~

Испытание отбором было ничем иным, как шоу ужасов.

Демоны обожали кровь, запекшуюся, и крайнее насилие — их любимые виды спорта.

Запах крови в воздухе звал меня на битву.

Моя демоническая часть зашевелилась, поднялась и выглянула наружу.

Дрожь пробежала по моей крови. Страх, обусловленный моим человеческим воспитанием, был изгнан из каждой моей клеточки.

Я была принцессой демонов, дочерью Титана и королевы Ада.

Мне не нужно было любить эту часть себя, но я приняла ее. Я приняла ее в тот момент, когда поняла, что мне нужны мои демонические силы, чтобы выжить и отомстить.

Я больше не беспокоилась о монстре внутри.

В Аду только самый большой и страшный монстр мог править и охотиться на собак поменьше. Я намеревалась быть на вершине пищевой цепочки, что было моим правом по рождению.

Сегодня я бы убивала других монстров.

Все они боялись бы меня.

Они были недостаточно достойны, чтобы вселять в меня страх, но я бы охотилась и терроризировала их. Я купалась бы в их теплой крови, смеясь и воя, как волк, навстречу кровавой луне.

Жаркая битва внезапно прекратилась передо мной, словно по невысказанному слову.

Осталось более двухсот участников.

Половина из них отделилась от другой половины и направилась ко мне, сверкая когтями или вращая бензопилами. Несколько темных магов и черных ведьм, которые были приспешниками демонов, следовали за своими альфами, также жаждая моей крови.

Я ни на дюйм не сдвинулась со своего согнутого положения, но мои руки были заведены за спину, чтобы достать свои парные клинки. Прошлой ночью и Асмодей, и Левиафан наградили меня мечами. Асмодей предложил мне катану, в то время как Левиафан просто дал мне демонический меч.

Гигантские демоны отпускали непристойные комментарии в мой адрес, приближаясь ко мне. Они не торопились, их походка была развязной, дерзкой и пугающей.

Кровь их жертв капала с их бензопил, топоров и похожих на сталь когтей.

— У этой полукровки одни кости, — разочарованно сказал демон с двумя коричневыми рогами. — Один удар, и она превратится в кашу. Такой слабый человек.

— Слышала, она новый питомиц принца-полукровки, — сказала черная ведьма. Должно быть, она прислужница альфы демонов. Демоны презирали людей, но держали в своих домах полезных ведьм и темных магов.

— Тогда мы должны продлить пытку этого хрупкого существа, — сказала темноволосая демонесса, сверкнув неровными зубами. — Мы должны сыграть, чтобы решить, кто первым вскроет ее и поиграет с ее внутренностями.

Глупые демоны думали, что я получеловек, как принц, которого они презирали. Мое чутье говорило, что все они были демонами низкого ранга, не выше третьего уровня. Неудивительно, что они даже не учуяли моего могущественного демонического наследия.

А может, дело было во мне..

Если бы моя мать предстала перед ними во всей своей красе, они бы все преклонили колени, дрожа.

Но даже Бог Войны не смог разобраться в моем гибридном наследии до того, как провел мозговой штурм с Люцифером. И когда дьявол узнал о моем скрытом происхождении, Арес пробормотал. «Трахни меня. Я должен был это знать».

Теперь, когда демоны думали, что я была домашним животным-полукровкой их принца, они планировали мучить меня медленно, причиняя как можно больше боли, прежде чем убить.

Они планировали устроить из меня шоу и сделать из меня жертвенного козла отпущения.

Но я не была полудемоном-получеловеком, как они предполагали. Я была другим видом гибрида. Я была намного выше их.

Я не терпела дураков.

Я призвала свою магию, и снова это был всего лишь уголек в золе.

Кровь Локи не смогла помочь мне противостоять темному заклинанию, которое сковывало мою силу, но она временно утолила мой голод и повысила уровень энергии.

Я была невероятно сильна, хотя и не выглядела таковой.

Демоны подошли ближе, продолжая насмехаться надо мной, называя меня грязной полукровкой и другими прозвищами.

Я представила себе их следующие действия. Один из них хватал меня за горло, поднимал в воздух, произносил речь, оскорбляющую меня и воздействующую на аудиторию, затем начинал неглубоко резать мою кожу, чтобы им потребовалось много времени, чтобы убить меня.

Зрители, которых я временно заблокировала, аплодировали и ревели. Они занимались этим и до начала отбора. Они были в восторге от того, что, по их мнению, должно было последовать дальше — шоу ужасающих пыток. Они бы наслаждались каждой ужасной деталью, даже получали от этого удовольствие, если бы я позволила им устроить шоу, которое они хотели.

Я очистила себя от всех эмоций.

Ни страха. Ни ярости. Ни горя. Ни сожаления.

Только одна цель эхом отдавалась в моем черепе — убивать.

Десять ярдов, пять ярдов, демоны с важным видом приближались ко мне, как будто арена принадлежала им.

Три гигантских демона взяли инициативу в свои руки, жаждущие славы сломать такую мелочь, как я.

Сейчас! Я взревела.

Я вскочила с места, бросив вызов адскому притяжению..

Может, сейчас у меня и нет магии, но я была охотником и всегда им буду. Годы отточенных навыков текли у меня в крови.

И я была дочерью короля Титанов, меня больше не ограничивали мой некогда человеческий разум и идеология.

Мои ноги пронеслись над рогом демона, стоящего в центре впереди. Чтобы закрепиться, мне нужна была лишь точка касания. Мои парные клинки сверкнули в багровом лунном свете, взметнувшись вниз и нанося мощные удары. Головы двух демонов слетели с их шей. Они должны были поблагодарить меня за то, что я сохранила их рога, но теперь они уже не могли сказать мне спасибо.

Я развернулась, как лесной ветер, и прыгнула на голову другого демона, в то время как мой клинок пронзил его череп.

Остальные демоны закричали и отпрянули, потрясенные. К тому времени, как они пришли в себя, я зарубила дюжину из них и приземлилась в просторном круге, который они расчистили вокруг меня.

Горячий песок под моими ногами был липким от крови, и это была не моя кровь.

— Сучки, хотите еще? — Я ухмыльнулась. — Сегодня ваш счастливый день, потому что вы получаете больше и все это бесплатно.

Они бросились на меня как один, и я закружилась, как в яростном смерче. Где бы ни касались мои клинки, падали головы или конечности.

Никому из участников не разрешалось носить броню, что пошло мне на пользу. И хотя у демонов были естественные шипы и чешуя, покрывающие их тела, мои клинки не встретили сопротивления.

Герцоги Локи предложили мне лучшие клинки.

Люцифер и Арес хотели срезать сорняки в игре «отбор». Все было в порядке. Я показывала им, как срезать сорняки демонов. Зрители были ошеломлены до такой степени, что замолчали, когда я совершила свои первые убийства, а теперь они все встали со своих мест, взревев, как ищейки, которыми они в некотором смысле и были.

Как сказал Герцог Зла, я так не выглядела, но я была быстрее и сильнее любого демона.

Дураки всегда судят по внешности, а я не терпела дураков.

Куда бы я ни пошла, чего бы ни коснулись мои клинки, везде были смерть, разрушение и текущая кровь.

— Она не человек! — Крикнул кто-то откуда-то.

— Слишком поздно осознавать это сейчас, — тихо сказала я.

С моих клинков текла черная кровь, а в воздухе пахло страхом, гневом и отчаянием.

Они не видели ничего похожего на меня в яме, но теперь они увидели, и они не выберутся отсюда живыми.

Единственный хороший демон — мертвый демон.

Одним демоном меньше, одной проблемой меньше для моих друзей на Земле.

Когда я сражалась с Асмодеем, я была в самом слабом состоянии и не хотела калечить его, так как верила, что он может быть полезен.

Но теперь, усиленная могущественной кровью Локи, я стала психопаткой, помешанной на убийствах.

Я была принцессой демонов, и все они были моей добычей.

Моя высшая демоническая сила пульсировала во мне, темная, грозная и беспощадная. Она становилась сильнее, питаясь страхом и разрушением.