Ирбису почувствовал стыд, когда ему велели "привести себя в порядок", но возражений не имел и даже был рад такой возможности. Как-никак, после купания в холодной по осенней поре речке у лагеря беженцев возможности помыться у него более не было. Ну а горячая вода для таких целей вообще являлась огромной редкостью. С тех пор прошло больше недели, и уже начинал чувствоваться дискомфорт из-за грязи.
Плотно прикрыв за ушедшим дверь, мальчишка потрогал теплую воду, оценивая её температуру, и довольно улыбнулся. Быстро раздевшись, повесив одежду на вешалку возле полотенца с халатом, молодой путник с удовольствием залез в успевший заполниться на половину бассейн, сразу же перебравшись поближе к переключателю. Глубина его была такова, что если паренёк усядется на дно, то окажется в нем почти по горло.
Не мешкая более ни секунды, он принялся играть с водой, заметив, что если проводить пальцем по хрустальной пластинке вверх от себя несколько раз, то напор воды увеличивался, а делая обратное – наоборот, ослабевал. Подставив руку под ближайшую струю, юноша принялся баловаться с температурой, настраивая наиболее приятную.
Но когда бассейн полностью заполнился, сама собой вода прекратила течь. По началу зверолюд даже испугался того, что что-то сломал, но эксперименты показали – так и должно быть. Стоило мазнуть пальцем на себя, как вода начала втягиваться в щели меж плит, а проделав обратное – вновь текла, пока не набиралась до краёв.
Парень довольно долго, около получаса, играл с переключателем и просто отмокал в тёплой водичке, отдыхая от долгой дороги. Затем раздался стук в дверь, после чего чуть приоткрывшуюся и сразу донёсшимися из-за неё словами: – Мастер Лэис передала тебе антистатик. Ты мой им шкуру, – после чего в щель была протиснута прозрачная бутылочка с похожей на молоко жидкостью.
– Правильно говорить "мех" или "шерсть"! – не выдержав, поправил эльфа Ирбис, но дверь уже захлопнулась, а ответа не последовало.
Ещё некоторое время поплавав, греясь в теплой воде и посидев, прижавшись спиной к струе воды, приятно массировавшей позвоночник, зверолюд наконец-то принялся мыться. Взяв в руки склянку с "жидким мылом для волос" он покрутил её в руках, не зная, как таким пользоваться, а затем налил себе на ладонь и принялся натирать мех на плече, не удержавшись от того, чтобы лизнуть появившуюся ароматную пену, но тут же её выплюнул. Вкус оказался куда как хуже, нежели фруктовый запах. Об экономии парнишка не подумал, в итоге вылив на себя почти всё содержимое склянки, а затем принялся натираться никак не хотевшей пениться жидкостью из принесённой "Помощником" бутылки.
Проведя в бассейне больше часа, юноша наконец-то включил слив воды и вылез. Как следует вытеревшись большим полотенцем, он натянул свои вещички и прошёл в спальню, обнаружив на кровати сложенный комплект одежды, явно ему не принадлежавший. Не став трогать чужого, пройдя в зал, парнишка сразу обнаружил "Помощника" в замешательстве таращившегося на низенький стол, где уже лежал дорожный мешок, компас, лук с колчаном, охотничий нож и приковавшая внимание эльфа серебряная застёжка.
– А где мой плащ и куртка? – спросил Ирбис, подходя к нему и забирая украшение. Машинально проследив за рукой мальчишки, вырываясь из объятий оцепенения, слуга нахмурился, осматривая зверолюда, и недовольно заявил: – Зачем одеться в это? На кровати чистая одежда положил. Её одень. Живее! Тебя на ужин идти сейчас!
– Эм... Хорошо, а где мои остальные вещи?.. – спросил парнишка, направляясь обратно в спальню.
– Чистка. Эти лохмотья тоже отправить.
– Это вопрос?.. – спросил молодой странник, закрывая за собой дверь, и услышал в ответ раздражённое: – Нет! Переодевайся. Живо!
Переодевание много времени не заняло. Комплект выданной одежды состоял из шелковой зелёной рубашки и черных штанов с жилеткой, украшенных серебряной вышивкой в виде извивающихся линий на бедрах и груди. К ним прилагались удобные серые башмачки, идеально сидевшие на звериной ноге. После недолгого размышления серебряная застёжка была прицеплена под воротником рубашки.
Вновь войдя в зал с грязными вещами в руках, Ирбис под пристальным взором эльфа сложил их на столе и достал из дорожного мешка только сегодня купленный гребень, принявшись расчёсывать волосы и видимую, не скрытую одеждой коротенькую шерсть, больше не стоящую дыбом после воздействия магией и не бьющую голубыми искрами. Имеющий небольшой опыт работы слугой мальчишка уже знал, как приводить себя в порядок и на что обращать внимание, дабы не раздражать хозяев и дворецкого. Поэтому, не найдя к чему придраться, "Помощник" только кивнул и сухо велел: – Ничего с собой больше не брать. Иди за мной!
И они пошли.
История 20: Долг (Часть 7)
История 20: Долг (Часть 7)
Следуя за провожатым, Ирбис дошёл до огромного, хорошо освещённого зала с длинным накрытым столом посередине и был вынужден себе признаться в том, что сколь бы не старался, а запомнить пройденной дороги не смог. Слишком уж много было поворотов, подъемов и спусков на пути. Под сотню эльфов уже присутствовали здесь. Но собрались ещё не всё приглашённые персоны. Опаздывающих продолжали прибывать в помещение. Одни сидели на своих местах, другие группами по двое или трое тихо беседовали в стороне от остальных. Пятёрка музыкантов, обустроившихся в одном из углов, играла плавную мелодию на флейтах и струнных инструментах, навевавшую молодому страннику сонливость.
Поначалу остановившегося у входа и с любопытством осматривавшегося юношу никто не замечал, но меньше чем через минуту в его сторону начали оборачиваться. Хоть все разговоры и велись на местном языке, но парнишка понял, что внимание привлекал не столько он сам, сколько его застёжка. В прочем и о его скромной персоне звучали комментарии, как правило, не лестные. В основном оскорбительные или в лучшем случае, высокомерные. От чего-то собравшихся возмущало появление на ещё не начавшейся трапезе зверолюда. Но мальчишка не обращал на чужую болтовню внимания и делал вид, будто вовсе не понимает их речей.
Обнаружились тут и знакомые лица: Лорд Рамендил уже сидел во главе стола, а стоявшие в сторонке когда-то поймавшие его в лесу девушки, наряженные в роскошные платья, беседовали с парой незнакомых эльфиек. "Помощник" застыл, как истукан, в паре шагов от мальчишки, усердно притворяясь, будто бы и вовсе его не знает. Первая мысль Ирбиса было спросить именно его, что делать, но от неё сразу захотелось отказаться. Молодой путник уже прекрасно понял, что назначенный ему в помощь слуга исполняет свои обязанности через силу. Да и слушать не всегда понятные, грубоватые ответы, желание отсутствовало. Мысленно вздохнув, парень зашагал к тем единственным из собравшихся, кто ранее общался с ним вполне нормально.
– Не сметь беспокоить принцессу! – схватив Ирбиса за локоть, сквозь зубы прошипел всполошившийся "Помощник".
– Пусти! Я их знаю... И не хватай меня! Вот... – не сдержавшись, прикрикнул зверолюд, вырывая из хватки рыжего эльфа свою руку. Конечно же подав голос, он привлек к себе успевшее поутихнуть внимание.
– А! Ирбис, тебя тоже пригласили? – на всеобщем языке обратилась к нему первой заметившая гостя Сима.
– Угу, – кивнул парнишка, подходя ближе к четвёрке девушек и с опаской поглядывая на двух незнакомок, – я только спросить хотел, где мне сесть можно?..
Блондинка сразу на родном наречье подозвала одного из слуг и попросила найти юноше место за столом, в то время как Иви принялась рассказывать подружкам историю их знакомства со зверолюдом.
