Под холодной водой он мок долго. Так долго, что начал дрожать, но заставлял себя стоять, будто можно было охладиться про запас. Когда вышел, Шейд пил кофе, сидя за столом в доме.

Шейд и кофе. Сайген остановился на пороге, недоверчиво принюхиваясь. Шейд двинул по столу еще одну кружку.

– Держи, – сказал. – Ты ведь хотел.

– Хотел, – подтвердил Сайген. – У тебя что-то случилось? Наш врач прописал тебе какие-то таблетки? Ты упал, ударился головой? Электричество, кофе…

– Вспомнил вкус, – Шейд пожал плечами. – Так быстро можно опять подсесть на этот наркотик, оказывается.

Чистая вода, конечно, здорово; но ведь кофе пьют не потому что жажду испытывают. Это своя особенная церемония, наполненная вкусами, запахами и беседой. Или молчанием, как сейчас. Сайген сел с другой стороны стола, обхватил кружку руками и уставился в нее. Потом перевел взгляд в тарелку с самым обычным отваренным макаронным гарниром и двумя жареными яйцами сверху.

– Сам?

– Яйца готовил в микроволновке, Шатиса показала, как. А отварить вермишель не сложно, даже я справился. С рисом, правда, не выходит никак. Вроде и пропорции отмеряю, но каждый раз новая байда выходит: то твердый, то студень какой-то.

Сайген негромко рассмеялся и взялся за вилку. Раздавил желтки, перемешал их с вермишелью. Отпил кофе. Откинулся на спинку стула и удовлетворенно вздохнул.

– Красота…

– Давай быстрее. Нам еще ямы копать под твои столбы. Четыре штуки.

Под раскаленным свирепым оком Сайген потихоньку превращался в отупевшего робота с единственной заложенной в него программой – махать лопатой. Надавить, отрезать пласт, поднять его, перебросить и заново, по накатанной.

За время каторжных работ сотню раз уже проклял навес, столбы и свои инициативные предложения. Иногда поглядывал на Шейда, размеренно ковыряющего лунку напротив. И держался только на одном упрямстве. Перед глазами все настойчивей маячила заводь благословенной прохлады.

Не выдержал, выпустил тени, накрывшие всю голову, а вместе с ними – и ветерок, обдувший распаренное лицо. Хоть и старался не напоминать Шейду, что имеет благодаря его жертве, но уже попросту начал отключаться от удушья. Или так, или получит тепловой удар.

Шейд не стал комментировать, и, казалось, даже внимания не обратил.

Под вечер все же затрепетали ветви деревьев, лениво зашевелились на небе облака, тронутые ветром. Ожили птицы, весь день прятавшиеся где-то, прорезали белоснежные облака черными точками. В вышине разнеслось их пение, повыползала из щелей мошкара. Заполонила весь двор и сразу облепила мокрые тела.

– Все, не могу больше.

Сайген остановился, воткнул лопату в землю, придавил черенок подбородком. И практически повис на нем, свесив руки по бокам. Шейд подошел, заглянул в лунку.

– Хватит, я думаю. Осталось закопать стволы сюда, потом натянуть сетку. Будет полегче, – с силой вогнал в землю свою лопату и оставил ее там торчать. – Я иду к реке.

Сайген исподлобья глянул на напарника по работе.

– Я бы тоже хотел. Только сомневаюсь, что смогу.

– Душ рядом. Я вернусь и скажешь мне, зачем приехал.

А потом уберешься отсюда. Посыл Сайген понял. Глянул на стволы сосенок.

– Завтра, ладно? Вымоюсь сейчас и лягу спать.

– Ужин?

– Нет, спасибо. Хочу только пить и пить и пить. Больше ничего.

От жары раскалывалась голова. Ни одна мысль не лезла туда. А разговор был серьезный.

Когда Шейд вернулся с заводи, застал Сайгена уже спящим на расстеленном на полу матраце. Нагнулся, посмотрел на стертые ладони и покачал головой: завтра горожанин не сможет даже ложку держать, не говоря уже о натягивании тента над двором: хорошо, если не появятся волдыри.

Смочил два полотенца в холодной воде и накрыл ими кисти полностью. Сайген даже не пошевелился.

Ночью Шейд еще вставал несколько раз, менял холодные компрессы. Под утро Сайген проснулся сам. Пошевелил накрытыми руками, поморщился от жжения. Прислушался.

– Шейд?

– Что?

– Встал уже? Который час?

Шейд щелкнул выключателем, осветив пространство комнаты, и насмешливо посмотрел на сонно моргающего Сайгена, взлохмаченного и похожего на вытащенного из воды щенка.

– Встал. Пять почти. Я ухожу.

Сайген потряс руками, рассмотрел свои ладони.

– Проклятье, – пробормотал, поняв, что сегодня он будет бездельничать. – Есть пластырь?

– Полно, – Шейд обвел руками дом. – Здесь же отделение центральной аптеки. Бери все, что тебе нужно.

– Позер. Можно было спокойно ответить, – Сайген сел, весь потный и липкий. – В горах когда-нибудь бывает холодно?

– Думаю, будет осенью, зимой. Весной было точно, – Шейд взял полотенце и направился к двери. – В котелке кофе. В контейнере мясо. Сырое, правда, сунь в микроволновку и свари.

– Что? – переспросил Сайген, начиная паниковать. – Куда сунуть и что сделать??

– Могу разжечь печь, – это уже походило на угрозу. Опасаясь свариться вместе с тем мясом около пылающей печи, Сайген быстро замотал головой.

– Сварить, понял, – и как варить мясо в том агрегате, он понятия не имел. И интернета нет, где можно подсмотреть и задать вопрос знатокам. В таком случае лучше он съест его сырым. – Ты надолго?

– Не знаю.

Это означало, что Шейд может вернуться и к вечеру. Оббежал взглядом стоявшего у порога, от голых ног до непокрытой головы и полотенца, свисавшего с плеча. Мысленно припомнил дорогу от озерца к дому.

– Я с тобой, – сказал; и мог поклясться, что Шейд заскрипел зубами.

– Послушай! – а потом и вовсе взорвался, уперев руки в бока и наклонившись к эмпату. – Я не обязан тебя развлекать! Ну в самом-то деле!

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.