И как-то ведь жил.

Что Шустрый, что Хатон за время их совместного студенчества спровоцировали не один десяток свиданий для нелюдимого друга, но… Пёс уже не видел смысла в отношениях. Дал им шанс, два, три. Был готов не подстраиваться, но идти на компромиссы. Естественно, не больше, не меньше, чем партнёрши. Те отчего-то обижались и уходили…

А та единственная с кем ему показалось, у них могло действительно получиться - оказалась слишком хороша уже для него. Им хватило пары прекрасных и столь коротких месяцев, чтобы совместно прийти к этому выводу. Её амбиции, цели и способности - в их отношениях Пёс был балластом. И он ушёл. Без обид, торжественных прощаний или истерик на весь дом. Они даже пообещали остаться друзьями и поддерживать связь, как два мудрых человека, которые могут положиться друг на друга в важных делах.

Отчего-то с того дня он её больше не видел…

И, пережив эту потерю, продолжил жить дальше. Уже не пытаясь в отношения, для которых явно не был приспособлен. По собственной вине, но преимущества холодного образа мышления затмевали небольшие недостатки.

Ушёл с головой в работу, став не лучшим, но самым знаменитым доставщиком в округе. Завёл немало рабочих связей, накопил приличную сумму к пенсии. Полноценно проторил свою собственную, не столь популярную дорожку к успеху! И вот сегодня, посреди главной доставки всей своей жизни, выяснил, что на самом деле отвратительно слаб? И почему? Из-за пары детишек?

Видимо, всё это время он желал не быть любимым, а любить? Или наоборот быть любимым неистово, как умеют проявлять чувства только малые дети, всей душой привязанные к родителям и ещё не научившиеся лгать?

Как эмоции всё же запутанны и сложны, что невозможно понять даже собственные… Особенно собственные. Недоговаривающую Джессику он раскусил уже трижды. Просто не желает влезать, что именно она скрывает. Не связано с грузом - значит их дело. Тем более что после раскрытия секрета отношения с труппой могут и испортиться, а они ему ещё нужны, машина-то сломана…

Сладкий вздох спящих близняшек отвлёк от тяжких дум. Мотнув головой, Пёс отложил дрянные мысли на потом. Не хватало ещё навредить девочкам, продержав их рядом с лайтом дольше необходимого. Вот вышла бы «благодарность» циркачам за всю оказанную помощь…

Тихо распахнул шторки детских уголков. И эти, пожалуй, оказались наименее выделяющимися среди всего фургона - разве что ещё комнатка Стаса могла посоперничать, если бы не тот жуткий посох… Две стандартных спальни юных шалопаев, забитых разбросанными игрушками и крохотной одеждой. Разве что абсолютно зеркальные, с общей широкой кроватью по центру, соединяющей два уголка. И всё это, включая постель, диаметрально противоположное по гамме и стилю - угрюмая мрачность тёмных тонов справа от кухни и сахарно-слащавая белизна, разбавленная радугой розовых оттенков, слева.

Встав над изголовьем кровати ровно по стыку комнат, курьер, следуя инструкции, уложил Мию в антрацитовую половину, в которой яркое платье девочки откровенно резало глаз, а Нию скатил по плечу к подушкам с плюшевыми мишками, зажимающих между лапок сердечки. Но даже так крепко спавшие девочки продолжали удерживать лайт между собой, ровно на границе цветов.

Наклонившись, Пёс палец по пальцу, порой замирая на долгие секунды напряжённого детского сопения, раскрыл этот замок и вызволил светящийся кругляш. В тот же миг что левая, что правая расслабленно уронили руки, словно потеряв поддержку. А спустя волнительную минуту синхронно перевернулись спинами друг к дружке, утомлённо засопев в подушки.

Выдохнув, курьер спрятал лайт в карман и замер у изголовья двухцветной кровати. Сперва чтобы убедиться, что девочки действительно спят… А затем очарованный ими. Вновь.

Спустя невесть сколько секунд, а то и минут Пёс очнулся от этого транса. В раздражении повёл щекой, скосил на близняшек уже совершенно иной взгляд.

Новая слабость, да?

Руки сами собой скользнули к беспомощно спящим девочкам, схватили по свободной подушке, тихо и неспешно занеся их над головами словно двусторонний топор палача…

А если они - враги? Если доставка потребует того, чтобы он навредил? Если он в плену и обязан устранить единственных наблюдательниц, что способны поднять тревогу раньше времени? Хватит ли ему духу убить беспомощных детишек?

Да.

Подушки, самую малость не закрывшие два мирных лица, курьер остановил сам. И сам же положил на место. Но был уверен - при необходимости он бы довёл дело до конца. Обязательно. Груз на первом месте. Доставка непреложна.

Только отчего-то, опуская подушки, рука его дрогнула, сместив перину в сторону.

Но это нервное. Да и усталости в нём накопилось достаточно, чтобы тело начало сбоить. Именно так. А то не хватало ещё и уверенность в собственных силах и решительности переосмысливать, посреди вражеского-то стана…

Тихо закрыв шторки, Пёс вернулся на кухню. Лайт в кармане приятно грел руку и словно саму душу, успокаивая, а невероятный кристалл, вблизи оказавшийся запутанным переплетением скрытых внутри дымчатых паутинок, завораживал. Так что к возвращению циркачки с прочими артистами курьер уже как ни в чём не бывало по-хозяйски шерудил по кухонным ящикам. Как минимум в поисках кружки попробовать наконец-таки кофе с турки!

- Всё! Намертво сцепили! - Сперва услышал, а после и увидел показавшегося в коридоре обладателя звонкой и быстрой речи курьер. Даже со спины, шедший оной вперёд тощий очкарик легко опознавался как Стас. - Теперь только если цепь Вульфыча порвётся, но при таком раскладе переживать стоит вовсе не за джип, если только наш гость не останется с нами до самого следующего полнолуния.

Увлечённый рассказом и активной жестикуляцией, клоун по жизни, а не одному только призванию, споткнулся о ножку собственной же раскладушки, полетев было на пол, но был перехвачен выстрелившей из-за угла волосатой руки, что в диаметре лишь немногим уступала бедру неуклюжего гения. Мгновением позже мягким перекатным шагом показался и хозяин мощной конечности, вблизи оказавшийся ещё крупнее - Мухтар, порыкивающим басом отругав друга:

- Осторожнее!

- Верно! - Выглянул из-за широкого плеча силача последний член троицы, умудрявшийся выказывать заботу пробирающим до костей своей холодностью голосом, полным высокомерия: - Сам же свои чертежи помнёшь, а достанется снова нам? Мне и прошлого раза хватило! - Хмыкнул Жуль, проскользнув мимо, чтобы с презрением поскрести по стенке громадного кристалла пальцем. - Рановато сняли урожай! Недозрел.

- Мальчики, не ссорьтесь. - Ласково промурлыкала вернувшаяся Джесс. - У нас гость. Ведите себя достойно.

Циркачи послушно упали за стол, замолчав. Но высказав свои мысли и без слов: Жулю хватило того высокомерия, с которым он сел, отвернувшись в сторону, Стас заинтересованно прильнул к кристаллу, что-то простукивая и прослушивая без малейшего внимания на окружающих, а Мухтар закинул ноги на стол, открыто зевая в потолок.

На лице Джесс не дрогнуло и мускула спокойствия, лишь улыбка стала чуть шире необходимого, уже напоминая оскал:

- Друзья…

И вот на кухне уже не три бездельника, рассевшихся как им вздумается, а утончённые аристо, истинные эталоны внимания, учтивости, осанки и всего прочего, что покажет, какие они гостеприимные и радушные. Лишь сам гость почувствовал себя неуютно, стоило этим троим замереть в ряд идентично-доброжелательно словно статуи. Пришлось даже отойти от плиты, смутившись.

- Присаживайся! - Насильно усадили за стол и его, вновь показав недюжинную силу, скрывающуюся в тонких ковбойских ручках.

Хозяюшка, довольная собой, отошла, расставила руки в бока, оглядела получившийся перформанс…

- Тьфу-т! Нелюди…

Подхватила кристалл, легко закинув к плите, объявила, пожурив пальчиком:

- Через полчаса я приношу обед - а вы уже лучшие друзья!

- Так точно, мэм! - Подтвердили четверо единогласно.

И Джесс задёрнула очередную шторку, отгородив парней от кухни с разгоравшимся на плите околоадским пламенем, а как следствие оставив Пса наедине в не самой тривиальной компании… Что тут же села как и прежде: здоровяк с видимым презрением к доставщику, себе на уме фокусник с самодовольной улыбкой с краю стола, будто не при делах…