— Хм-м, а он молодец. — Подумал я про «человека». — Надо будет обязательно отблагодарить, за своё спасение.

— Галли, напомни мне, пожалуйста потом угостить этого «человека». Он может мне сегодня жизнь спас.

— Без проблем Крэн — согласилась Галлинария. — Только не забудь поинтересоваться как этого «человека» зовут.

— Приветствуем вас господин Юкай. — хором произнесли все шестеро стариков, не забыв при этом встать и поклониться. Стражники моментально убрали оружие и вернулись на свои места.

Недолго думая, я сразу решил всех их заложить Юкаю. — А вот нечего бедного провинциального паренька доставать, оскорблять, обижать и пытаться обокрасть.

— Вот этот — указал я на Ёрика. — хотел отобрать мой лук. Которым я собираюсь выиграть для вас турнир. —А вот этот старикан, как его зовут не знаю, он не представился. Он очень весело смеялся, когда я назвал вас «Добрейшим», мол вы не тот человек кого можно называть.

Лица стариков побледнели, они с ужасом смотрели на Юкая.

— Это всё? — ледяным тоном спросил Юкай.

— Не-а, ещё вон тот стражник — мой палец указал на усатого, что прятался за спиной старика. — Насмехался и назвал наш город деревней, а меня деревенщиной, но я и вправду с деревни, так что не в обиде. Но есть одна загвоздка, сегодня я представляю «Гикран», а он об этом прекрасно знал.

Юкай слегка наклонил голову в сторону «Человека», тот кивнул, тем самым подтверждая мои слова.

В шатре стояла мёртвая тишина. Юкай «Добрейший» повернулся ко мне — Крэн, а тебе не пора на арену, вроде как твоя очередь подходит.

— Конечно владетель Юкай, как раз собирался туда идти. — я сама «покорность», а вы старики будете знать как молодёжь задирать — мысленно проговорил я, а на моём лице появилась мстительная улыбка.

— Вестар, проводит тебя до арены. — от него отделился «Человек», хотя теперь это не «Человек», а Вестар.

— Крэн, прошу следовать за мной откинул он полог, и мы вышли из шатра. — Вестар обойдя свиту Юкая, быстрым шагом устремился к арене, откуда послышались слова распорядителя.

— Приглашаются участники турнира лучников из седьмого десятка на отборочные стрельбы. — хорошо поставленный голос распорядителя, было слышно далеко за пределами арены. Мне как-то рассказывал Юси про такие строения, где можно было говорить обычным голосом, но при этом тебя прекрасно слышали даже на самых последних рядах. Вроде он их называл амфитеатры. По-видимому, и здесь при строительстве арены использовался тот же принцип.

— Ага отлично, если мой номер восемьдесят восемь значит точно успеем. — сообщил я Вестару. Он лишь кивнул ничего мне не ответив, он вообще довольно молчалив. Мне нравиться.

— Крэн ты победишь, мы будем за тебя болеть и держать кулачки. Я-ху-у-у — радостный вскрик Галлинарии резко поднял моё упавшее настроение.

Бодро перебирая ногами, я прошёл под высокой аркой и наконец попал на арену. На меня тут же обрушился шум десятков тысяч гомонящих людей. Куда не посмотри везде люди, на трибунах на арене в коридорах жуть.

— Вы, как хотите, но я тут точно жить не буду. — сообщил я своим арендаторам.

Ощутив царящую здесь атмосферу, моё настроение взлетело до невиданных высот. Остановившись, я взволновано проговорил — Как же я долго этого ждал. Ну Юси, покажем им на что мы способны.

— У них просто нет шансов — ответил Юси. — И я был с ним полностью согласен.

***

В это же время синий шатёр.

— Прошу всех выйти. — Юкай не мог им приказывать, но спорить с племянником императора глупцов не нашлось. А люди будто бы только этого и ждали и спустя мгновение в шатре осталось пять человек.

Юкай прошёл в центр шатра и сел на одно из кресел, на которых восседали «старики» почтенные жители столицы, выбранные для отбора участников.

Усевшись поудобнее, он коротко бросил. — слушаю.

Первым заговорил Ёрик. —Юкай к нам…

— Ничтожество — прорычал телохранитель. — Обращайся к господину Юкаю как положено. — а зычная пощёчина, прилетевшая от телохранителя, вернула Ёрика в реальность, где он никто, а перед ним сидит Юкай «Кровавый».

— Прошу прощения. — быстро проговорил Ёрик, а затем упал на колени уткнувшись лбом в пол, и вот уже из такого положения он обратился к нему как подобает «почти». — Уважаемый Юкай «кровав…».

Брови владетеля нахмурились, а телохранитель уже было начал заносить ногу для удара, но поднятая рука Юкая остановила телохранителя.

Ёрик соображал быстро и несмотря на преклонные годы смекнул, что ляпнул лишнего, изобразив старческий кашель, «хотя зачем изображать, кашель появлялся у него с каждым приближением зимы» откашлявшись, поправил сам себя.

— Уважаемый Юкай Фанг из рода «Острые клыки» тут произошло мелкое недоразумение — залебезил Ёрик.

Удар ногой, закованной в латы, прилетел по спине Ёрика, опрокидывая старика, но тот быстро вернулся в обратное положение, едва сдерживая крик.

Все знали, что Юкай «кровавый» не любит, когда ему врут, и это прозвище он так же не выносит. В этом он был точная копия своего дяди императора Ториса третьего, именуемого в народе «Свирепый». За любое вранье Юкай по молодости мог легко отрезать язык, а за повторное вранье, «коли до человека не доходило» он убивал уже кого-то из семьи «лгуна». Ёрик запамятовал об этой его «изюминки», потому как не встречался с господином Юкаем уже более пяти зим, но болезненный удар, пришедший по почкам, поспособствовал быстрому восстановление памяти о том, кто перед ним.

— К нам с Бруни на прошлой неделе пришла женщина и дала по пятьдесят золотых, чтобы мы под выдуманным предлогом отобрали у человека, что назовёт себя «Крэном из Гикрана», лук. Так же пообещала заплатить ещё по сто монет если мы сможем не допустить мальчика до турнира. Вот мы и пытались его здесь задержать, чтобы он был исключён согласно правилами турнира.

Быстро проговорил Ёрик ни разу не запнувшись. Град пота стекал по лицу старика, создав небольшую лужицу, где лоб касался пола, но он и не думал поднимать голову. Страх сковал тело Ёрика.

Бруни услышав, как его друг выдал их с потрохами, даже не попытавшись оправдаться, бросился в ноги Юкая и застонал. — пощади господин Юкай — жадность ослепила нам глаза.

— Жадность говоришь — задумчиво проговорил владетель. Он мельком взглянул на стражника, но тот был в недоумение и не понимал, что тут вообще происходит.

Аудун стоя у стола с интересом наблюдал за разворачивавшеюся перед ним картиною, силясь понять происходящее.

Почему эти двое, весьма уважаемые в столице люди, сейчас валялись в ногах и тряслись от страха пред владетелем мелкого городишки, прибывшего откуда-то из глубин империи. Стражник, парень был совсем молодой, лет на пять старше Крэна и потому кто такой Юкай понятия не имел. Аудун прибыв в столицу из небольшого прибрежного городка Мореон, первым делом поступил на службу в стражу столицы. Работать физически он не любил, а вот выпить и покрыть женщину всегда был готов, но на это нужны деньги, много денег. В стражи он служит лишь третью зиму, и денег которых платили стражнику на все увлечения Аудуна не хватало. Вот он и брался за любую возможность, где можно было по лёгкому, а главное не особо напрягаясь, заработать несколько золотых монет. Историей Акреона он конечно же не интересовался, зачем ему это знать, если на эти знания не купить и кружки вина. Как называется род императора ему так же было без надобности, для него главным сейчас было семь золотых, что обещал ему Бруни за помощь с каким-то пареньком, которые он уже мысленно тратил в доме терпимости.

В пропитанную вином голову Аудуна, потихоньку начали закрадываться не хорошие мысли и первой такой стала оговорка Ёрика. Он точно хотел назвать Юкая «кровавым», а таким прозвищем просто так народ не нарекает. Что-то здесь не так… Из раздумий Аудана вырвал вопрос владетеля.

— А ты у нас…

Аудун, я из «Мореона», — правильно поняв заминку владетеля, стражник назвал ему своё имя.

Аудун из прибрежного города «Мореон», так ты считаешь меня деревенщиной? — улыбка появившееся на лице владетеля явно не несла в себе ничего хорошего.