Девочка подняла на нее удивленные глаза.

— Ты писать то умеешь? — спросила Лура

— Я умею — услышала она за спиной старческий насмешливый голос.

Девушка резко обернулась и увидела Верховного мага собственной персоны. Она застыла от испуга, из головы все вылетело, даже как сделать реверанс.

Августа всегда веселила эта женская растерянность при виде него.

— Простите, миледи, что в домашнем, но я не ждал сегодня гостей. Судя по времени, вы здесь тоже без магистра. Так сказать с неофициальным визитом — с улыбкой продолжил он.

— Да, я… Ваше величество, прошу простить, я не хотела вас потревожить — взяв себя в руки, ответила Лура, присев в реверансе. Реверанс получился жутко неуклюжий, у нее всегда было плохо с хорошими манерами.

— Ну что вы, миледи. Это даже к лучшему, скрасите мое одиночество за завтраком. Вы ведь ещё не завтракали? Девочка, сбегай на кухню и скажи, чтобы накрыли завтрак в оранжерее на двоих.

Лура в ужасе поняла, что не знает, как отказать самому влиятельному человеку в стране. Но завтрак с Верховным! К этому она была не готова.

— Ваше величество, я вынуждена вам отказать. Магистр Северус действительно не знает, что я ушла. Он будет сердиться, когда проснется и не застанет меня дома — девушка опять хотела присесть в реверансе, но запуталась в ногах и просто отвела взгляд.

— Об этом можете не переживать, он раньше полудня не проснется — засмеялся старик.

— Леди Лура, я столько лет знаком с вашим опекуном, что знаю его лучше, чем кто либо. Поверьте мне. У меня прекрасная оранжерея, вы успели там побывать? А ещё замечательная библиотека. Я вам ее покажу, после завтрака. Пойдёмте — продолжил маг с улыбкой и легонько коснулся ее спины.

Он провел ее по коридору, один поворот, второй, лестница какая то и девушка в ужасе поняла, что сама дорогу обратно не найдет. Ей было неловко рядом со стариком. Что он задумал? Зачем этот завтрак? Почему в оранжерее?

Но, зайдя туда, Лура поняла почему. Такого красивого места она ещё не видела: всюду были цветы, разные деревья, кустарники. Дорожки, посыпанные мелким цветным гравием, переливались на солнце. А чуть дальше она увидела настоящий водопад, он создавал радугу. И вокруг было пение птиц. Ей показалось, что она попала в сказку!

— Нравится? Это самое красивое место в замке — легко произнес Верховный.

— Мне кажется, это самое красивое место во всем королевстве — прошептала поражённая девушка.

Старик усадил ее за небольшой стеклянный стол, сел напротив и весь завтрак вел непринуждённую беседу, рассказывал про оранжерею, про библиотеку, про парк за замком. Был мил, учтив, галантен.

Лура расслабилась, на мгновение она даже забыла, что он король.

— А можно мне тут погулять? Я никогда не видела столько экзотических растений — несмело спросила она.

— Конечно — вставая, ответил Верховный.

Ему это и надо было. Сейчас он проверит, действительно ли девушка владеет магией земли.

Он пропустил ведьмочку вперёд и наблюдал, как растения сами тянутся к ней. Приподнимают листики, раскрывают бутоны.

Сильна, чертовка! Действительно сильна. Как Северус столько времени мог её от меня скрывать — подумал старик.

— А это огненный цветок. Его мне один султан подарил, но он в последнее время хворает. Знаете, леди Лура, ему постоянно нужна магия огня, а у меня, к сожалению, таких магов в замке нет — с грустью произнес хитрый волшебник.

Лура села на корточки и легонько дотронулась до лепестка огненного цветка. Тот начал расцветать, наполняться силой. Заиграл всеми цветами радуги.

Лура встала и радостно улыбнулась.

— Потрясающе — прошептал маг.

— Ой! — она только сейчас поняла, что выдала все секреты. Магистр строго на строго запретил ей колдовать при чужих!

Верховный понял ее испуг и немного схитрил:

— Когда Северус говорил, что у вас магия огня, я признаться не поверил. Такой редкий дар не каждому даётся.

— Так вы знаете? — удивилась она

— Конечно, у меня нет секретов от друзей, как, впрочем, и у них, от меня — лукаво произнес старик.

Значит и об этой встрече он все расскажет? — мелькнуло в голове у девушки

— Ваше величество, я надеялась мой визит останется в тайне. Магистр будет не доволен, если узнает, что я была у вас. Я вообще случайно оказалась в замке, я просто хотела поговорить, ну в смысле… — робко произнесла девушка и замолкла.

Ну не могла же она сказать, что пришла просить за конюха. Да и вообще о встрече с Бураном. Ведь он посмел ее поцеловать, как она может сказать о таком.

— В смысле попрощаться с моим сыном — закончил он за нее фразу и, увидев ее испуг, дополнил:

— Здесь нет ничего предосудительного, я даже рад, что вы нашли общий язык.

Лура покраснела и смутилась, ведь сразу вспомнила их поцелуй.

"Сейчас проверим, какой магией ты ещё владеешь" — подумал Верховный.

— У меня есть для вас кое-что. Северус говорил, вы любите книги. Думаю в моей библиотеке, найдется что-то стоящее — перевел он тему.

Опять был длинный коридор, как он разбирается в этих лабиринтах?

— Прошу — открыв двери, произнес старик.

Библиотека тоже была потрясающая — два этажа, стеллажи до потолка, все забиты книгами. Большие окна в пол, стол посередине, несколько кресел.

— Сколько же здесь книг? — удивилась девушка

— Почти десять тысяч. Есть на разных языках мира, если вообще из других миров. Там стеллаж на мертвых языках, а на втором этаже — все по магическим стихиями разложено — хвастался старик.

— А там у меня тайник, пойдемте. Там самое ценное — с хитрым взглядом прошептал он и взял девушку за руку.

Сперва Лура испугалась, но любопытство пересилило, и она пошла за Верховным. Комната была небольшая, и полностью завалена книгами и другими предметами. Старинные часы, ваза с засохшими цветами, восточные кувшины и даже золотой кот в натуральную величину.

Статуэтка стояла на массивном дубовом столе, а рядом лежала открытая книга в кожаном переплете.

— Ой, киса. Как живая — воскликнула девушка.

— А он и есть живой, точнее был. Это мой магический помощник — Марс. Он был очень любопытный и совал нос в чужие дела — холодно ответил старик и, почувствовав, как она вздрогнула, снова слукавил:

— Влез во время эксперимента и случайно стал его жертвой.

— Как жалко — грустно произнесла Лура и погладила животное. Под ее рукой золото стало превращаться в шерсть, пока кот полностью не трансформировался.

Девушка в ужасе убрала руки, кот выгнул спину, потянулся, зевнул и нагло спросил:

— А хвост расколдовать не хочешь?

Ведьма дотронулась до хвоста, и кот был полностью свободен.

Она перевела испуганный взгляд на старика и увидела, что он тоже озадачен.

— Я… Простите, Ваше величество, я случайно — сказала она таким тоном, как будто разбила ценную вазу.

Верховный маг молчал и думал: "Быть этого не может! Я сам заколдовал этого наглеца в сердцах, а потом не смог расколдовать. А девчонка одним прикосновением… "

— Вообще-то я хотел показать вам книгу, но раз так. Раз так, то отдаю его вам, леди Лура. У вас ведь ещё нет магического помощника — ответил он.

— Вы дарите мне свободу? — удивился кот.

— Я даю тебе новую хозяйку, и будь добр, не расстраивай её. И не суй нос не в свои дела, в следующий раз так легко не отделаешься — холодно сказал ему старик и заметил, что девушка уже во всю с любопытством разглядывает книгу.

Какой странный язык. Она дотронулась, что бы перевернуть страницу и буквы в книге загорелись.

— Ой! — вскрикнула Лура и резко убрала руку. Она снова с испугом посмотрела на Верховного.

— Прочтите — велел он.

— Но я не знаю этого языка — ответила девушка и неожиданно поняла, что реально может прочесть слова в книге.

Несмело она стала читать заклятие и буквы отделялись от бумаги, взлетали в воздух огненными символами и превратились в картинку.

Лура подняла глаза и увидела все, о чем могла только гадать: как мужчина, похожий на Северуса, помогает сбежать женщине с двумя детьми. Как ей открывается портал в реке, и она исчезает в нем с одним ребенком на руках, а второй остался на берегу истерично плача. Увидела, как мужчина подходит, забирает этого ребенка, и уносит куда-то.