Я была ослеплена своей страстью к ним, их «ухаживаниями».

— Я скоро догоню вас, — быстро добавила я, выдавив ухмылку. — Если вы ввяжетесь в какие-нибудь игры на раздевание, постарайтесь не проиграть без меня.

Мне это удалось, хотя я и разбивалась вдребезги.

Когда мои друзья с энтузиазмом бросились наверх и скрылись из виду, я приподняла подол своей юбки. Я не скользила, а маршировала к Акселю и его шлюхе на тропе войны.

Мне было наплевать на то, что я устрою сцену. Я бы разнесла его вечеринку вдребезги, точно так же, как он разбил мое сердце.

Я была не из тех девушек, которые примут удар и спокойно проглотят свои окровавленные зубы. И если я паду, то паду громко, увлекая за собой тех, кто причинил мне зло.

Аксель не заметил моего приближения, но Бритни заметила. Она одарила меня злорадной улыбкой. Аксель развернул ее еще раз, обхватив рукой ее задницу.

Прежде чем я сделала к ним еще один шаг, он остановил их танец и повел ее к выходу.

Они, должно быть, ищут укромное местечко, чтобы совершить это грязное дело.

Моя кровь вскипела от ярости. Полубог Войны не захотел бы знать, что я с ним сделаю, когда он будет трахать другую женщину.

Пара ускорилась и удалилась, как будто ехала навстречу закату.

Черт! Я теряла их из виду.

Я сняла туфли, взяла их в руки и бросилась вдогонку.

— Мэриголд, куда ты идешь? — Я услышала, как Мари окликнула меня, но я не обратила на нее внимания.

У меня была только одна миссия — поймать лживого Полубога, пристыдить его и пинать по яйцам своей шпилькой снова и снова…

Я больше не жалела, что надела эти неудобные туфли. Все происходило по какой-то причине, даже туфли на шпильках.

Я сжала кулаки, выбежала босиком из подъезда и осмотрела окрестности.

Они исчезли за невысоким зданием, увитым кустами плюща и сирени. Я поспешила за ними и обогнула здание.

Я была тихой, быстрой и умелой. Мой многолетний охотничий опыт мгновенно вернулся ко мне. Однако вместо того, чтобы выслеживать дичь, я выслеживала мошенника.

Их след исчез, затем снова появился на извилистой тропинке в тени кустов и нескольких апельсиновых деревьев.

Собирались ли они трахаться в открытую, просто ради острых ощущений?

Мои ноздри раздулись, и ярость снова закипела во мне.

Я пошла по той же узкой тропинке, по которой прошли они, внимательно следуя по их следу.

Ветер донес до меня их хихиканье.

— Ты заставляешь меня содрогаться от желания, Полубог Аксель, — гортанно промурлыкала Бритни.

Шлюха!

В какой-то момент я заметила, что весь шум, музыка и голоса с вечеринки были приглушены. Я отошла далеко в сторону от происходящего.

Эта пара вела меня к южной стороне пруда, где я однажды посетила призрака внутри древнего дерева и имела с ним короткую, загадочную и тревожащую беседу.

Магия пульсировала вокруг меня, темная, густая, мутноватая и могущественная.

В моей голове адски зазвенел сигнал тревоги.

Ловушка!

Страх захлестнул меня, приглушая слепую ярость, и ясность начала возвращаться ко мне.

Холодное осознание щелкнуло.

Я не следила за Акселем. Тот, кто носил его лицо, не был им; у них были разные энергетические сигнатуры, хотя у них был один и тот же уровень силы — девятый класс.

Принц демонов заманил меня в засаду.

И он привел с собой небольшую армию могущественных магов.

Как они прорвались сквозь защиту Академии?

— Привет, Мэриголд, — промурлыкал густой мужской голос.

Аксель и Бритни появились в поле моего зрения, его рука все еще обнимала первокурсницу.

Ужас и лед пробежали по моим венам. Я швырнула шпильки в лицо фальшивому Акселю и побежала.

Только далеко я не убежала. Мое лицо врезалось в невидимую стену. Темные заклинания закружились в воздухе, дурно пахнущие и усиливающие темный шар, который окружал меня.

Я вызвала свой огонь и бросил его в барьер. У меня была только одна неотложная цель — сбежать любой ценой. И все же барьер не сломался под моим натиском.

Холодный пот выступил у меня подмышками.

Дюжина или около того магов в плащах выскочили из тени деревьев и приблизились ко мне, все их палочки были направлены на меня.

— Прекрати носить личину Полубога, придурок, — я закричала на принца демонов. Затем я ткнула двумя пальцами в направлении Бритни. — Ты знаешь, с кем связалась на этот раз, бимбо? Ты не получила Полубога Войны. Ты получила принца из Ада.

Принц демонов оттолкнул свою спутницу в сторону, больше не нуждаясь в ней.

Бритни впечаталась лицом в ствол дерева, вскрикнув от боли. Если бы она не была потомком олимпийцев, у нее были бы сломаны ребра и нос.

— Позаботься о мусоре, — жестоко сказал принц демонов, прежде чем повернуться ко мне с кривой улыбкой. — Итак, ты знаешь, кто я.

Лицо Акселя растаяло, и передо мной предстал великолепный принц демонов.

В отличие от других демонов, у него не было рогов и когтей. Он не носил оружия и не носил их чешуйчатую броню, которую было чертовски трудно пробить, и все же он был самым опасным демоном, которого я встречала.

Обладая врожденными знаниями, я знала, что он мог бы легко создать рога и клыки, если бы захотел. Демоны имели самые разные формы. Те, у кого была гуманоидная форма, были потомками самых могущественных падших ангелов. Они были холодными, жестокими, могущественными и беспощадными.

Уровень силы этого темного принца был всего на шкалу ниже, чем у Люцифера. Вероятно, именно поэтому он смог проникнуть в стены Академии, сердце территории Полубогов.

Его пешки-маги, которые были могущественными пользователями магии, вероятно, помогли ему разрушить защиту.

Он надел личину Акселя и одурачил меня, воспользовавшись моей слепой ревнивой яростью.

Этот принц-демон мог менять облик по своему желанию, но теперь он хотел, чтобы я увидела его истинный облик. Я поняла его намерение — он хотел, чтобы я увидела его.

Одетый в белую рубашку и пару темных джинсов, принц демонов мог вписаться в любую обстановку и в любое человеческое общество. Люди приняли бы его за богатого, скучающего сердцееда, и никто из них не узнал бы в нем похитителя душ и воплощение ночного кошмара.

Его лицо было совершенством, как у ангела, вырезанного из темного золота. Только материал был взят из Ада. Его густые брови были черными и острыми. Его бездонные, непостижимые глаза содержали бесконечную тьму, которая была рождена, чтобы пожирать свет.

И все же он был самым чувственным мужчиной, которого я встречала, потому что он был воплощением обольщения. Он создал это и переписал заново. Когда его губы двигались, ни одна женщина не могла устоять перед ним.

Но я не была обычной женщиной, ни в какое время суток.

Вожделение не пульсировало в моей крови, как он явно намеревался. Вместо этого у меня в животе возникло холодное отвращение.

— Я знаю, кто ты, — сказала я. — Я просто не знаю твоего имени.

Но он знал меня по имени. Он прошел через множество трудностей, чтобы пробить защиту, чего раньше не смог бы сделать ни один демон, просто чтобы заполучить меня. Он даже заполучил пешку — Бритни — которая помогла ему заманить меня сюда.

В своей глупой ревности я выбросила все предосторожности и разумные мысли в окно. Я даже не потрудилась отличить энергетическую подпись принца демонов от подписи Акселя, когда впервые почувствовала его мощное присутствие в бальном зале.

Капитан демонов, который сбежал от нас с Гектором, должно быть, сдал меня и сказал своему великому повелителю — принцу демонов — что я «Потерянная».

И теперь я была поймана, как муха в сети. Но я не собиралась вести себя как одна из них.

Я тайно послала свой невидимый магический огонь, чтобы проследить за барьером, почувствовать его слабые места и найти трещину, через которую можно прорваться.

— Ты вспыльчивая, — рассмеялся принц демонов. — Мне это нравится. Ты именно такая, как я ожидал. Ты не слабачка. Чтобы избавить тебя от некоторых неприятностей, я предлагаю тебе отказаться от расплетения моих заклинаний, которые специально разработаны, чтобы противостоять любому огню потомка любых инопланетных богов.