– Не переживай, у нас в машинах камеры видеонаблюдения установлены, так что сэкономим кучу времени и тебе, и себе. – Голос Никиты не вызывал сомнений: они просто поговорят, и его отпустят домой.

– Хорошо, правда вы мне всё равно не поверите, – начал было Захаров, но Николай перебил его, бесцеремонно вставив свою фразу.

– Мы знаем, что там были не обычные люди. – Парня прошиб холодный пот. В этот самый момент он до боли в висках испугался, что полицейские знают правду о нём. Он обречённо свесил голову, решив, что его сейчас увезут не домой, а куда-нибудь на опыты, ведь он теперь уже не просто человек.

– Значит, вы всё знаете. – Совсем потеряв остатки желания обрести свободу, Захаров упёр взгляд в свои колени.

– Конечно знаем. Кто мы, думаешь, такие? Но нам одно не понятно, зачем ты понадобился могильным-падальщикам, они ведь охотятся только за свежими трупами. К живым первыми никогда не лезут. Расскажи, что произошло, как они на тебя напали?

– Что, простите? – Захаров даже несколько повеселел и воспрял духом, одновременно ошарашенный прямолинейностью Николая и обрадованный их неосведомлённостью о том, кто он такой. – Эм… то есть… Я просто шел вдоль кладбища, и вдруг меня кто-то ударил по голове. Очнулся я уже прикованный в каком-то подвале. А это чудовище готовилось меня порезать.

– И как же ты выбрался? – с интересом спросил Никита.

– Вроде как получилось разжалобить его, и тогда он сказал, что сам не может меня убить, и ушел. Я терять времени не стал и попытался освободить руки из кандалов. Повезло, что размер не совсем мой оказался, и руки просто выскользнули из колец. Дальше я просто бежал куда глаза глядят, пока меня не поймали полицейские.

Пока Захаров увлечённо рассказывал, как ему якобы удалось сбежать, опуская моменты про то, что он бессмертный, Николай свернул к обочине и, остановившись, вместе с Никитой внимательно продолжил смотреть на парня.

– Хм, хорошо, а ты видел того, кто с крыши спрыгнул? – Бум! Словно обухом топора, эта фраза ударила Захарова в самое больное место. Он совсем забыл в этой суматохе учесть такую маленькую деталь, как труп, который забрала “скорая”.

– Нет, – дрожащим голосом ответил он, лихорадочно соображая, что бы такое сказать. – А что, кто-то ещё там был кроме меня? – Прозвучало неловко, но, учитывая ситуацию, патрульные списали это на шок от недавнего заточения и страха смерти.

– Да, какой-то парнишка, вроде как твоего возраста, сиганул с крыши того же ТЦ и разбился насмерть. Возможно, поэтому тебе и удалось сбежать – у них появились заботы поважнее.

– Что со мной теперь будет? – с опаской поглядывая на представителей власти, спросил Захаров.

– Ничего, мы же сказали. Адрес говори, куда тебя вести? – успокоил парня Николай. Тот назвал вымышленный пункт назначения, в этом же районе, но далеко от своего дома. – Там слева одежда в пакете, переоденься, а то в таком виде заявишься – твоих родных инфаркт хватит, – пошутил Николай, отъезжая от места остановки, хотя парню было не до смеха. В отличие от него, Захаров был уверен, что домочадцев точно придётся откачивать, и совсем не важно, что на нём будет одето.

Быстро переодевшись в чистое, Семён с небольшой грустью смотрел в окно на проносящиеся мимо фонарные столбы, одиноких людей, бредущих куда-то этой тёмной ночью. Ему вдруг стало так больно в груди от осознания, что он теперь такой же, как они, один. Он остался одинокий путником в ночи, без документов, без возможности вернуться к нормальной жизни. Что ему теперь делать, куда идти дальше? Его жизнь изменилась слишком быстро и чрезвычайно кардинально, придётся приспосабливаться заново.

– Приехали. – Голос Никиты вырвал Захарова из крепких лап собственных мыслей. – Сейчас я тебе открою. – Патрульный покинул салон и открыл заднюю дверь.

Обрадованный, что наконец-то свободен, Семён практически не глядя вышел из салона служебной машины. В следующую секунду он почувствовал, что его разум начал мутнеть, ноги предательски подкосились. На мгновение он ощутил, как правое плечо покинула острая игла от шприца.

– Тише-тише-тише, – быстро произнёс Никита, подхватив под руки теряющего сознание Захарова, и поволок его к скамейке перед ближайшим подъездом. – Посиди тут пока что. Прости, Семён, но тебе, к сожалению, одна дорога. Мы не можем рисковать, прощай.

Оставив парня умирать на улице, Никита вернулся к напарнику. Захаров ещё какое-то время провожал уезжающую машину взглядом, до тех пор, пока пеленой не заволокло всё сознание, и он, покосившись на бок, испустив последний тяжёлый выдох, умер.

Знаете, говорят, что умирать страшно. Но на самом деле мы боимся не смерти, а, скорее, что она неотвратима. Мы боимся не умирать, реальный страх – что жизнь однажды закончится, и на этом настанет конец, занавес, финал, тёмный экран без титров. Но не в этот раз. Не с этим человеком. Тень уже коснулась его, а, как мы уже знаем, Мать Природа и Госпожа Вселенная – те ещё проказницы. Одна даёт что-то необычное, а вторая направляет жителей тени по правильному пути. Вот и сейчас, отделившись от зарослей кустарников, ровно растущих посреди детской площадки в специально огороженной низенькой оградкой клумбе, двое подошли к умершему в очередной раз Захарову. Тот, что был крупнее, задумчиво приподнял одну бровь и посмотрел на того, что был поменьше.

– Это он, – коротко сказал малец, тщательно обнюхав труп Семёна.

Без лишних слов здоровяк поднял тело, и они быстренько вернулись туда, откуда минуту назад выбрались, в заросли кустарника.

Знаете, говорят, что невозможно пережить боль утраты. Сколько бы ты ни старался, память об этом событии, о потере, всегда будет бередить сердце и душу, словно в первый раз. И при этом неважно, какова была сила той связи – мимолётное влечение или пройденный бок о бок по одной дороге десяток лет. Утрата всегда оставляет неизлечимый шрам.

…Что может быть лучше прогулки по ночному городу? Много чего, если задуматься, но для тех, кто только начал изучать эту жизнь, молодых и неопытных, ночные гуляния слишком заманчивая тема. Их было пятеро. Красивые, весёлые, они шли вдоль дороги, напевая а капелла отрывок из какой-то популярной песни. Мимо них пролетали дорогие автомобили, привлекая собой внимание.

Как вы, наверное, уже догадались, если история начинается здесь, значит, что-то пошло не так. Невесть откуда появившийся большой коричневый джип не справился с управлением. Машину притягивало к молодым людям, которые заметили его слишком поздно. Визг тормозов, словно крик раненого зверя, прокатился по округе. Удар! Ребят, как тряпичных кукол, раскидало по всей улице. Лишь двое, Санёк и Инна, на чьём пути оказалась высокая изгородь, смогли выжить. Но переломало их знатно, и если бы не вовремя подъехавшая скорая, эта история не продолжилась бы.

…Инна пришла в себя не скоро. С трудом осмотревшись, она решила, что находится в больнице. Правда, девушка не могла до конца вспомнить, каким образом сюда попала. Больничную палату сложно перепутать с чем-то другим, например, с домом. Когда она попыталась поднять правую руку, чтобы протереть заспанные глаза, то почувствовала резкую боль в мышцах. Они будто были налиты свинцом, тяжёлые, негнущиеся. Отказавшись от этой затеи, Инна попыталась повертеть головой в надежде увидеть хоть кого-нибудь, спросить, что же произошло.

Тем временем в палату зашёл человек, одетый как доктор: белый халат, стетоскоп – все как полагается. Была в этом некая фальшивость, театральность, возможно, но Инна в таком состоянии вряд ли смогла бы обратить внимание на подобные мелочи.

– Ох, ничего себе! – радостно отметил доктор. – Вы наконец-то вернулись к нам. Это очень хорошо.

– Что со мной? – спросила Инна.

Девушка говорила очень тихо. В пересохшем горле было мало сил, чтобы выдать бóльшую громкость. Правда, доктор всё равно её понял, отчасти потому, что в палате стояла абсолютная тишина.