— Валентин Владимирович, вы, видимо, устали после совещания и прослушали то, о чём я говорил ранее, — я натянул маску снисхождения и улыбнулся. — Меня не интересуют скромные подачки. Ваши активы оценивают в сто семнадцать миллиардов кредитов, поэтому какие-то жалкие двадцать миллионов — это ничто. Как для вас, так и для меня.

— И к чему же ты ведёшь? — он открыто демонстрировал своё скептическое отношение.

— Разрешите войти, — за дверью послышался голос дворецкого.

— Заходи, — громко выдал Леснов.

— Пожалуйста, — Дворецкий поставил на стол широкий поднос с двумя бутылками, рюмкой, стаканом, кубиками льда и закуской. — Будут ли ещё указания?

— Я позову, если ты мне понадобишься. Будь на связи, — распорядился Леснов.

— Слушаюсь, — слуга вновь поклонился и оставил нас наедине.

— На чём мы там остановились? — спросил меня Валентин Владимирович. — Ах да, чего ты хочешь? Про какие взаимоотношения идёт речь? Лизонька приглянулась?

— Что?.. — я грамотно сымитировал удивление, ведь на самом деле был готов к подобным вопросам. — Почему вы так решили?

— Видел, как она на тебя засматривается, — тут же выдал он и начал буравить меня тяжёлым взглядом, пытаясь распознать мои истинные мотивы.

— Правда? — я вновь «удивился» и даже поднял брови на целую секунду, дабы всё выглядело правдоподобно. А затем налил себе виски и положил льда. — Ваша дочь прелестна, но не думаю, что вы захотите выдать её за иноземца. Всё-таки она — ваш ценнейший актив.

— Потому я и спрашиваю, не задумал ли ты чего такого, — в его голосе послышались нотки ненависти.

— Вот оно что… — я сделал вид, что задумался на полминуты. — Ну что вы, я не смею просить её руки. Считаю, ей больше подойдёт человек из вашего общества, а у меня специфический бэкграунд.

— Кто? — Леснов сперва подобрел, а потом нахмурился, услышав неизвестное слово.

— Предыстория у меня неподходящая, — поправился я. — В Диких Землях язык слегка отличается от вашего. В нём присутствует множество слов, которые вы не используете. Взять вот мою фамилию…

— Хьюдж-Как? — Леснов прочитал её с моей карточки, выступающей в роле паспорта. — И что она означает?

— У неё несколько значений. Одно из них: огромный потенциал. Если расшифровывать дословно, то получится «Анатолий с огромным потенциалом».

— Действительно, странная фамилия, — Леснов поджал губу и покивал, а я едва сдерживался, чтобы не заржать. — Но что-то мы отвлеклись. Чем-то наша беседа напоминает крайнее заседание Совета. Всё ходим вокруг да около, а по факту топчемся на месте.

— Согласен. Перейдём к делу, — я отпил немного и прополоскал рот, чтобы прочувствовать вкус виски. — Отличный вкус! Больше пятидесяти лет выдержки?

— Семьдесят пять, — Леснов тоже налил себе рюмку и поднял её. Мы чокнулись и выпили. Валентин Владимирович сразу потянулся за закуской, а вот я последовал древней традиции русов. Если закусывать после первой, ящеры не узнают, что такое «славянский захват яйцами», и в итоге победят. — Хорошо пошло…

— В общем. Раз уж так вышло, что в этом городе у меня появился серьёзный враг, я решил встать под одни знамёна вместе с вами. Вы ведь сейчас думаете лишь о том, как бы попасть в Совет, — он опешил от моей прямолинейности. — И вместе мы сможем выстроить стратегию, при которой вы легко победите. А если сможете протолкнуть проект, в рамках которого смогут голосовать нелюди, то сможете набрать две трети голосов и стать пожизненным Советником.

— А я смотрю, ты довольно хорошо изучил наши законы? — Леснов ухмыльнулся, и мы с ним оформили по второй. — Не будучи Советником, у меня нет таких полномочий.

— Я понимаю, но смотрите глубже. Место в Совете вам гарантировано — тут вы и без меня справитесь. Но благодаря моей репутации «друга нелюдей», мы сможем провести новые выборы и сменить двух других Советников. У Купцовых и Золотовых слишком большое влияние, а вы будете в отстающих. А вот если удастся сместить и их, то ситуация изменится самым радикальным образом. Останется лишь извлечь прибыль.

— Сколько, говоришь, тебе лет? Восемнадцать? — вдруг спросил Леснов.

— На самом деле почти тридцать. Просто молодо выгляжу. Свежий воздух положительно влияет, — я многозначительно улыбнулся.

— То-то оно и видно. Слишком уж по-взрослому мыслишь. Моему Артёму до тебя далеко, — он выдержал паузу и налил себе третью рюмку, но пить не спешил. — Идея интересная, но едва ли осуществимая. К тому же Золотовы мне не враги. Было бы глупо вступать с ними в конфликт.

— В таком случае… — я ненадолго задумался и пересмотрел свою стратегию. — Заменить Купцова на более подходящего кандидата будет не такой плохой идеей. Особенно, если именно вы дадите этому человеку дорогу в Совет.

— Намекаешь на себя? — нахмурился Леснов.

— Мне это не интересно. Я далеко не фанат офисной работы, — открестился я и опустошил стакан, наполнив второй. — У меня более приземлённые интересы. И уже есть вполне конкретный бизнес-план. Сейчас же я хочу, чтобы мы закрепили наши взаимовыгодные отношения. Если подумать, в перспективе моя помощь может оказаться куда более существенной, чем кажется на первый взгляд.

— Даже боюсь спрашивать, что у тебя там за бизнес-план, и во сколько он мне обойдётся, — Леснов отложил рюмку и перешёл на активное поедание закусок.

— Сперва нужно осмотреть помещение, прикинуть стоимость ремонта. Однако я рассчитываю уложиться приблизительно в полтора миллиарда кредитов.

— Сколько⁈ — он аж подавился и закашлял. — Полтора миллиарда⁈ А у тебя ничего не треснет⁈

— Такова цена моего амбициозного проекта. Плюс ещё понадобится ваше покровительство в качестве Советника, но то мелочи. Взамен я не только гарантирую свою лояльность и полную поддержку вашей политической карьеры, но и передачу всех трёх заклинания разрушения. В том числе и Длани Правосудия. С последнем, всё несколько сложно, но если мы будем сотрудничать на протяжении десятилетий, то оно окажется в ваших руках.

— Длань Правосудия? — Леснов начал забавно шевелить губами, пытаясь вспомнить заклинание. — А-а-а. Это то, чем прославился «Убийца Титанов»?

— Именно, — я коварно улыбнулся и потянулся за мясной нарезкой. — Ваш род станет единственным во всём Анклаве, у кого в арсенале окажется божественная магия. Сказать по правде, ценник в полтора миллиарда — это лишь начало долго пути.

— Намекаешь, что всю «дорогу» будешь из меня деньги трясти?

— Ну что вы, Валентин Владимирович, разве так можно? — я отрицательно помотал головой и опустошил стакан. Алкоголь неплохо так ударил в голову, но это тело выдерживало и не такое. — Я лишь предлагаю взаимовыгодное сотрудничество.

— Говоришь ты красиво, но как оно выйдет на деле? Откуда мне знать, что ты не пытаешься развести меня на крупную сумму и не свалить с деньгами в Дикие Земли?

— Наличность мне нужна будет лишь на операционные расходы. Основная сумма вложений уйдёт в капитальные объекты. Они находятся в Южной городе, поэтому я при всём желании не смогу «свалить» с ними за стену. Ваши активы так и так останутся здесь.

— И что же ты такого придумал? — в его глазах появился интерес.

— Время позднее, поэтому расскажу лишь в общих чертах.

И я рассказал. Наш разговор продлился ещё полтора часа, и мне удалось полноценно презентовать свой бизнес-план. Если в двух словах, то я планировал отжать всё конфискованное имущество у того идиота, который распылил споры над городом, и организовать целый комплекс развлекательных заведений.

Проект даже получил кодовое название: «Великий Гэтсби на максималках». И в рамках магического мира можно было устроить такое шоу, которого не видели жители Земли. Я был уверен, что при должных вливаниях и административном ресурсе удастся выйти на окупаемость в районе двух-трёх лет.

Уже приметил бесхозный комплекс вне границ города, где раньше проводили какие-то эксперименты с магией. Это место подходило сразу по двух причинам: там был огромный непроницаемый купол, и не действовало большинство ограничивающих законов Анклава.