— Как мы можем с тобой связаться? — Спросил я.

— Вы не свяжетесь со мной. Я свяжусь с вами, — сказал Пифиус. Заметив наши разъяренные взгляды, он добавил. — Я так же, как и вы, заинтересован в выживании принцессы Селесты.

Мы ненавидели его за то, что он назвал ее так, но тогда мы бы тоже возненавидели любого демона, называющего нашу пару Мэриголд. Они просто не должны были как-либо называть ее; на самом деле, они не должны были даже смотреть на нее.

Гектор опустил защиту, что означало, что герцог-полудемон прошел тест на ложь, и Пифиус исчез в облаке дыма.

— Ты установил на него маячок? — Спросил Пакстон.

Гектор покачал головой, его крылья исчезли.

— В аду это не сработает.

— Значит, мы просто позволим полудемону решать, что нам делать дальше? — Недовольно потребовал Пакстон.

— Нам, вероятно, нужно проявить немного доброй воли с нашей стороны, если мы хотим, чтобы герцог демонов помог нам, — сказал Зак, и в его глазах сверкнула серебряная молния. — Сейчас он — наш спасательный круг для нашей пары.

— Как я уже сказал, нам нужно отключить свои эмоции и следовать только логике и фактам, — сказал я. — Таким образом, мы больше не облажаемся и не заставим нашу пару расплачиваться.

Гектор кивнул.

— Я собрал кое-какую скрытую информацию от Пифиуса.

Зак, Пакстон и я сосредоточили наше внимание на нем и, когда он заколебался, прорычали, чтобы он выкладывал ее.

— Он не знал всего о планах своего принца относительно моего Ягненка, — продолжил Гектор, — но одно работает в нашу пользу. Локи отчаянно хочет сохранить жизнь нашей паре.

— Кто она для него? — Я задумался, пытаясь быть аналитиком. — Она не разделяет его родословную. Напротив, она представляет для него угрозу. Она принцесса, вторая наследница короны Люцифера.

— Он хочет, чтобы Ад принадлежал только ему, и мой Ягненок может помочь ему победить его отца, — сказал Гектор. — И мы ему нужны, поэтому он хочет заключить сделку.

Я бросил на него оценивающий взгляд. Старина был самым смертоносным и коварным из нас. Вот почему его территория была самой большой на бывшей половине Земли.

— Люцифер и Арес пришли за ней, потому что она — Живое Пламя, — добавил Гектор, — абсолютное оружие, которое я искал веками. И все это время она была прямо передо мной. Я никогда не думал, что Живое Пламя может быть человеком. Я предположил, что это был волшебный оживший огонь. Я снова изучил пророчество и, наконец, собрал все воедино после того, как моего Ягненка забрали.

— Если бы Бутончик была Живым Пламенем, — сказал Зак с долей подозрения, — она могла бы победить Ареса и Люцифера, когда они связали ее в Царстве Вечности.

— Оно в ней еще не пробудилось, — сказал Гектор. — Требуется время, чтобы пламя расцвело. Наша пара только что обрела свою силу. Всю свою жизнь она жила как человек, пока Аксель не затащил ее в Академию и не заставил пройти итуал Кровавых Рун.

Я уставился на него, горе и вина грызли меня.

— Руны сломали печать, сковывавшую ее силу, и превратили ее в нормального человека, — сказал Пакстон. Он тоже был достаточно умен, чтобы собрать все воедино. — Мы все видели, как быстро развивалась ее сила. Она не смогла бы сдержать Сияние Ареса, если бы в ней не было пламени.

— Я думаю, Локи распознал в ней Живое Пламя, — сказал Гектор, — и что мы должны помочь ей пробудить его, иначе последнее, что он сделал бы, — это стал бы искать союза с нами.

Мы сглотнули, обменявшись обнадеживающими и одновременно страдальческими взглядами, обсуждая наши новые планы.

Наша пара была жива.

Но она оказалась в еще более ужасной ситуации, чем раньше. Мы хотели добраться до нее сию секунду, и не могли позволить себе упустить время.

— Я не рассказывал вам, как я впервые встретил своего Ягненка, — сказал Гектор, глядя вдаль.

Затем мы, наконец, узнали, что этот ублюдок встретил мою Печеньку во сне, и сон был реальным, как альтернативное измерение.

Затем он сбросил еще одну бомбу.

— Я снова увидел нашу пару в сновидении на прошлой неделе. Я думал, что ее дух в моих объятиях, — он сделал паузу, его горло дернулось вверх и вниз. — Если бы я знал, что в том сне она была во плоти… — Он опомнился. — Наша пара сказала мне, что она была в аду и промерзла до костей. Наши заклятые враги вскрыли ее….

Он был не в состоянии произнести «другой мир». Свет смерти окутал все его существо.

Слезы потекли из моих глаз.

Пакстон заколотил кулаками по стене, оставляя вмятины на стали.

В глазах Зака сверкнула молния.

Мы набросились на Гектора с новой яростью из-за того, что он скрыл это от нас. Мы не превратили этого ублюдка в мясорубку, но только потому, что он предложил перенести нас всех в страну грез, чтобы встретиться с нашей возлюбленной.

Глава 10

Полубог Моря

__________________

Мы собрались в пентхаусе Гектора, где он впервые встретил Лютика в Сновидении. Неделю назад он держал ее на руках, пока она была в Аду, подвергаясь жестоким пыткам.

Это место было ей знакомо, в ее сознании оно было безопасным, поэтому, по словам Гектора, она всегда возвращалась сюда в своих снах, когда могла.

Северная Америка теперь была под нашим контролем, но это не означало, что наш регион был безопасным. Демоны все еще могли проникнуть на нашу территорию через свои порталы. Маги Доминиона путешествовали по всей стране, чтобы запечатать любые возможные порталы, которые могли бы дать демонам доступ в наше царство, но они не нашли их все.

Наши армии оставались в состоянии повышенной готовности. Вторжение могло произойти в любой момент.

Я выглянул из окна на пышный парк в центре шумного Манхэттена. Сейчас была глубокая осень. Мне стало интересно, наслаждалась ли Мэриголд видом, когда была здесь.

Они с Гектором крепко сблизились. Я больше не испытывал безумной ревности к нему. Она была и моей женщиной. Она дала мне почувствовать ее вкус, который проник в мою израненную душу, питая ее. Я почувствовал каждую ее необузданную потребность, ее страсть и глубокие чувства ко мне в последних поцелуях, которыми она одарила меня.

Я должен был умолять о большем. Я не должен был отпускать ее. Если бы я удержал ее, ее бы не забрали.

— Теперь в мою постель, — резко сказал Гектор. — Не заставляйте меня сожалеть об этом. Я хочу, чтобы моему Ягненку было удобно, когда она найдет нас.

— Она придет? — С тревогой спросил Аксель, затаив дыхание.

— Я искал ее каждую свободную секунду после последнего сна, но безуспешно, — сказал Гектор. — Я не знаю, как, почему и когда я смогу встретиться с ней во Сне, но я буду ждать ее вечно.

— Мы будем продолжать попытки, пока не отправимся в Ад, — сказал Зак. — Наши стражи будут охранять это здание столько, сколько нам понадобится, пока мы пытаемся попасть в страну грез.

После того, как мы легли, каждый из нас порезал ладони кинжалами, а затем мы взялись за руки, позволяя кровной связи между нами укрепить наши узы в общем сне.

— Позвольте мне сначала поговорить с ней, если и когда придет наша пара, — строго сказал Гектор. — Не облажайтесь.

Я старался не раздражаться. Как будто он никогда ничего не портил. Но тогда мы все были альфа-Полубогами, все были чрезвычайно территориальными. Только благодаря нашей паре мы пытались ладить и с недавних пор исправить наш раздор.

Столетия назад Гектор нашел меня и вытащил из жестокого, бедного района. Он спас меня от наркотиков и саморазрушения, помог мне раскрыть свою силу и принял меня в лоно Полубогов. Мы в основном поддерживали друг друга, во всяком случае, настолько насколько это возможно для Полубогов, пока я не причинил боль Лютику.

Гектор переломал мне много костей за то, что я сделал с его Ягненком. Он разрушил наш союз, пригрозил мне смертью, если я снова прикоснусь к ней, и бросил меня на холодной земле.

Я раскаялся.

Каким бы холодным ублюдком я ни был, я все равно получил второй шанс, которого не заслуживал, только для того, чтобы снова потерять ее.