В ладонях моих нечто бледное, с перепончатыми лапами, крыльями как у летучей мыши и лысым хвостом как у крысы. Оно имеет одну голову, двое едва заметных, маленьких рожек, человеческие руки, ноги, по пять пальцев на каждой из стоп и кистей, а также… гениталии. Человеческие… Боже, ещё одна непонятная «девица»… бабой это существо назвать мне не получилось. Словно только появившийся на свет младенец, она, шевеля ртом, не открывая сплюснутых глаз, начинает пищать. Негромко, но достаточно раздражительно.

— Что за уродство? — скривилась Ветерок.

— Господин, позвольте мне избавиться от этого. — предложила Заря.

От слов этих двух плач демона только стал сильнее. Чертёнок, только в женском его представлении, не казался мне столь опасным или ужасающим. Более того, обхватив меня за большой палец руками и ногами, оно напрочь отказывалось от меня отставать. Да и сам я… испытал странное чувство. Будто… будто вот это являлось частью меня, моим фамильяром что ли… или духовным слугой. Мана, исходившая от демона, казалась родной, не требовавшей переработки, разделения и прочего. Мы абсолютно одинаковы, а потому…

Моя мана, её щепотка, вливается через большой палец в плачущее существо. Легкое щекотание, демонёнок начинает плакать тише, попытки ртом найти себе еду, всосаться в мой палец, мелкими зубками прогрызть кожу, прекращаются. Но, оно всё ещё взволнованно. Вновь направлю маны, теперь чуть по больше. Проходит несколько секунд, демон полностью умолкает, из рта его отрыгивается клубок дыма и слышится смех. Детский, беззаботный и ничего ещё толком не понимающий.

— Невероятно хозяин. Оно спокойно поглощает вашу ману! — Видя то же, что и я, дриады переглядываются между собой, протягивают к демону руки, желая потрогать, прикоснуться. Рычание, звериное, гартанное, демон сидит на моей ладони к ним спиной, но чувствует приближение, реагирует негативно, по сильнее обхватывая мой палец.

— Потом пожмякаете. — Закрыв ладонь от посторонних глаз, слышу приятное, почти что кошачье одобрительное мурчание. Это существо, оно в размерах больше сенам (фей, возрастом до семиста лет, типа Зари). Оно не боится моей маны, питается ей, и кажется, ко мне настроено весьма и весьма дружелюбно. Однако, терять бдительности не стоит. Всё же, когда-то оно было трупной тенью, питавшейся горем и кровью других, а значит, риск уснуть и быть убитым по-прежнему велик.

— Заря, мы продолжим наблюдать за… за Облачком… — Демону это имя не понравилось. Выпустив из рта пару дымных облаков, он начал ёрзать, и успокоился лишь когда я вновь дал ему немного энергии, притворившись спящим. — Возможно, в дальнейшем он станет нам союзником, ну а пока, ночью, посменно будете дежурить, приглядывать за нами. И чтобы без моего ведома и пальцем её не трогали, это ясно?

— Ясно. — В один голос ответили дриады. Несмотря на пренебрежение и отвращение к внешнему виду существа, мои подруги были заинтересованы в нём не меньше меня самого. По глазам женским видно, подобное, они видят впервые.

Вдоволь наевшись маны, существо, удовлетворенно посапывая, отпустило мой палец, позволив тем самым уложить его отдельно, на специально подготовленную для него, выложенную из полотенец, кроватку. Дриады накладывают поверх него несколько барьеров: прошлый, магический, который они использовали, пытаясь сдержать «это» в своих сферах, оказался бесполезен. Облачко материально, обладает физическим телом, потому, и сдерживать ее придется как духовно, так и физически. Окружив ее магическими, сигнальными и сдерживающими путами, девушки убедили меня в надежности своей клетки. Их действия и заботы обо всем, что я только не попрошу, позволили мне спокойно поужинать, обтереться мокрым полотенцем, а после, спокойно, словно этого дня и не было, завалиться спать.

«Утро вечером мудренеет», — успокаивал себя я, ожидая завтрашнего визита Олафа.

Утро для меня началось с недовольных криков и споров, кто во всем виноват, а также, со встречи глаза в глаза со странной, пугающей меня демонической улыбкой подросшего существа. Облачко пролупила свои глазки: золотые, блистающие словно дорогие, отполированные монеты. Мой личный демон имел глаза ничем не отличающиеся от ангельских!

— Значит, ты у нас больше ангел, чем демон, да… — Протянув к ней свою ладонь, вижу, как демон удовлетворенно скалится, кладет на нее свою голову и ластится. Она подросла, всего за одну ночь, стала больше, эдак на процентов сорок от своих прежних размеров.

Ожидая, пока Заря организует нам завтрак, вместе с Ветерком я пытался наладить с существом контакт. Произносил звуки, имена, называл предметы и такие духовные титулы, как дьявол или бог. Ничего дельного не вышло. Оно лишь смеялось, когда мы с Ветерком начинали по поводу чего-то спорить, злилось, когда кто-то другой тянул к ней руки, а после, отведав моей маны, просто брало и засыпало. Это существо, оно каким-то образом прогрызало все магические путы, создаваемые моими спутницами. Демон, он мог употреблять, поедать любую ману, но почему-то предпочитал именно мою, разбавленную светом и тьмой.

Первые сложности возникли на третий день. Дети, которым я обещал помощь, спокойно прошли через нагромождения (заграждения) баррикад, созданных горожанами. Под присмотром стражи и горожан, дежуривших на своих постах, они ждали меня и моего появления. Я ведь весь из себя добрый, хороший, обещал им… Что будет, если внезапно окажется, что у Гросса под боком существо всем своим видом напоминающее демона? Ответ простой: ничего хорошего. Именно поэтому во время бодрствования Облачка мне прям с боем пришлось с ней расстаться.

Тогда-то, в первый наш с ней конфликт, я и услышал её первое слово… «Хозяин». Так, когда мы были наедине, ко мне обращались Заря и Ветерок.

На третий день на бледной лысой головке демона уже пробивались волосики. С момента «вылупления» тело «этого» существа уже увеличилось в два раза и продолжало расти. Всё больше Облачко преображалось, но при этом по-прежнему походило больше на демона, чем на кого-либо ещё.

Она не понимала моих слов, не знала, как реагировать, как вести себя, — она словно мой питомец, дитя, коего я никогда не имел. Страшное, опасное, зубастое и рогатое существо для дриад… а для меня… глядя на него, я не испытывал отвращения или ненависти. Должно быть, я спятил, или боль от утраты близких помутнила мой рассудок, не знаю. Что-то внутри явно сломалось с дня моего пробуждения, будто частичка меня исчезла, отказали тормоза, перегорели предохранители. Злость, обида, недовольство и желание показать всему миру моё недовольство брали верх над здравым смыслом, коего я всегда придерживался.

Моё тело, физическая форма, с каждым днём всё лучше. Чем сильнее я становлюсь физически, чем лучше ощущаю собственные мышцы, тем легче, ощутимей, движение маны в моих меридианах. Объёмы магии скапливающиеся внутри меня ощущались всё сильнее. Сосуд увеличивался, креп, и с крепостью его, росла опасная для неопытного меня самоуверенность.

Взяв демонёнка на руки, словно собственного ребёнка глажу её по рогатой голове, ощущая детскую податливость и радость. Плевать, что не такая, как все, плевать, что не демон, не ангел, мне на всё плевать, ибо я сам ни на кого из них не похож. Я человек, один единственный в этом мире, последний в своём роде, а она, возможно, первая, та, с кого и начнётся примирение между адом и раем.