивился я. — Совсем не зря. Во-первых, познакомились с кучей людей. Открыли лавку, нашли врата в другой мир, сумели заполучить там заряд к сердцу. Да и местный тоже…

— Так ты получить заряд? — подскочил паук. — А как же червяк? Спай думать, что заряд в этот страхолюдина!

— Я тоже по началу так подумал, но пока эта сволочь гоняла меня по развалинам подводного города, понял, что не все так просто. Хотя… — я вновь глянул назад, — для нас скорее наоборот.