– Ты был мне должен, Ирбис. К тому же твой добродушный характер усыпляет бдительность.
– Ты меня обманул и использовал! Вот...
– Котик, я тебя не использовал. Ты отрабатывал долг. У тебя была возможность отказаться. Специально выбор дал. Решение оставалось за тобой, – ехидным тоном опроверг обвинения златоглазый бог.
– Но ты обманул... Я тебе поверил! Думал, что у меня нет той бусины.
– Мальчик мой, знай, что она у тебя, и с заданием бы точно не справился.
– Но почему?..
– Менталисты заметили бы твое волнение и стали искать его причину. Или ты бы всё сам выболтал!
– Я не болтун! – возмутился зверолюд.
Самди громко рассмеялся, прежде чем дать ответ: – Ещё какой болтун!
– Нет!
– Да!
– Когда я что-то выболтал?!
– А кто лысой магичке на допросе разболтал о способе защиты от чтения мыслей любопытными эльфами?
– Они сами видели, что я им показывал!
– Ирбис, ты ей тогда пояснил, как это работает! Рассказал, что продолжения у той сценки нет.
– Но это ведь был не секрет! – возразил мальчишка.
– Котик, нужно думать о последствиях! Сам догадаешься, какими они были?
– Не было ничего, – фыркнул парен, но затем всё-таки задумался и предположил: – Эвалар?..
– В точку. Тебе не показалось странным, что эльфийский принц прямо на пиру полез к тебе в голову непотребство всякие смотреть?
– Показалось... Ему мастер Лэис велела?
– Ну! Нет, конечно. Она отчиталась Рамэндилу, а тот сыночка надоумил сойтись с "гостем". Подноготную твою они прекрасно знали. Просчитать твою реакцию труда не составляло. План придумали быстро. "Находился на грани смерти", "о многом подумал", – Самди презрительно фыркнул, – знали, что ты на это поведёшься. Много информации из тебя вытянули.
– Но я только о Пепле рассказывал принцу! Это разве плохо?
– Нет, не плохо. Но сам факт излишней болтливости имелся.
– Я не болтун! – настоял на своём Ирбис, – я ничего не рассказал им о задании! Ну... То, что ты запретил говорить. Вот...
– Да. Хвалю за это. Ладно, не буду об этом дальше спорить. Пусть будет по твоему, – сдался бог, решив вернуться к предыдущей теме разговора: – На чём в истории я остановился?
– Эм... Кажется, на том, как подкинете... Подкинешь мне бусинку, и госпожа Альмира не сможет вмешаться.
– Точно. Сестра так и не смогла помешать моему плану. Хотя... Подозреваю, что нарочно кое-что не заметила... Специально оставила возможность для моей победы.
– Почему? Это ведь навредит её эльфам! – удивлённо спросил Ирбис.
– Думаешь, ушастики Альмиру не достали? Точно знаю, как достали. Но она упёртая. Так просто не отступит. Из принципа будет отстаивать своих подопечных, пусть те и конченые гады.
– Но что она могла специально не заметить?
– Двух девчонок. Как ты их там зовёшь... Сима и Иви. Я столько сил приложил, дабы, оставшись незамеченным, их домой вернуть, как раз когда ты появишься на границе. И тогда вы вместе попали в прямиком в Синдел. Это было самым сложным. Альмира выяснила, что это я подстроил ранение принца, из-за которого его сестра решила вернуться в Великий лес. Думая об этом, не представляю, почему она не обратила внимания на двух высокородных эльфиек, знакомых с тобой, но при этом хвасталась, сколько моего котёнка ждёт сюрпризов на пешем пути в столицу, призванных разжалобить и отказаться от выполнения задания... В конце концов, она могла просто выключить свой знак! Да, это позорно. Я её потом не одно тысячелетие за такое высмеивал бы. Но она этого не сделала. Оставила несколько возможностей.
История 21: Шанс (Часть 4)
История 21: Шанс (Часть 4)
– Ну а Пепел то причём??? Почему они напали так быстро? – не выдержал мальчишка.
– Они знали о споре и ждали твоего успеха. Даже попридержали основные войска в резерве!
– Они из-за меня напали на эльфов?.. Откуда они вообще про меня узнали?! – нервно спросил парень.
– Я про тебя рассказал, – безразлично пожал плечами мужчина.
– Зачем?!
– Чтобы твари по дороге тебя не донимали. По началу сам их отгонял, но это заметили и возникли вопросы... Не суть. Думаешь, с чего бы Истаиль вообще на тебя внимание обратил? Там, в Патруме, он предпочёл спасти твою шкурку от своего же питомца, метнув копьё и тем самым дав возможность Святому сбежать. Хотя... Тогда он выделывался...
– Из-за меня... Я Пеплу помог... – тихо бубнил подавленный открывшейся картиной зверолюд.
– Не скули, котик! Мир на тебе не сошелся! – раздражённо заметил Самди, – я тебе для чего вашу почти сто тысячелетнюю историю рассказывал? Хотя знать её тебе не положено!
– Для чего?..
– Чтобы ты понимал суть происходящего, а не ныл...
– Но ведь это я открыл Пеплу дорогу к эльфам, какими бы они не были. Из-за вас! Вы меня использовали! Но я вам поверил... Послушался... И открыл им дорогу...
– Опять на "вы"... Ладно... Пока потерплю. Не скули только. Всё правильно сделал! Дослушаешь меня до конца?
– А смысл?..
– Сам просил говорить правдиво.
– Дослушаю, – согласился Ирбис, хоть ему уже и стало всё равно на рассказ подлого бога. В голову начали лезть самые дурные мысли.
– Ты правильно догадался, что беды было две. По одной на каждый твой выбор. Не сделай ты, котик, как я хотел... Пепел продолжил бы наступление по своему изначальному плану, сразу бросив в бой все имевшиеся силы. По нашим подсчётам, ваши города пали бы за два с небольшим месяца. Причем большую часть времени лорды пепла потратили на переброску армий, однажды уже истребивших одну более сильную цивилизацию. А ведь тогда они с нуля начинали. Всех бы вас добивать сразу не стали. Для начала собирались уничтожить центры силы, культуры и науки. Многие из горожан посбегали в леса и горы. Их бы на время оставили в покое. Пепел тоже знает о девяти десятых и нашем приходе. Обожглись уже на этом. Нет. Разгромив вас, запасшись свежим мясом, они собирались начать осаду Великого леса. Сюда бы всё равно пришли...
– Но у эльфов была бы Пелена!!! – проорал юноша.
– К тому времени не было бы уже очень многих из вас. В качестве наказания за отказ от порученной работы, я собирался заставить тебя смотреть, как монстры убивают твою семью, убивают твою подружку, всех, кого ты знал... А потом отпустил гулять в опустошенный мир. Ты бы захотел жить после такого?
– Нет, – честно признался парень, – я и сейчас уже не... – договорить не дала отвешенная златоглазым оплеуха, но мальчишка даже не возмутился, продолжив слушать.
– Пелена – защита хорошая, но не абсолютная. Её можно преодолеть. Догадаешься как?
– Не буду я гадать! – возмутился молодой путник.
– Скучный ты. Я тут стараюсь, рассказываю, а ты даже подыграть не можешь...
– Для вас это всё игра?...
– А ты соображаешь! Да! Сейчас идёт большая Игра!
Внезапно раздался гром, и сквозь зелёную листву с неба возле Самди ударила молния, но тот только весело рассмеялся.
– Что это??? – вскрикнул отскочивший в сторону парень.
– Ерунда. Заболтался я, отвлекся... Не обращай внимания. Это мне напоминание о кое чём. Тебя не касается. Продолжим, пока ты себя во всех делах мира обвинить не успел?
– Угу, – кивнул мальчишка, отходя от испуга, вызванного молнией, и решив сейчас не лезть с расспросами о только что произошедшем.
– В общем, Пелена защищает только лес, но не то, что над ним.
– Небо?
– Да, небо. По небу вполне можно летать над лесом, а города сверху отлично видны. Но у эльфов хорошая защита воздушного пространства и есть смертоносные игрушки. Осада длилась бы долго... Знаю, что лорды пепла планировали использовать вирусное оружие... Не суть. Хитрозадые ушастики попались бы в собственноручно вырытую для вас яму. Года два-три от силы, и Великий лес бы пал, а потом началась охота на выживших.
