— Есть, а что такое?

— А ничего, — вмешалась в разговор мама. — Потом поболтаете, а сейчас ужинать.

Пытаться отговориться тем, что собираюсь в кафе и поужинаю там, я даже не подумал. Во-первых, я туда не пузо набивать иду, а разговоры разговаривать, а во-вторых, я давно уловил запах жаркого. Тем не менее еще парой фраз мы с отцом успели перекинуться, пока поглощали свои порции.

Когда я появился в кафе, парни уже были там. Ответив на приветствие администратора, я указал на них взглядом и протиснувшись мимо столиков, пробрался на свое место.

— Привет, — пожал я протянутые руки. — Давно ждете?

— Нет, — начал Майкл.

— Да, — одновременно с ним, ответил Алекс, — Чего ты? Я если честно заскучал и чуть не состарился!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

— Пять минут сидим, — укоризненно покачав головой, произнес Майкл.

— Ясно. Что там по моему вопросу? Удалось что-нибудь узнать?

— Да, я поговорил, — ответил Майкл, — Куратор просил тебя заглянуть и побеседовать при встрече. Не телефонный это разговор.

— Ну, тоже верно. — согласился я, мысленно расслабляясь. — Тоже верно…

— Расскажешь в чем собственно дело? — спросил Алекс и по заинтересованному взгляду Майкла я понял, что в этот раз он вмешательству в беседу друга только рад.

— Удалось разжиться дорогой штуковиной в игре, — начал я, решив, что полностью открываться парням будет лишним. — Вот и подумал, что стоит на всякий пожарный позаботиться о собственной безопасности тут.

— А там? — спросил Алекс.

— Там у меня верная армия есть, — хмыкнул я, вспомнив про киборгов, — А вот тут надо позаботиться о том, чтобы никто не смог ко мне подобраться.

— На сколько ценная вещь, — решил уточнить Майкл.

— Достаточно ценная, чтобы можно было ожидать чего угодно, — обтекаемо ответил я.

— М-да, — побарабанил пальцами по столешнице друг. — Тогда, наверное, ты прав. Мы с Алексом конечно всегда за тебя, ты знаешь, но тут явно не наш уровень. Не спорь, Алекс. Ты крут и все вокруг от тебя тащатся, но если дело настолько серьезное, то толку от нас двоих никакого. — пресек он рвущиеся из приятеля возражения.

— Только поэтому и решил к нему обратиться, — кивнул я, подтверждая выводы друга. — У вас сейчас как со временем?

— Практика начинается, — скривился обычно невозмутимый Майкл и лицо Алекса так же приобрело похожий вид.

— Что такое? — не понял я.

— Самим нужно найти себе заказчика, прикинь!? — ответил Алекс, — Придумали блин. «Хороший специалист должен уметь преподнести себя и суметь продать свои услуги» — процитировал он явно кого-то из преподавателей.

— Ну, — я задумался. — Тут я возможно сумею вам помочь, мне как раз не помешает пара толковых ребят.

— Вот, а я что говорил? — начал Алекс, но я его прервал.

— Нет, — покачал я головой. — Завтра я к вам заеду с утра и с куратором все равно побеседую, но и для вас работа найдется. Так что считайте, что с трудоустройством вы определились.

Я оглядел парней и только сейчас заметил, что одеты они по «боевому». Даже Алекс, несмотря на свое показное разгильдяйство и развязную манеру общения, нет-нет да и кидает быстрые взгляды по помещению, контролируя периметр, а под полами курток у них похоже спрятано оружие.

Перехватив мой взгляд, Майкл ухмыльнулся и ответил точно таким же, указывая и на меня. Я кивнул, подтверждая, что тоже заряжен. Алекс на наше лицедейство лишь довольно ослабился и подхватив со стола бокал с напитком, сделал несколько глотков.

Атмосфера сразу стала не такой радужной и веселой. Мы вновь почувствовали себя как тогда, у машины, на первом нашем занятии. Вот только в отличии от того раза, особенной рефлексией ни в движениях, ни в эмоциях не страдали.

Парни явно кое чему научились за это время, а вот я непозволительно расслабился. Их следовало осмотреть с самого начала. Хорошо хоть при входе глазами по посетителям пробежался, а то было бы совсем стыдно.

— Вижу, — прервал затянувшуюся паузу Майкл, — что все на самом деле серьезно. Ну, если о том из-за чего весь сыр бор ты распространяться не собираешься, то хоть о возможном противнике поведай? Чего ждать?

— Хотел бы я сам знать ответ на этот вопрос… — вздохнул я, но все же рассказал и о письме и примерных возможностях таких кланов.

— А я говорил, что этот вирт — зло! — вынес свой вердикт Алекс. — И люди в нем…

— Ага, — улыбнулся я. — Паршивые людишки. И как ты только меня терпишь? Ума не приложу.

— Да ну тебя, — отмахнулся приятель, — Я же не про всех!

— А если не про всех, то и реальщики разные попадаются, — пожал плечами я. — Люди есть люди и везде они одинаковые. Что тут, что там, что в другом городе. Ладно, давайте прощаться что ли?

— Уже? Ладно, завтра что?

— Да, кстати! — оживился я. — Мистер Бейнс! Я тогда ему наберу и за вами заеду, как в старые добрые?!

— Э, ты чего? — от чего-то нахмурился Алекс.

— Так он же не знает… Мы же ему ничего не сказали. — чуть не хлопнул себя по лбу Майкл, но в последний момент удержался. — Лино, Бейнс давно перестал нас возить.

— Что так? — удивился я.

— Он вообще людей возить перестал, — буркнул погрустневший Алекс.

— В аварию он попал, — наконец прояснил Майкл, — В него вроде как врезались. Машина в дребезги, страховкой только и сумел, что покрыть кредит и вот…

— Да уж, — произнес я, потрясенный известиями. — Сам он как?

— К счастью, отделался только ушибами.

— Ну хоть так.

Насколько я помнил, особенно обеспеченным наш знакомый таксист не был. Да собственно и с чего бы?

— Вот, — развел руками Майкл. — Мы пару раз ему звонили. Ну, узнать, как дела и так далее, но потом решили не лезть. Так что заехать за нами конечно можешь, но ему лучше не звони, незачем тревожить старика.

— Ладно, — вздохнул я, — Тогда утром буду у вас как обычно. До завтра?

— До завтра. Хотя, давай-ка мы тебя проводим. Время позднее, мало ли что?

— Да, да, — тут же поспешил согласиться Алекс.

Отказываться я не стал. Парни все же вдвоем, а шарахаться вечером, да еще и в одиночку мне не хотелось. Настроение было не сказать, чтобы очень и легкая прогулка в компании друзей была весьма кстати.

Вся следующая неделя слилась в один бесконечный забег по юристам, риелторам и еще Бог знает кому. Если честно, то я даже не подозревал, что покупка жилья в наше время такое муторное дело. Казалось, что если большая часть обычных житейских проблем решается с помощью гаджета, то и этот вопрос не отнимет много времени.

Даже и думать не стоило о том, что мы смогли бы решить подобную задачу без помощи, а если быть честными перед собой, то без руководства родителей. Может быть конечно и вытянули бы, но в таком случае о посещении вирта на это время пришлось бы забыть.

И так времени хватало лишь на то, чтобы зайти и удостовериться в том, что ничего страшного за время нашего отсутствия не приключилось. В этом плане мне очень помогло то, что Спай всецело отдался кораблестроению, а созданный нами на просторах диких земель город мог функционировать практически автономно. И даже небольшой наплыв игроков, возникший после заключенного с городскими перемирия, никак не повлиял на его работу.

Теперь, когда до переезда оставались считанные часы, а все мои вещи были давно упакованы и отправлены в новый дом, я мог наконец-то сказать, что мы справились.

— Готов? — спросил заглянувший в комнату отец.

— Да, едем? — поинтересовался я.

— Сейчас еще раз все осмотрим и трогаемся, — кивнул он в подтверждение своих слов и вышел.

Я огляделся. Капсулы, как и большей части моих личных вещей в комнате уже не было. Оставалась только мебель, да и та, выглядела в данный момент холодной и чужой. Складывалось такое впечатление, что комната свыклась с мыслью о расставании раньше, чем это сумел сделать я.