Стражник не успел ни рта открыть, чтобы ответить, как его голова, слетев с плеч тут же покатилась по полу и оказалась в аккурат рядом с лицом Бруни. Глаза Аудуна пару раз моргнули, после продолжая смотреть на Бруни немигающим взглядом мертвеца. Сердце не выдержало, и Бруни, стоявший всё это время в преклонённой позе, повалился на спину, умирая от сердечного приступа.

— Хм-м, а так даже интереснее. — довольный Юкай поднявшись с кресла пошёл на выход из шатра. Говорить что-либо своему телохранителю нужды не было, тот и так знал своё дело получше многих.

Юкай откинув полог, вышел из шатра, где всё это время ждала его свита. В её сопровождение он весело о чём-то переговариваясь с одним из советников и отправился на арену, где уже скоро будет выступать Крэн, прославляя город Гикран и его владетеля Юкая «Добрейшего». А вот телохранитель остался, дабы выяснить у Ёрика всё про ту женщину, что совершила самую большую глупость в своей жизни, решив пойти против господина.

Подняв одной рукой Ёрика за шиворот, телохранитель сквозь зубы проговорил. — Ёрик, ты только не начинай сразу всё мне рассказывать, продержись хотя бы пару минут, очень тебя прошу. Тогда глядишь и отпущу живым — подмигнул ему телохранитель.

Страх перед этим человеком так и не отпустил Ёрика, от чего он не мог вымолвить ни единого слова. Только когда тот сломал ему все пальцы на правой руке Ёрик зарыдал. Довольный содеянным человек Юкая сел на кресло и махнул повелительно рукой — мол рассказывай. Ёрик не заставил того ждать и стал излагать всё, что знает про женщину, как выглядит, где встречались и про всех тех, о ком он слышал, кто хоть что-то имел против господина Юкая, в надежде на своё спасение.

***

— Как зовут вас молодой человек? — обратился ко мне мужчина, один из тех, кто был назначен наблюдать, чтобы не нарушались правила турнира.

Их тут так и прозывали наблюдатели. Всего их было пятеро, каждый из которых сейчас был закреплён за двумя участниками. Кроме одного, так как у нас был не полный десяток.

— Крэн, а вас?

— Наблюдатель Альви. — Мы пожали друг другу руки, и он начал нам объяснять, что будет дальше.

Со мной в паре оказался мужчина, чьих волос коснулась седина, а по возрасту думаю был как капитан Дормунд и даже чем-то мне его напомнил. Как его звать я не спросил, да и он не особо-то рвался познакомиться.

— Слушайте меня внимательно. Ваша мишень установлена на сорок шагов. Как вы можете видеть, на ней изображено три круга. Самый большой жёлтый, затем средний синий и малый красный, размером с мой кулак. — Альви вытянул перед нами свою руку и сжал её в кулак, демонстрируя нам каковы размеры центрального круга. — Ваша задача: имея три стрелы попасть как можно ближе к центру, лучше, конечно, в него. — мы втроём улыбнулись. В отборочных, очки за выстрелы не начисляются. Кто из вас попадёт точнее, тот и проходит дальше. Из всего десятка во второй круг проходит лишь один участник. Если вы готовы, прошу приступать. — Альви отошёл в сторону приглашая нас к стартовой полосе.

Из уважения к сединам, я пропустил мужчину первым, а сам отошёл, чтобы не мешать. Занимая место рядом с наблюдателем.

Участник под номером восемьдесят семь показал неплохой результат, поразив первой стрелой жёлтый круг, почти у самого края синего, остальные две стрелы попали в синий. По сравнению с лучниками Юкая он просто мастер. Хотя одно дело стрелять в стоячую мишень, где тебе никто не мешает, а другое дело в живого человека, бегущего на тебя с мечом.

Теперь настала моя очередь. Приняв из рук Альви стрелу, я первым же выстрелом поразил центр мишени.

— Поздравляю вас Крэн, вы проходите дальше. Пока же можете понаблюдать за остальными участниками, а я позову вас, когда придёт ваша очередь. Так же прошу вас далеко не уходить.

— На что я согласно кивнул и отправился посидеть на скамейке.

Проходя мима участника под номером восемьдесят семь, услышал, как мне бросили в спину. — Поздравляю парень — далее он неспешным шагом покинул площадку, оставляя меня в одиночестве.

Не считая нас лучников, на арене так же проходили отборочные среди воинов. Это я понял по доносящимся до меня звукам скрежета металла. Посмотрев в ту сторону, увидел, как двое облачённых в полные латные доспехи воина, вооружённые мечом и щитом бились между собой.

И вот сейчас я, встав на скамейку мог наблюдать как они месили друг друга без какой-либо на то техники, ну по крайне мере мне так показалось. Прошло около семи минут прежде, чем их бой закончился, а воин с чёрным щитом, на котором была изображена неизвестная мне птица, победил. Бойцы сняли свои шлемы и весело улыбнулись, а после обменялись крепкими объятиями. Их лица выглядели весьма довольными, похоже они знакомы.

В этот момент поймал себя на мысли, — «мне такое не нравиться», — хотя каждому своё.

Жаль, не знал про турнир воинов, предложил бы Кулкану поучаствовать, он их всех тут уделал на раз даже не вспотев, ну если только чуть-чуть. Осмотрев трибуны в попытке найти на них Фади или Кулкана, но спустя какое-то время, мне пришлось бросить эту затею, так и не сумев их найти. — Ладно, потом поймаю.

Теперь моё внимание привлёк чей-то яростный рёв, раздавшейся над ареной. Поискав глазами, заметил кое-что для себя любопытное. За квадратной ареной, где бились латники, чуть поодаль проходили кулачные бои. И сейчас двое людей, оголённых по пояс, кружили по песку, обмениваясь редкими ударами. Точнее не так, один пытался попасть по второму, но ему это никак не удавалось, из-за чего приводило того в ярость.

Моё внимание привлёк один из бойцов. Молодой парень с рельефным телом, и короткой стрижкой. Усилив своё зрение, принялся за ними наблюдать. То, как двигался этот парень, мне показалось необычным и очень знакомым, но я всё никак не мог вспомнить, где я мог видеть такой стиль боя.

Боец постоянно уходил влево боковым шагом, закручивая своего оппонента. В какой-то момент, противник не выдержал и с рёвом бросился в атаку, попутно занося правую руку для бокового удара. Паренёк присел и ушёл в сторону, уходя из-под удара своего противника, а затем резко выпрямился и одновременно с этим нанёс аналогичный удар попав чётко в подбородок. Мужчина, закатив глаза, упал как подкошенный.

— Хм-м, а вот там бы я поучаствовал, мне бы не помешало испытать свои навыки. — пред мной возникла картина «Я весь в крови и песке бьюсь из последних сил за первое место, а награду мне вручает Торис «свирепый»». — ух у меня аж мурашки по коже пробежали.

— Крэ-э-эн! — меня кто-то звал. Вернув зрение в нормальное состояние, я повернулся на голос. Как оказалось это меня зовёт Альви.

— Простите Альви, увлёкся кулачными боями. — я немного смутился.

— Ничего Крэн, успеете ещё посмотреть. Тем более самое интересное будет завтра. Сейчас же там, как и здесь идут отборочные. Ну всё, поспешим, скоро ваша очередь.

Условия на сей раз не изменились, мишень стояла всё на тех же сорока шагах, а количество попыток три.

Первые трое участников уже отстрелялись. Присмотревшись на их мишени для себя, отметил, кто-то из них смог попасть в край красного круга, не точно в центр, но всё же. Другие двое поразили лишь синий круг, и там даже близко к центу не было. Четвёртый участник в данный момент выпустил третью стрелу. Она, пролетев сорок шагов, точно вошла в левый край жёлтого круга. Крепко выругавшись, мужчина отошёл в сторону, пропуская меня в перёд.

Взяв стрелу из руки наблюдателя, я, задержав дыхание, прицелился и медленно выдыхая и спустил тетиву. Моя стрела, пролетела со свистом поражая центр красного круга.

Ко мне подошёл Альви. — Поздравляю вас Крэн, вы проходите во второй круг. Пока можете присесть отдохнуть, а я скоро вас позову. — Альви отошёл к остальным наблюдателям, и вместе с ними направился к мишеням. В первую очередь они очистили мишени от стрел, а вслед за этим перенесли их дальше на десять шагов. Вернувшись, наблюдатели подозвали к себе тех, кто вышел из своего десятка. Встав со скамейки, отправился к ним, а мне в спину смотрели недовольные взгляды из моего десятка.