Получив очередное оружие, удобнее переставляю ноги, готовлюсь к паре грязных трюков.
— Хо… кажется ты что-то придумал? Отлично, давай, Гросс, не сдерживайся, покажи на что способен, — с виду, став чуть серьезнее, принимает оборонительную стойку Белладонна.
Быстрый выпад, используя скорость и ловкость, уперевшись ногами в мягкий грунт, до хруста наношу удар по деревяшке. Волчица быстрее и сильнее, моя внезапная атака заблокирована. Не отступая, продолжаю наседать, нанося быстрые, хаотичные удары с использованием всего своего веса. Беладонну такой «не элегантный» стиль фехтования всегда бесил, поэтому в след за четвертым ударом получаю контрвыпад, она теснит меня, отталкивает, потом, ускоряясь, пытается подсечь меня, поднимая ногу в замахе и… Это и есть мой шанс!
Девушка стоит там, где нужно. Мои распространившиеся по земле нити магии, под её ногой. Где я ступал, там остались чёткие следы, ямочки, из них создаю воронку глубиной около тридцати сантиметров. Небольшая, но внезапная и достаточно глубокая, чтобы она, потеряв равновесие, полетела прямо на выставленный мною деревянный штырь. Кончик палки под женской грудью, уперся в бок, туда где к сердцу, будь это настоящий меч…
— Я победил, — понимая, что моя хитрость сработала, глядя в глаза Беладонне заявляю я. Она почему-то усмехается, затем, опустив глазки, предлагает мне взглянуть на то, что снизу. Ебать… к паху моему приставлен самопал, когда сука… откуда она его вытащила⁈
— Вернуться из боя без яиц, сомнительная победа для мужика… Но, чисто теоретически, да, ты выиграл и при чём очень даже своеобразно. Молодец, — Белладонна смеется, убирает оружие обратно под рубаху. По-наставнически, она напоминает о необходимости постоянно, даже когда кажется, что ты уже победил, убил и добил, следить за врагом, особенно если он из нечисти. Совет хороший, постараюсь его не забыть.
На этом наша настоящая тренировка только началась. Еще пара коротких стычек, наставница сдерживалась, позволяла мне привыкнуть, но каждая подобная полумера в мою сторону приводила её к очень опасным, порой грозящим поражениям моментам. Чем дольше длился наш спарринг, тем больше своими шагами, я оставлял на поле боя ловушек. Выпуская в землю ману, цепляясь за определенный сектор, я создавал под её ногами камни, куски плитки, большие корни, разного рода мусор, наступив на который, мой враг рисковал в следующую секунду потерять равновесие, баланс и контроль над своими ногами. Шаг за шагом, я превращал всю тренировочную площадку в один большой, постоянно терраформирующийся сектор, вынуждая Беладонну наносить всё более быстрые и сильные атаки. За нами следили дриады и авантюристы. Она, как капитан, не могла проиграть тому, кто ещё час назад и в подмётки ей не годился.
Вся беда заключалась в том, что… каждый раз видя, как она хочет сделать шаг, я мгновенно превращал твердую почву в зыбкий песок, под которым скрывалась ямка или корень. Сам же я всегда ступал на твердый спрессованный, уплотнённую маной грунт. Наступая уверенно, я выбивал почву из-под врага, заманивал туда, где по факту, нормальный человек уже и пройти спокойно не смог бы. Беладонна была озадачена, дралась на пределе своих возможностей, и… всё равно продолжала меня побеждать. Боевитость, сноровка, опыт и умения фехтовальщика, оттачивавшего свои навыки десятилетиями, не погасить лишь неудобным рельефом. Я создавал ловушки, разнообразные препятствия, при чём быстро. Но вот только, как я учился и предугадывал удары моей наставницы, так и она, тоже училась, постепенно считывая меня и то, что я мог ей внезапно выкинуть. Мы оба учились на успехах и ошибках друг друга…
За два часа наш поединок на только-только расчищенной, покошенной лужайке превратил область десять на десять в строительную площадку с песком, камнями, корнями, ямами и ещё чем-то непонятным. Страшный сон садовника и определенный успех для кого-то вроде меня.
— Отличная работа, Гросс, — закончив, впервые от всей своей души похвалила меня Беладонна. — Используй ты эту магию при нашей внезапной встрече один на один, даже не знаю, чем всё могло бы закончиться. Твоя магия столь же подлая, насколько и опасная.
— Спасибо, наставник, но до вас мне ещё далеко. — Отвечая любезностью на любезность, получаю внезапный ответ:
— Ты прав…
Волчица смеется, и моё настроение тоже чутка улучшилось. Я не создал ничего сверхъестественного сегодня. Не ощутил боли, дискомфорта, ещё и на протяжении довольно долгого времени испускал ману с почти идеальной точностью, создавая ловушки и препятствия там, где хотел. Боль ушла… Мои магические каналы… они зажили? Это стоило немедленно проверить. Ещё раз поблагодарив Беладонну, забрав с собой Ветерок и Зарю, возвращаюсь к себе в комнату, к подаренной мне сфере со спрятанной внутри неё Трупной тенью. Пока у меня маны не много, пока источник ещё не восстановился, я могу влить в тварь свою ману. Столько, сколько нужно человеку, чтобы тот не погиб. Если мне удастся, если я смогу напитывать людей своей силой, то по мере быстрого увеличения моего источника, все мои союзники получат на поле боя невероятный бафф ко всем своим характеристикам. И благодаря тому же запасу маны, поддерживать его над ними я смогу невероятно долго!
Заперев комнату, немедленно приказываю Ветерку и Заре накрыть нас всеми возможными защитными барьерами. Риск того, что, заполучив мою силу, существо вырвется из сферы, обратившись в какую-то жесткую хрень, крайне низок. Моих сил, как и запаса маны, не так уж и много. Особенно сейчас, после двухчасового боя. Но лучше перебздеть, чем обосраться. Вытащив темную сферу, занимаю позицию в начерченном Зарёй пламенном кругу, покрытая воздушным барьером, Ветерок даёт разрешение, сигнализируя о готовности, и мы принимаемся. Выпуская силу в шар, вижу, как тучка внутри него становится больше, как сначала смеется, скалится клацая зубами, а потом, постепенно растворяется, начинает рассеянно мерцать, хлопать своими растерянными красными угольками глазками. Что-то ей не нравится, существо из тьмы, начинает рычать так, что её слышно даже из-за ограничивающей реальность сферы. Тварь клацает зубами, разгоняясь бьётся своим бесформенным телом о стекло, едва звучно кричит и корчится. Тьмы внутри становится всё меньше, всё сильнее начинает доминировать вытесняющий её, прижимающий к стеклу серый дым. Очередным сюрпризом стало появление у трупной тени почти физических рук, трёх пальцев и когтей, которыми та, вереща словно резаная, начинает царапать сферу изнутри. Она не эволюционирует, умирает. Моя сила не помогает ей прогрессировать, а наоборот убивает это мерзкое злобное существо. Сейчас, когда маны во мне слишком мало для «хлопка» и моментального изгнания, я намереваюсь от начала и до конца проследить за тем, что будет с этой нечистой душой."
Туман становится плотнее, а демон все больше походит на живое, уменьшенное в размерах существо. Из темной тучки, в ударах бьющейся присмерти личности, о стекло разбиваются лапки и ножки. Крик, нечто нечленораздельное, похожее на речь, слышится перед тем, как из серого тумана, заполонившего сферу, разрывая черное пятнышко на куски, в стекло ударяются сразу десятки щупальцаподобных отростков. Тьма внутри рассеялась, стекло едва заметно треснуло, но ману мою нечто по-прежнему продолжало поглощать. Кажется, сам того не понимая, я создал нечто новое, неизведанное и, судя по тому, как оно разорвало тень, очень жестокое. На спине проступил холодный пот, по мере наполнения сферы, силы стремительно покидали меня. Так продолжалось до того, пока сухость в горле и решительные меры дриад не прервали наш эксперимент.
— Дальше тренироваться опасно, господин, — силой вырвав сферу из моих рук, вернула меня в реальный мир Заря. Я опять увлёкся. Помня, как разорвало Трупную тень, как видел нечто странное, спрашиваю у подруг, что это было, но никто из них ничего не видел. Для них, существо просто лопнуло. Они посчитали эксперимент неудачным. Ветерок хотела избавиться от сферы, но я не дал. Что-то внутри ещё есть, теплится, оно живое, имеет сознание и испытывает враждебность к демонам. Хотя, с другой стороны, быть может, это «что-то» и есть сам демон? Вернее, его «осеревшая» — очистившаяся от части грехов душа, усиленная моей магией? Сложно сделать выводы сейчас… демон и погиб, и нет, значит, проводить эксперименты на людях рано. Требуется подождать, и непременно продолжить эксперимент что бы посмотреть, что же на самом деле спрятано в этой сферической гаче (игрушке)…
