Всю мою жизнь она вдалбливала мне в голову, что нужно держаться подальше как от демонов, так и от Полубогов — но это было до того, как она решила, что я готова встретиться с кем-либо из них.

— Нам пришлось подождать, — сказал Локи. — Она ушла после того, как убедилась, что ты стала самостоятельным человеком и не поддашься легкому влиянию какой-либо силы. Мы не могли позволить никому контролировать тебя.

— Это ваша привилегия, верно, использовать меня, манипулировать мной и контролировать меня? — Я усмехнулась. — Только никто из вас не ожидал, что Полубоги доберутся до меня первыми. Ты не думал, что они проявят ко мне такой интерес.

— Сила притягивает силу, — мрачно сказал он, не испытывая угрызений совести за свои действия в своем «великом замысле» в отношении меня, но разозлившись на Полубогов за то, что они встали у него на пути. — Я должен был ожидать, что этих засранцев потянет к тебе. Веками все, что они делали, это саботировали мои планы на каждом шагу.

— Итак, ты пришел, чтобы забрать меня. Ты пытался похитить меня, когда понял, что Полубоги собираются отнять меня у тебя. — Мой голос сочился сарказмом. — Почему ты не пришел за мной раньше, до того, как Полубоги предприняли свои действия?

— Я не могу позволить, чтобы кто-нибудь узнал о нашей связи, — сказал он, в отчаянии проводя рукой по своим густым волосам средней длины. — И у меня не было средств, чтобы сломать печать твоей Титанической силы. Только Ритуал Кровавых Рун мог снять ее. Так что я все тщательно спланировал и не привлек к тебе внимания. Но мы недооценили твою силу. Не то чтобы я был экспертом в твоем виде магии. Я думал, что ты будешь такой же, как любой другой потомок Олимпийцев, и спокойно получишь свою силу. Кто бы мог ожидать, что это вызовет взрыв во время ритуала? В конце концов, Олимпийцы произошли от Титанов.

Никто из Полубогов также не ожидал, что Ритуал Кровавых Рун выйдет из под контроля, когда он почувствовал меня. Я верила, что я человек и не переживу этот ритуал. Но я пережила его — правда, только после того, как сильно обожглась, пока Аксель не защитил меня и не принял ожог на себя, а затем Зак и Пакстон вложили свои силы в защиту меня и предотвратили катастрофу.

— Я ужасно обгорела! — Прошипела я. — Ты не представляешь, как это было больно!

Локи кивнул, но в его темных глазах не было особого сочувствия. — Мне жаль.

И в голосе этого ублюдка совсем не было сожаления. Он был наполовину колдуном из древнего рода, но его демоническая половина доминировала над его порочной натурой.

— Ты должен компенсировать мне все то зло, которое ты мне причинил, — сказала я, — если ты когда-нибудь захочешь, чтобы я работала с тобой.

Хотя мы оба хотели, чтобы Люцифер умер или ушел навсегда, я не смогла бы работать с ним, если бы все, что он делал, это манипулировал мной.

Он выгнул бровь.

— Как я должен загладить свою вину перед тобой, принцесса Селеста?

— Помоги мне сбежать на Землю сию же секунду, — сказала я. — Верни меня моим парам.

Это был первый раз, когда я открыто заявила, что Полубоги были моими сужеными — и я объявила об этом не кому-нибудь, а принцу демонов. Во сне я узнала, что они примут меня безоговорочно, кем бы я ни была. Они приняли бы меня в свои объятия!

Мне нужно было пойти к ним до того, как они предпримут опасные действия, например, приедут сюда, и их убьют.

— У нас еще есть время выбраться из Ада, — сказала я. — Ты можешь найти прибежище на Земле, и я поклянусь тебе, что мои Полубоги не причинят тебе вреда. Мы можем вести войну с Богом и Дьяволом из штаб-квартиры полубогов. У нас есть армия Доминионов! И вместе с тобой и Полубогами, мы могли бы просто уничтожить Люцифера. Твои герцоги и твоя армия полукровок тоже могут присоединиться к нам, если они тебе верны.

— Это не сработает, — сказал он. — Ты не можешь уйти. На тебе выжжена метка Ада. Ты никогда не сможешь выбраться на поверхность из этого царства — мой отец позаботился об этом. Когда он и Бог вскрыли тебя, после того, как им не удалось забрать твою силу, они налажили на тебя чрезвычайно мощные заклинания, чтобы привязать тебя к Аду и помешать тебе когда-либо сбежать.

— Если только я не убью тех, кто связал меня.

— Их нельзя убить, но их можно уничтожить.

— Я не могу уничтожить их без Живого Пламени.

Мне пришлось раскрыть некоторые из своих секретов. Он знал, что Живое Пламя было во мне. Он упомянул об этом, когда пытался похитить меня на территории Академии.

— Ты восстановила часть своей силы, несмотря на их заклинания, — уверенно сказал он. — Ты достигнешь полной силы в Академии Ада. Мы ускорим этот процесс. Я подготовил для тебя специальные курсы…

Мои глаза горели яростью.

— Ты идиот, ты не понимаешь моей магии. Никто не понимает, даже Арес и Люцифер. Единственный, кто знал, как направить меня, был убит и поглощен твоим чудовищным отцом. — Я зарычала при воспоминании об ужасном конце элементаля. — Чтобы активировать мое Живое Пламя, мне нужно спариться с Полубогами. Это четыре элемента для моего пятого.

Локи на секунду выглядел шокированным, но я должна была сказать ему это. Он хотел, чтобы я разожгла Живое Пламя так же сильно, как и я.

— Но ты уже трахнула их, согласно моей информации.

— Твоя информация неточна, — огрызнулась я, испытывая такое сожаление, что у меня еще не было секса с Пакстоном из-за моей мелочности в желании, чтобы он помучился еще немного.

Одна эта обида дорого мне обошлась. — Не всех из них, — сказала я раздраженно. — Я не трахалась с Полубогом Моря.

— Почему, черт возьми, нет? — Локи неодобрительно закричал. — Я читал отчет, в котором говорилось, что вначале вы двое не ладили, но потом он начал ухаживать за тобой и мириться со всем твоим дерьмом.

Я свирепо посмотрела на него.

— Локи, отношения — сложная штука.

— Мне похуй, насколько это сложно, — сказал он.

Я сомневалась, что темный принц понимал концепцию отношений. Для него, вероятно, это было: трахаться или быть трахнутым, и ничего больше. И пока мы обсуждали мои отношения, у него хватило наглости огрызнуться на меня за то, как я с этим справилась.

— Наш план только что изменился, — проскрежетал Локи. — Тебе нужно трахнуть Полубога Моря как можно скорее, чтобы пробудить свое Живой Пламя. — Я закатила глаза.

— Ты спятил.

— Не совсем, — сказал он, и луч надежды осветил его глаза, сделав их зелеными, как у меня. — Напротив, я сейчас в невероятном настроении, потому что мы только что нашли короткий путь. Ты должна была сказать мне, когда я вытаскивал тебя из этого гроба. — Он пренебрежительно махнул мне, чтобы предотвратить мой следующий протест. — Я приведу сюда жеребца-полубога Моря, и ты оседлаешь его, и покончим с этим. Это наш приоритет.

— Нет, ты этого не сделаешь, — я приложила немало усилий, даже нанесла себе удар ножом, чтобы помешать Полубогам последовать за мной в Ад, чтобы я могла обеспечить их безопасность. — Если ты приведешь их сюда и подвергнешь опасности их жизни, я убью тебя.

— Расслабься, кузина, — засмеялся он. — Я знаю, что делаю.

Адский конь заржал, посылая своему хозяину предупреждающий сигнал.

Далеко под нами до меня донеслись крики, стоны, мольбы о пощаде. Я посмотрела вниз и впервые увидела, как выглядят контролируемые демонами земные регионы — частично Ад, частично человеческий мегаполис, грубо соединенные друг с другом.

Сгустки огня и столбы дыма украшали обширный ландшафт, а небоскребы тянулись к наполовину серому, наполовину алому небу.

Рогатые демоны-стражи патрулировали оккупированные улицы, игнорируя изнасилования и другое насилие в кварталах, особенно когда зверские акты совершали другие демоны.

Люди были угнетены, порабощены, и с ними обращались как с мусором и мясом. Никто не был на их стороне. Мое сердце разрывалось от сочувствия к ним. Ярость билась в моих венах.

— Нам следует остановиться, — прошипела я.

— Ты не можешь им помочь, — сказал Локи, его лицо превратилось в пустую маску. — И если ты опоздаешь на свой первый урок, ты будешь строго наказана. Они найдут любой предлог, чтобы сломить тебя. Не давайте им ничего. Что касается людей, то не всех из них можно спасти. Они относятся друг к другу хуже, чем демоны к ним. Даже жертвы, которых ты видишь, мгновенно превратятся в людей-монстров, если дать им шанс.