— Сейчас ей нужна не ты — спокойно ответил он.

Его спокойный тон взбесил девушку. Она подскочила и стала бить его кулаками в грудь:

— Как ты вообще мог со мной так поступить! Не смей ко мне прикасаться!

— Но ведь сработало. Цель оправдывает средства — ухмыльнулся мужчина.

Это ещё больше разозлило девушку и, чтобы его уколоть, она холодно ответила:

— Я тебя не люблю. Я наврала ей.

Буран дотронулся до ее щеки и, наклонившись к ее уху, прошептал:

— Я знаю. Я тоже. Но я буду скучать. Я привязался к тебе.

— Скучать? — переспросила девушка. Уж очень его слова походили на прощание.

— Да. Портал там — мужчина кивнул на проем в стене.

— Скоро твоя сестрица разберётся с моим братом и окажется там. Вот тогда ты ей и понадобишься, чтобы исполнить пророчество.

Только сейчас Лиза осознала, куда он ее привел. Страх начал завладевать ею:

— Бураша, пожалуйста, придумай что-нибудь. Я не хочу умирать!

— Не надо, Лиза. Совет магов не смог ничего придумать, а я простой солдат. Прости, но судьба мира важнее.

Краем глаза Буран увидел холодный свет из соседней комнаты. Портал сработал.

— Пора — прошептал он девушке и взял за руку.

Она и сама поняла что пора.

— Поцелуй меня на прощание — попросила Лиза, и его губы осторожно дотронулись до нее. Он целовал девушку чувственно, глубоко, но без всякого намека на страсть. Это был действительно прощальный поцелуй.

***

Первого, кого увидела Лура, был не отец, а Верховный маг. Старик стоял напротив портала и ждал ее. Девушка знала, что он ждёт именно ее. Она знала, что ее ждёт, и была готова к этому.

— Добрый вечер, ваше величество. Говорят, вы без меня не можете мир спасти? — ехидно спросила она.

— К моему глубокому сожалению, это правда — ответил Август.

"Как она похожа на отца "- отметил про себя старик.

— Только думаю, вам нужна будет помощь — добавил он, кивнув за спину.

— Помощь? Мне? — высокомерно переспросила девушка и увидела у него за спиной Лизу и Бурана.

Она поняла, о чем говорит маг, согласно пророчеству их должно быть две.

— Ну, разве что сестры… — скорее для себя, чем для него тихо произнесла девушка

— Где магистр Северус? Я надеялась увидеть его здесь — обратилась она к Верховному.

— Он возле дуба. Даст вам последние указания — в голосе старика проскользнула грусть, хотя он и старался её скрыть.

Лура подошла к сестре и протянула ей руку:

— Пойдем, Лизка. Пора спасать мир.

— Нет! Нет, я не хочу, я не пойду. Я не хочу умирать, я слишком молода, чтобы умереть! У меня было мечты, планы. Я не хочу спасать твой мир! — истеричным тоном протестовала Лиза.

Лура посмотрела Бурану в глаза, он прижимал к себе девушку, точнее это она жалась к своему спасителю в надежде, что тот что-нибудь сделает. Но Буран ничего не делал, он, так же как и Лура, осознавал всю серьезность ситуации.

Лура сняла свой кулон и отдала его сестре:

— Сегодня ты не умрёшь, обещаю. Одень его, он убережёт тебя.

Лиза схватила кулон, как утопающий соломинку.

Бурану она ничего не сказала, хотела, но не сказала. Просто, взяв сестру за руку, повела ее туда, к дереву, полная решительности спасти этот мир.

Дерево стояло в самом центре, его крона тускло светилась, куда-то вверх шли тонкие нити энергии. По кругу кольцами стояли тумбы с колбами. От некоторых из них тоже поднималась энергия, где-то ярче, где-то тускнея. Лура с ужасом осознала, что в них были трупы новорожденных детей и мелких животных.

— Ужасает, правда? — услышала она за спиной, голос Верховного мага.

— Да — одновременно выдохнули девушки. Лиза от ужаса не могла пошевелиться. Похоже на один из ее кошмаров.

— Что это? — спросила она.

— Это — сердце нашего мира. Этот волшебный дуб, последнее дерево, способное поддерживать магию. К сожалению, его сила иссякает, а без нее не будет защитного купола, тьма проникнет в наш мир и убьет всех магов.

Видите, как мало энергии осталось? — ответил старик, указывая на тонкие нити.

— Вижу, как много здесь смерти — тихо ответила Лура.

— Вы правы, леди Лура. Пришлось пойти на эту хитрость, чтобы поддерживать защитное поле — произнес он.

— Хитрость?! Убийство детей вы называете хитростью?! Это… боже мой, сколько же вы их убили? — потрясенная Лура даже не могла сформулировать мысли.

— Больше чем хотелось бы, но меньше чем мог. Цель оправдывает средства. Вы ещё слишком молоды, чтобы понять, что для блага государства можно пожертвовать несколькими жизнями — сказал Верховный.

Последняя фраза вернула их к действительности. Лиза ещё что-то хотела сказать, но Лура ее перебила:

— Все это уже не важно. Пошли.

Она первая шагнула в круг из колб, прошла один, второй, третий. Пока не дошла до самого центра, где возле дуба увидела отца.

Северус до последнего надеялся, что она не придет. В глубине души он был готов разрушить этот мир, но только не потерять дочь. Хотя прекрасно осознавал — она не из тех, кто будет прятаться от опасности. Он видел решительность в глазах Луры, видел, как магия развивает ее волосы, ее платье и понял, что даже если бы захотел, не смог бы ей помешать. Его девочка приняла решение и ее уже не остановить.

Она подошла к отцу, такая гордая, холодная, с высоко поднятой головой и тихо спросила:

— У тебя есть план?

— Кулон не снимай — так же тихо ответил магистр.

— Плохой план — горько усмехнулась девушка и кивнула в сторону сестры.

Тень скорби промелькнула в его глазах так быстро, что только Август ее уловил. Северус понял, что у его девочки нет шансов. Несмотря на это его голос не дрогнул и не изменился.

— Зачем? — прошептал он.

— Ей он нужнее. Ты бы так же сделал, верно? — это был риторический вопрос.

Северус знал, что ей не нужен ответ, и знал, что она права. Он бы сделал так же.

— Выпей — протянул он бутылек с зельем.

В руках была ещё одна для Лизы.

Лура жестом подозвала сестру и отдала бутылек:

— Пей, это зелье Силы.

Лиза не смело выпила розовую жидкость. Она действительно почувствовала прилив сил, как будто выпила какой-нибудь энергетик, но не больше.

А вот Луру наполняла магия, её глаза почернели, от кожи пошло лёгкое свечение, как от кроны дерева. Казалось, ее голос тоже изменился, стал более низким и глубоким:

— Его надо вернуть на площадь, иначе все будет напрасно.

Затем она взяла Лизу за руки, а второй прикоснулась к дереву. Девушек окутало яркое свечение, а потом над каждой из них появился столб белой энергии, которую дерево всасывало в себя.

Портал закрылся, и Шторм почувствовал, как боль потери разрывает его сердце. В горле стоял ком, он не мог вдохнуть, а в голове звучали ее слова "я уже умерла".

Он всего раз в жизни испытывал эту боль, когда мама умерла. И всю жизнь избегал привязанности именно из-за этого. Из-за того, что боялся снова испытывать эту боль.

Только сейчас он понял, как сильно полюбил эту девушку. Злость на себя захватила его. Ведь если бы он не ушел, они сейчас были бы в Москве. Собрав всю свою ярость, он разбил ее ледяное стекло огромным энергетическим шаром. И почувствовал, как магия снова наполняет его. Мужчина взглянул на татуировку, которая медленно стала заполняться красным цветом.

"Я могу спасти ее! Если дерево будет сосать через меня энергию, оно высосет меньше из Луры" — догадался Шторм.

Наколдовать портал ему не составило труда, и уже через несколько минут он оказался в подвале. Первое, что он увидел, был Буран, который не отрывал взгляд от белого света, идущего из соседней комнаты.

— Где она? — тихо спросил Шторм.

— Они там. Обе — так же тихо ответил ему брат.

Шторм понял, что опоздал.

— Мы можем их спасти! Слышишь? У нас есть татуировки. Мы отдадим магию дереву, магию из воздуха — пытался объяснить он.