Патрулирующие город солдаты и ополченцы не обращали внимания на бегущего по улицам зверолюда в оливковом плаще и видневшимся за спиной коротким луком. Только раз его остановил одинокий инквизитор. Пришлось потратить пять минут, давая ответы на ряд вопросов, рассказав о том, кто он, где служит. Особо сложно было доказать, что его действительно отпустили, и вряд ли это удалось. Устроивший допрос только кивал, а в конце разговора пообещал проверить услышанное. Но хоть задерживать парня не стал, отпустив восвояси.

Первым делом Ирбис разыскал лавку алхимика, но входная дверь оказалась заперта. Сколько бы юноша не стучал, никто ему так и не открыл. Просто пройти дальше по улице до театра оказалось той ещё задачкой. Зверолюд так и не смог понять, зачем дважды сворачивал в переулки, но своей цели он всё-таки достиг.

Внутри помещения оказались не такими, какими их ожидал бы увидеть любой ценитель возвышенного искусства. Проходы были уставлены наспех сколоченными кроватями с лежавшими на них раненными. Отовсюду слышались стоны и крики боли. То и дело кто-то пробегал мимо. Сейчас тут можно было встретить представителей большинства рас.

Вот мимо пробежало двое людей, кое-как тащившие носилки с гномом в тяжеленном полном доспехе с пробитой нагрудной пластиной. Причём снимать поврежденную броню не позволял сам её хозяин. Вот промелькнул здоровенный, похожий на медведя зверолюд, нёсший на плече зеленокожую женщину, являвшуюся орчихой. Один раз даже довелось повидать эльфийку. Вернее, она сама обнаружила шляющегося по коридорам юношу. Встав перед ним, незнакомка уставилась на серебряную застёжку на плаще, а затем вдруг робко попросила: – М-можно коснуться ЕЁ?..

Парнишка быстро кивнул и, с опаской следя за тем, как эльфийка осторожно проводит пальчиками по гладким изгибам металла, спросил: – Я ищу Тиль... Тилану. Она должна тут работать. Она зверолюдка, как я...

– Да. Она в зале. Вдоль левой стены... – завороженно и малость отстранённо ответила незнакомка.

– Спасибо, – коротко поблагодарил её парнишка и убежал, не став ждать, чем же закончится ощупывание украшения.

– Тебе спасибо... – тихо прошептала женщина.

Большой театральный зал, освещённый четырьмя здоровенными люстрами, почти полностью лишился рядов сидений, выброшенных во двор за зданием. Лишь несколько из них было расставлено вдоль стен. Пол оказался выровнен, а освободившееся место теперь занимали кровати и многочисленные тканевые ширмы, разделяющие просторное помещение на подобия отдельных комнат.

Идя вдоль левой стены, парнишка заглядывал почти за каждую ширму. Но раз за разом обнаруживал раненых защитников города, а иногда и суетившихся над ними лекарей. Тиль он всё-таки нашел в конце зала. Она, одетая в забрызганный красными пятнами фартук поверх повседневной одежды, прижимала к кровати руки мужчины и говорила ему нечто успокаивающее. В то же время другая девушка держала ноги человека, а старик в когда-то белом, ныне же вымазанном кровью халате пытался зашить разорванное бедро остававшегося в создании пациента.

– Тиль... – начал было мямлить юноша, соображая, что сейчас ему следует сделать. Но девушка резко подняла на него взгляд и нервно спросила: – Ты ранен?

– Нет!

– Хорошо. Вдоль стены пройди к проходу на лестницу. Там будет комнатка. В ней немного подожди.

– Угу! – кивнул зверолюд, убегая искать указанное место.

История 18: Судьба (Часть 7)

История 18: Судьба (Часть 7)

Нужная комната оказалась заперта, зато у стены стояло вынесенное из зала складное тройное сидение. На нем и устроился мальчишка. Через двадцать минут подбежала Тиль. Крепко обняла его, спросила, все ли с ним в порядке, а получив утвердительный ответ, попросила подождать ещё немного и поспешила вернуться к работе.

Вновь она объявилась почти через час, за который ждавший парнишка успел весь известись.

– Ну, как ты, Ирбис? – спросила дочь трактирщика, усаживаясь рядом с ним.

– Я в порядке. А ты как?..

– Вымоталась очень... Рада, что ты живой и целый.

Повисла неловкая пауза. И юноша, и девушка не знали, что сказать друг другу. Первой вновь заговорила Тиль: – Видел старика? Вот ему я помогаю... Это мэтр...

– Орладин, – закончил за неё не парень, – угу. Узнал его. Это он был в Грейденпорте.

– А он тебя нет, – усмехнулась девчонка, – я специально спрашивала. Он проворчал что-то о том, что не запоминает "всяких наёмников", и велел не отвлекаться. Эх-хех... Прости... Не могла раньше уйти. Ты опять убежал?..

– Главное, что тебя дождался. И я не убегал! Я очень рад, что с тобою всё в порядке! Сегодня меня отпустили до полуночи. Вот...

– Это хорошо... Где ты служишь то?.. – тихо, будто чего-то опасаясь, поинтересовалась Тиль.

– На стене у южных ворот. Нас вчера туда отправили.

– Тяжело у вас там?..

– Я цел... – уклончиво ответил парень, решивший не вдаваться в детали.

– Неужели? А с руками что?

Взяв юношу за левую ладонь, дочь трактирщика подняла ее к своему лицу, рассматривая опаленный мех и свежие ранки.

– Это просто царапины! – ответил мальчишка и осторожно высвободил конечность из хватки подруги.

– Ну да... Царапины... Ожоги есть? Их нужно обработать.

– Нету.

– Ирбис... Ты ведь с луком! Как до тебя то живой монстр добрался? – вдруг вскрикнула девушка.

– Почему вдруг добрался?.. Я цел... – вопросом на вопрос ответил парнишка.

– Такие ожоги тут у каждого второго. Думаешь, не знаю, откуда они берутся?! – возмутилась собеседница.

– Это была птица размером с ворону. Их сложно сбивать... Я её добил, – промямлил опешивший юноша.

– Зачем ты вообще в это ополчение пошёл?! – со злостью в голосе спросила Тиль.

– Люблю тебя... Вот и пошёл. Защитить хотел, – честно ответил Ирбис. Слова дались ему легко, без малейшего усилия. Секунду спустя он с удивлением увидел, как девушка беззвучно открывает и закрывает рот.

– Ну, ты и нашёл момент для признания... – наконец растерянно вымолвила она.

– Но ты ведь итак это знала. Я думал, что ты знала... Даже златоглазый меня называл...

– Прекрати...

Глубоко вздохнув и шумно выдохнув, она уставилась в потолок, больше не говоря ни слова.

– А что ты обо мне думаешь? Чувствуешь ко мне... – набравшись смелости, в лоб спросил парень.

– Такта тебе не занимать. Да, Ирбис?.. – вздохнув, высказалась она.

– Прости... Мне Ланс говорил, что не нужно навязываться... Но я хочу знать... Прости ещё раз...

– Я не о том... Просто вот так вот прямо всё это говорить... – ненадолго прервавшись, потерев руками глаза, девушка помотала головой, вновь уставилась в потолок и заговорила: – Прости... Я сейчас... Ты тогда свалился, как снег на голову. Помог мне очень... А потом исчез на два месяца... Не писал... Вот сейчас опять объявился, – голос девушки становился всё тише и тише, пока из глаз не потекли слёзы, – но ты же сам знаешь, что вокруг твориться... Время просто ужасное! Даже папа... – Тиль мельком посмотрела на застывшего паренька и тут же отвела взгляд: – папа без руки остался... И я не знаю, что с тобой завтра будет...

Ирбису хотелось спросить о трактирщике, но он попросту не нашёл в себе силы раскрыть рта, затаив дыхание, продолжая слушать ответ девушки.