Проповедник к тому моменту уже успокоился от выходок своего проводника, вернув себе прежнее безразличное презрение к присутствующим.

- Не имеет роли. - Пожал он плечами. - Пусть лишь никто не станет встревать в диалог. Информацию же, нежелательную для посторонних, ваш Красный Пёс узнает сам, позже. Только в его власти и останется не усложнять себе задание, если хотя бы сожжёт письмо, или не станет болтать о его содержимом. - Тогда и проверим, чего он стоит…

- Как скажете ваше сиятельство, как скажете. Не буду вам и дальше мешать, но помните, что вам достаточно только позвать - я буду рядом. - Высказался напоследок Шустрый, не очень мастерски совместив предложение помочь и угрозу. После Дон ушёл. Недалеко - подсел к новичкам за соседним столом, всего в паре метров от столика своего друга, тут же показательно влившись в беседу молодняка и моментально захватив их внимание, словно его здесь и не было.

- Какой бойкий и настойчивый молодой человек. Далеко пойдёт. - Проповедник вновь пошамкал губами, смотря в спину шустрого паренька, уже рассказывающего свой фирменный анекдот про курьера, курицу и сухпаёк. - Если не будет слишком навязчивым.

Служитель света встрепенулся, вспомнив про изначальную цель своего визита и с виноватой улыбкой повернувшись обратно к Красному Псу, проявляя к нему единственному в этом зале если не уважение, то некое равенство возможностей и влиятельности. Правда, лишь убедившись, что этот курьер - действительно Красный Пёс.

- Вы уж простите за первоначальные сомнения в вашей подозрительной личности. - Неуклюже извинился, подсаживаясь ко Псу, священник. Имена основных проповедников знаменитый курьер знал, но не в лицо, основное время проводя за стеной. Клиент же не посчитал нужным представиться. Возможно, держит инкогнито, но другим-то курьерам он должен быть известен - так почему явился без маски и в костюме напоказ? Понимая, что информации слишком мало, а некоторые предположения, высосанные из пальца, легко могут погубить деловые отношения в зародыше, одним лишь его скептицизмом, Красный Пёс промолчал.

- Слышали, может, но в последнее время развелось тут всяких… Негодяев. Посылки берут, и деньги за доставку тоже, но потом больше никто этих жуликов в глаза ни в этом, ни в соседних городах не видит, даже если специально попросить смотреть. Времена откровенно неспокойные, обратиться можно только к доверенным, или хотя бы просто знакомым лицам…

- И вам потребовалась легенда?

- А к кому ещё прийти за срочной доставкой, как не к Красному Псу - знаменитости всего северного округа? Вы, по слухам, даже в Чиганту доставляли, а туда добраться… Впрочем, что я рассказываю - и главное кому.

- Да… - Пёс вспомнил былое. Тоже хорошие времена, по его мнению - несмотря на все сложности, тогда казалось, что самое лучшее и вообще вся жизнь ещё впереди. Юношеские заблуждения. - Было дело. Но, надеюсь, вы пришли не с просьбой повторить меня свой подвиг?

- Что вы - нет, конечно! Да и что там теперь от их легендарной станции осталось - самоизоляция и раньше-то до добра не доводила, а уж в наши поистине суровые времена… - Собеседник усмехнулся.

- Тогда, куда нужно доставить? И, главное - что?

- Так сразу к делу?

- Да. - Строго ответил Красный Пёс, уже достав из нагрудного кармана стандартный бланк отчётности. - Как вас записать? Наниматель-инкогнито?

- Деловая хватка всегда хорошо… Я Патрик Четырёхлистный, хотя вы можете звать меня просто Патрик. - Продемонстрировал служитель света золотой перстень, подтверждающий личность. - В графу должности - верховный сановник города Серроний.

- Дурная родительская шутка? - Поинтересовался курьер мнением Патрика о его нестандартном имени, параллельно заполняя бланк.

- Да, осознавать, что выбор пути собственной жизни сделали за тебя ещё задолго до твоего рождения не самая приятная вещь. - Признался он. - Однако мне избрали верную дорогу, и я благодарен за это как никогда. Иначе кто знает, куда меня могли завести испытания в жизни - так и курьером можно было стать… - Сощурился он, ожидая реакции доставщика.

И пусть Пёс старался придерживаться нейтралитета, но есть и разумные черты вежливого диалога:

- Почему ж тогда по слухам ваш покойный отец был трижды осквернен после смерти, а матушка сошла с ума и доживает последние дни в лечебнице, а фактически в золотой клетке?

- Пути света неисповедимы, но любое испытание даётся нам, лишь чтобы сделать сильнее. - Уклончиво ответил Патрик на явно провокационный вопрос. - Впрочем, не вижу графы о родственниках нанимателя.

- Верно. - Согласился Пёс. - Следующие пункты: Габариты груза? Масса? Категория прочности? Как быстро осуществить транспортировку?

- Экстра-срочная доставка. Экстра-хрупкий груз. Размеры примерно… - Проповедник задумался, вспоминая по памяти: - Литров 15, на примерно столько же килограмм. Ящик, если проще.

И это опять же указывало важность доставки. Высший чин не станет забивать голову пустяками, и уж тем более тратить своё время, чтобы лично поручить доставку.

Завертевшийся на языке вопрос, имеет ли клиент средства, чтобы оплатить столь редкую комбинацию, доводящую итоговую стоимость доставки до астрономической цены даже на близкие расстояния, знаменитый курьер не задал. Это ведь церковь света и её верховный сановник. Деньги, естественно, будут, так что Пёс просто поставил крестики напротив выбранных позиций, в нужные вписав цифры. Попутно он отметил для себя не забыть взять рюкзак соответствующего объёма, если вдруг придётся слезть с транспорта и доставлять пешим.

- Адрес получателя?

- Это вы узнаете в письме, которое получите завтра у выезда из города вместе с грузом. - Скромно отмолчался проповедник.

- Как в таком случае мне предоставить вам итоговую стоимость моих услуг? - Задал Пёс логичный вопрос.

- Об этом можете не беспокоиться. - Забрал прямо из его рук бланк отчётности Патрик. - С генералами уже всё обговорено, как и процедура оплаты, стоит вам только официально начать доставку.

- Это, конечно, хорошо, что документация будет соблюдена. - Соглашаясь, убрал курьер карандаш. - Но каким образом мне готовиться к доставке, если я даже не знаю, придётся мне добираться в соседний город или же округ? На чистом энтузиазме не поедет ни одна машина, как может не хватить и еды, воды, патрон.

- Скажем так… - Отбарабанил пальцами по столу проповедник, забавно звеня кольцами, укрывавшими его ладонь в подобие брони. - Пунктов маршрута будет свыше десяти. Значительно больше. На вашем месте я бы не рассчитывал вернуться в Серроний в ближайшие месяцы. А может даже, и возвращаться сюда вовсе. Проще будет остаться в районе адреса получателя, но это уже дело ваше. Подобные условия ведь вас не пугают?

Красный Пёс промолчал, вновь откинувшись на стуле и задумчиво уставившись в потолок. Более десяти городов в одну сторону, когда внутри него плещется Тьма… Да даже и если бы без неё - подобное приключение не на одну неделю, а то и месяц…

- В общем, решайтесь, Красный Пёс. - Показательно отвернулся служитель света. Но к тому моменту доставщик на него уже не обращал и доли внимания, закрыв глаза и погрузившись в мысли, тщательно взвешивая каждый фактор этой непростой ситуации.

Хотя бы Псу стало понятно, почему ради данного задания специально искали именно его - важность доставки не оставляет и шанса на провал. Да и вообще предлагают миссию единственному, кто хотя бы подумает на тем, чтобы согласиться. Всё же, далеко не все курьеры практикуют путешествия дальше, чем между соседними городами. Максимум на несколько поселений вдаль. А уж маршрут за десяток пунктов…

Такое под силу только истинному профи. Вроде Красного Пса. Вот только согласиться ли он?

Да, даже собираясь на пенсию, он подразумевал, что ещё сходит в один какой-нибудь пустяковый, уже по-настоящему последний рейд, исключительно чтобы осознанно запечатлеть ужас Тьмы до самого конца своей жизни и больше к доставке не возвращаться. Завершить, так сказать, этот этап своей жизни. Но не пару же месяцев любоваться пейзажами за стеной?