Только, раскалённые гильзы, руками из ствола вытаскивать ой какое неприятное дело. Тут-то мне на помощь и пришла Ветерок.
Ходившая и бубнившая весь день, что «не на одном пламени весь мир держится», она часами предлагала мне формулы своих магических заклинаний, в коих я ничего не понимал. Никакого пороха, взрывов, но так же пули, гильзы… Она не понимала того, что хочу сделать я, а я не понимал то, что предлагает она. Лишь когда дело дошло до прямого конфликта, и я предложил Ветерку самой, лично продемонстрировать одну из ее гениальных идей, до меня, как не самого большого ума, таки дошло.
Отложенное заклинание (поочередное разрушение печатей)… Когда я нажимал на курок, активизировалось огненное заклинание — взрыв. Взрыв разрушал печать ветра, наложенную на гильзу, та под действием ветра начинала раскручиваться на месте, после чего стоило лишь вновь открыть прорезь для подачи патронов, стреляная гильза сама вылетала из затвора. Два несложных, простеньких заклинания позволили увеличить скорострельность до 20 выстрелов в минуту. Некоторые гильзы еще застревали, причиной тому порох и грязь внутри ствола, но факт того, что у меня сейчас в руках полноценная винтовка, никуда не исчез. Магия Ветерка стала для меня настоящим открытием и огромной победой! Которую я на радостях и отпраздновал, разложив мою умницу на рабочем столе. Она смеялась, кричала, стонала, трясла своей грудью и сильно сжимала меня ногами в области поясницы. Получасовые физические упражнения помогли нам двоим немного развеяться, остудить головы, а после как ни в чем не бывало вернуться обратно к работе.
На радостях от нашего небольшого перерыва моя дриада даже соизволила пойти и проверить, как там детишки поживают, при этом выдумать для прислуги какие-нибудь новые дела. В общем, хозяйка решила похозяйничать, позволив мне немножко побыть наедине со своими мыслями. Винтовка гладкоствольная, очень неточная, но скорострельная — это хорошо. Только проблемы у нас всё те же. В полной мере пользоваться этой ненадёжной, способной в любой момент сломаться конструкцией могу один лишь я. Что-то сломается, я это починю быстро, без посторонней помощи, одной лишь магией, а как быть другим стрелкам? Сейчас каждая пуля, не говоря уже о бесценных гильзах, для меня на вес золота. Ведь помимо сложных в производстве гильз требовалось две магические печати — ветра и пламени. Иными словами, чтобы создать одну пулю, требовался кузнец, два мага и редкий, дорогой в империи порох. Всё это превращало моё смертельное оружие в очень редкую, дорогую, но стоит отдать должное, крайне смертоносную игрушку. Пользоваться подобным оружием, найти и создать для него все компоненты смогу пока что лишь один я, а значит, винтовок для приумножения моих скрытых козырных карт недостаточно.
Козыри… Я уже придумал авиационный бомбардирский полк, состоящий из гарпий, вооружённых фитильными, начинёнными металлическими осколками гранатами. Уже подумал о таких же бомбах с печатями, что будут использоваться как мины-растяжки или обычные противопехотные мины. Так же я думал и об артиллерии, но всё это казалось достижимым только после возвращения власти над моими территориями, а пока требовался он, пулемёт, способный в одиночку выкашивать целые сотни. Пулемёт Максим, мечта моя… Его лента, в чём заключалась особенность? Как после выстрела так быстро закрывалась и открывалась область выбрасывания стреляных гильз? Пороховые газы… Пружинка… Точно, пружины⁈ Что если… чёрт, а как их делать то, просто металл закруглять? Почему пружины вообще всегда возвращаются в исходную форму? Сука…
Очередная задачка для недалёкого ума. Я в душе не ебу, как сделать пружину, но… но… в принципе, могу при помощи магии сделать металл мягче или наоборот, укрепив, заставить всегда возвращаться в одну определённую форму. Ведь были усиления оружия, брони, позволявшие воину двигаться быстрее и становиться сильнее. Так почему не сделать другие, преследующие иные цели усиления? Но в этот раз использовать их не на оружии, а именно на самом металле? Задумка с пружинкой показалась интересной. Когда вернулась Ветерок, я тут же поспешил поделиться с ней своими размышлениями, и девушка спешно меня огорчила. До возвращения Зари подобное «чудо» нам не совершить. Придётся и дальше мастерить, опираясь лишь на собственные силы, без магического огня, продолжать чертить взрывные символы там, где должен быть капсюль (с этим, к слову, тоже только шарящая в магии Ветерок могла мне помочь).
Несколько часов спустя.
Очередная тёмная ночь захватила власть над нашими землями. В особняке на пустующих его коридорах угрюмо и редко горели магические светильники и фонари. Полуразруха, почти полное отсутствие людей превращали эту резиденцию в «Дом с привидениями». Мне не нравилось здесь, это место в корне отличалось от моего уютного домика в Саду. Домика, в котором всегда кипела жизнь, бегали голые, зазывающие меня в постель попки, а так же приходившие на обед, завтрак и ужин добрые друзья.
— Не спится? — Когда я вышел на крыльцо в поиски Ветерка, обратилась ко мне расположившаяся на ступеньках Беладонна.
— Есть немного. — Я встал рядом с ней и попытался вглядеться в ночь. Сад стал чище, детишки сгребли и попалили опавшую листву, я четко видел не работающий фонтан, но моей подружки нигде не было. — Чего раздетая выскочила, заболеешь же.
Не найдя дриаду, я обратил свое внимание на белую, расстегнутую до пупка рубашку Беладонны и такие же белые закатанные до колен кальсоны. Самым забавным в этом, был пояс, и повисшие на нём меч с самопалом. Видимо, она даже спит с ним.
— Заботишься о той, кто сутками напролет готов надирать тебе зад? Мило. — Волчица хлопнула рукой по деревянной ступеньке и предложила сесть рядом. Я не отказался, давненько мы с ней так вот ни о чем не говорили. — Гросс, тебе хоть немного полегчало? Мы тебя днями напролет не видим. Честно говоря, мне бы не хотелось тебя хоронить.
— Так и запишу, Беладонну Вольфграф на мои похороны не приглашать… — я попытался пошутить, за что получил удар локтем под ребра.
— Дурак, я ведь не об этом. — Сначала серьезно, а потом с легкой улыбкой проговорила воительница.
— Все хорошо. Думаю, завтра сможем вернуться к нашим тренировкам. — Если Заря не прибудет в ближайшее время, и в мою голову не придет какая-нибудь гениальная мысль, завтрашний день я проведу с крайне ограниченным боезапасом. Мне нужна Ветерок и ее магические таланты для создания новых печатей-капсулей.
— Я рада, честно. — С долькой печали в голосе произнесла Беладонна. Она выглядела очень странно, как-то не так, как раньше. Помнилось мне, она как-то случайно, между делом, обмолвилась о своей семье, жившей где-то неподалеку. Может, стоит дать ей выходной? Пусть девчонка съездит к родне, проветрится. Ветерка для защиты моей задницы вполне достаточно.
— Слушай, может, хочешь домой съездить? Вместо тренировки, завтра…
— Мою деревню сожгли. Кажется, года два назад. — Перебила меня Беладонна. — Дети рассказали. Еще была болезнь, год назад. От нее даже Олаф не смог укрыться, многие погибли. Когда мы были в Плато Сокола, я немного порасспрашивала местных… — Слова со скрежетом, царапая горло, язык и губы, вываливались из рта воительницы. — В общем, матушка умерла, сестрицы тоже. Пернатый засранец ничего мне не сказал. — Стукнула кулаком по доскам волчица. — Даже этот чертов старик… ублюдок, испортивший мне всю жизнь, теперь тоже мертв… а я ведь когда-то сама лично хотела насадить его голову на пику. Даже тут не повезло.
Голос Беладонны звенел от накатывающих эмоций. Она была готова расплакаться, но не могла себе этого позволить. Гордая и сильная, видимо, сегодня Ветерок рассказала ей, по какой причине Заря отбыла к Вольфграфам. Подсев поближе, я только и хотел, как обнять ее за плечи или талию, как из опущенной головы, прикрытой обоими руками, послышалось грозное:
— Я тебе руку сейчас сломаю.
— Ну… в принципе, меня есть кому лечить. — Выведя все в шутку, я все же обнял воительницу за талию, чуть прижав к себе. Она не знала, как на это реагировать, а я не понимал, чем еще могу помочь. Мы просто сидели на крыльце, сидели до тех пор, пока не стал накрапывать дождь, дождь, позволивший Беладонне спрятать разбивающиеся о крыльцо слезы. — Идём, а то… — Повернувшись ко мне, Беладонна сверкнула в ночи наполненными слезами глазами. Ее мокрые волосы блестели в свете редких, закрытых за стеклом ламп. Намокшая белая рубашка, прилипнув к телу, не могла скрыть ее мускулистого тела, а также больших, коричневых сосков, которые, вдавившись мне в плечо, обхватили руку. Волчица губами своими коснулась моих, обхватив за пояс, притянула к себе, разложив прямо на ступенях резиденции. Она рыдала, рычала и целовала меня, до тех пор, пока я не попытался подняться. Схватив меня за руку, прямо под усиливающимся дождём, она отвела меня к ближайшему дереву, прижала к нему и сорвала с себя рубаху.
