Надо бы намекнуть Феликсу, чтобы он сам попробовал что-нибудь съесть на своей станции. Может, обратит на это внимание.

***

Когда я подъезжаю к дому, то вижу, что Феликс уже вернулся с работы. Пунктуальней чёрта.

Мы с ним встречаемся в гостиной — муж вопросительно смотрит на меня, отвлекаясь от ноутбука.

— Что, уже едем?

— Если ты готов.

— Только шапочку прихвачу, — ерничает он.

И ведь действительно берет шапку! И еще шарфом обматывается, будто мне назло, хотя вечер сегодня не такой уж холодный, типичный летний вечерок. И чего он так среагировал на мою типа заботу? Неужели обязательно выпендриваться?

Интересно, что бы сказала Ольга, психолог… «Ваш муж рос без заботы в привычном понимании, поэтому не умеет на нее правильно реагировать. А еще — он вредный балбес!» Ладно, последнюю фразу Ольга бы вряд ли сказала, это я уже от себя добавляю.

Мы устраиваемся в автомобиле. Феликс отпустил водителей, решив, что сегодня поведет сам. Перед этим спрашивает:

— Ты ведь не собираешься заставлять меня пить?

— Не собираюсь.

— Вот и отлично.

Автомобиль заводится. Если я предпочитаю ездить на проверенном бензиновом Мерсе, то у Феликса — модный китайский Zeekr какой-то там версии, вот бы еще в них разбираться. Выглядит как авто будущего, весь такой плавный и гладкий, внутри вместо места для ключа зажигания — что-то типа планшета.

— Куда едем, ледышка?

Я набираю адрес на том же планшете, где выводится 3д-изображение нашего автомобиля, будто его кто-то снимает со стороны.

— Торговый центр? У тебя что, мало вещей? — морщится Феликс.

— Торгово-развлекательный. Не буду я грузить тебя шопингом, расслабься.

Мы доезжаем довольно быстро благодаря наушникам — если бы мне в голову не лилась успокаивающая музыка, я бы сошла с ума от этой гнетущей тишины рядом с мужем. Наверное, если бы мы оба постарались, обязательно бы нашли общие темы. Проблема в том, что стараться никто из нас не хочет. Мы просто отбываем наказание, как провинившиеся двоечники, которых заставили остаться после уроков и вместе переделать контрольную.

Феликс паркуется на подземной стоянке, запирает машину и выжидательно смотрит на меня.

— Внутрь? — кивает он вверх, подразумевая, что мы должны подняться в ТЦ.

— Ага. На пятый этаж.

Мы проходим мимо витрин, шумного третьего этажа с детской площадкой, мимо четвертого, с которого доносятся запахи фастфуда. Вообще была такая мысль — затянуть Феликса на мастер-класс по готовке какой-нибудь заморской еды, но это я могла бы устроить и в ресторане отца. Сейчас же хотелось насладиться чем-то другим, что я обычно себе не позволяю. Расслабиться, в конце концов.

— Виар-клуб, — читает Феликс вывеску. — Это что-то типа БДСМ?

— Ага, — усмехаюсь я и прохожу внутрь.

На стойке ресепшн до моего мужа начинает доходить:

— А, это та хрень с очками, стрелялки?

Я с удивлением смотрю на него.

— Говоришь так, будто никогда не играл в подобное.

— И где, по-твоему, я должен был играть? Или думаешь, у нас в доме, — последнее слово Феликс выделяет интонацией, намекая, что речь о детском доме, — … была оборудована комната с компами для игр?

Об этом я не подумала. Побыстрее отгоняю мысли, чтобы не пропитаться в очередной раз сочувствием к его далеко не счастливому детству. В конце концов, я тоже познакомилась с играми уже будучи взрослой, когда ненадолго смогла выбраться из-под контроля отца. Еще во времена универа. Хорошие были деньки…

— Вас будет двое? — спрашивает девушка, после моего кивка принимает оплату по карте и показывает нам шкафчики, куда можно сложить вещи.

К счастью, Феликс еще в машине снял свои шапку и шарф, так что сейчас выглядел вполне адекватным человеком. Пока я убираю в шкафчик сумочку, он зависает над плакатами с различными играми: египетское приключение, поиск пиратских сокровищ, апокалипсис с зомби… У последнего плаката задерживается дольше всего.

Нас проводят в зал — небольшое помещение, по моим воспоминаниям, должно было быть больше. Пол расчерчен линиями, за которые нельзя заходить. Нас встречает инструктор и тут же объясняет:

— Добрый вечер, меня зовут Денис. Сегодня я буду вашим проводником в виртуальном путешествии. Вы уже выбрали, какую историю хотите пройти?

Я смотрю на Феликса. Тот пожимает плечами, мол, сама выбирай.

— Нам про зомби, пожалуйста.

— О’кей! — радуется Денис, будто я сделала самый лучший выбор в своей жизни. — Это моя любимая игра, тут больше всего интерактива. Кто первый?

— Начните с него, — киваю я на Феликса.

Мой муж выглядит потерявшимся ребенком, которого похитили злые дядьки и собираются пытать неизвестными технологиями. На его сосредоточенном лице застыло напряжение, когда Денис поднес ему виар-шлем.

— Давай наденем и отрегулируем. — Инструктор быстро переходит на «ты» и ловко набрасывает виар-шлем на Феликса. Тот даже дернулся от неожиданности, а потом… застыл.

— Это что? — удивления в его голосе просто через край. Он точно из нашего века?

— Вы сейчас находитесь в меню, можете походить, осмотреться. Справа от вас стойка с оружием, выбирайте любое. А вот контроллеры. — Денис сует Феликсу в руки два устройства, крепит их на запястьях, чтобы не слетели. — Вы находитесь в виртуальном пространстве, но и в реальном тоже. Поэтому постарайтесь не врезаться в стены. Если подойдете к ним ближе, игра покажет запрещающий сигнал, красный такой, не пропустите. И еще нельзя ходить спиной или бегать. Но на крайний случай у меня есть пластырь.

Я смотрю на мужа. Кажется, он не то что бегать, он даже ходить пока боится. Когда шлем наконец плотно сидит на его голове, Денис подходит ко мне, а я жестом прошу его подождать секунду. Так потешно наблюдать за Феликсом, как он делает первые неуверенные шаги в виртуальном пространстве!

Наконец шлем надевают и на меня, и реальный мир исчезает. Теперь я вижу только большой белый зал — гораздо больше, чем реальная комната, в которой мы находимся. Рядом, весь в черной броне, осторожно ходит Феликс. Жаль, не могу увидеть под его шлемом выражения лица — он сейчас в шоке, наверное!

— Возьми оружие, — подсказываю я.

— Чего? — Феликс, до того меня не замечавший, поворачивается и застывает. — Ого. Ты такая огромная, как настоящий рыцарь.

— Ты тоже не миниатюрная Барби.

— Вы из службы зачистки от зомби-вируса, — подсказывает Денис. Его голос доносится чуть глуховато, а вот голос Феликса слышу прекрасно — через наушники, встроенные в виар-шлем.

Мой муж подходит к стойке с оружием и выбирает дробовик. Я беру автомат и тут же стреляю в Феликса. Тот отшатывается от неожиданно громких выстрелов.

— Сдурела?

— Мы не можем нанести друг другу вред. Мы же в одной команде, — смеюсь я и с запозданием понимаю, как двусмысленно звучит фраза.

— Ну что, готовы к приключению? — будто издалека спрашивает Денис.

Белый зал исчезает, и мы оказываемся…

Феликс

Белый зал исчезает, и мы оказываемся в каком-то заброшенном здании. Все вокруг ненастоящее, и это видно: кривые коробки, непрорисованные стены. И все же мозг обманывается за считанные секунды, начинает думать, что все так и должно быть. Я поднимаю настоящие руки — и следом поднимаются руки в игре. Я пинаю какую-то коробку, не чувствую сопротивления — но в игре коробка отлетает. Как и моя крыша!

Я никогда не играл в игры. Вернее, бывало, пробовал, даже сбегал как-то с ребятами с уроков в компьютерный клуб, раз или два. Но, во-первых, на это нужны были деньги, во-вторых, игры не слишком меня интересовали. Все оно было где-то в компьютере, ненастоящее. А может, мне не хватало фантазии представить, что это настоящее. Да и времени убивало слишком много. Как и встречи с девчонками, я отодвинул развлечения на задний план. Игры и отношения не помогли бы мне выбраться из ямы, в которую меня закинула жизнь.

Кто бы мог подумать, что уже тридцатилетним лбом я погружусь в мир виртуального пространства, и… мне понравится! Да, игра еще не началась, а я уже в восторге! Все вокруг ненастоящее и настоящее одновременно. Руки чуть потряхиваются от предвкушения. Для проверки я делаю пару выстрелов в Марго — для этого нужно нажать на контроллере специальную кнопку.