Подумай, естественно ли, нормально ли, когда пять человек, молодых, здоровых, да еще объединенных общим делом, вдруг одновременно ощущают себя заброшенными, беспомощными и чуть ли не обреченными, а окружающий мир — таинственным и враждебным?

Нет, милый мой, так не бывает. Подобное ощущение довольно редко посещает в обычных условиях здоровых людей. Даже в наше время.

Вот что могло произойти: если бы в такое состояние вдруг впал лидер (неважно, почему), он мог бы навязать его остальным. Такие случаи описаны.

А Георгий — это говорят все — был меньше всех остальных подвержен этому… беспокойству. Ты знаешь, что его называли Одиссеем? Жаль, что с ним теперь уже не познакомишься… Во всяком прозвище есть доля истины, ну, по крайней мере, проявляется наблюдательность. Лично для меня в гомеровском Одиссее самое значительное — это несокрушимая психологическая устойчивость. У него внутри пружина. Принимал десятки обличий, проходил сквозь испытания и не сбивался с пути домой, на Итаку. Ни боги, ни люди не могли сломить… Я бы очень хотела узнать — тебе, кстати, тоже бы помогло, — какая была доминанта у Георгия, что было стержнем его жизни. Я довольно много говорила о нем с археологами, но главное все еще непонятно. Цель его вроде известна — хотел обрубить все хвосты и уплыть в Элладу. Но это тактическая цель, не доминанта.

Ладно, оставим Георгия. Вначале я думала, что они сговорились, стараются что-то скрыть. Зачем — не мое дело. И не важно. Потому что вскоре поняла, что сговора нет.

Ты молодец. Находка для психолога, я всегда это говорила. Уверена, что ты очень точно передал твое вчерашнее состояние. Нет, детали неважны. О них можно догадаться. Твой рассказ — точная картина маниакально-депрессивного психоза с расстройством вегетативной системы. Ты-то хоть заметил сам, сколько раз за вчерашний день у тебя менялось настроение, даже больше — состояние? Прямо качели: раскачало и выбросило.

Понимаешь, почему это важно? Ты не в психологической группе, заведомо вне ее, и потом ты вообще маловнушаем. Если бы не ты, мне и в голову бы не пришло… Ну, в общем, я поверила бы, что не сумела выявить лидера группы, и все.

Когда я прослеживала цепочки передачи внушения в группе, они каждый раз замыкались на разных людях. Никакой системы в этом не было. Ты знаешь, мне самой даже как-то не по себе стало. Такое впечатление, будто на острове, кроме них шестерых, был еще кто-то. Некто безоговорочно авторитетный, чуть ли не всевластный и в то же время неизвестный, невидимый.

Быть может, на всех повлиял какой-нибудь тутошний газ? Не знаю. Я в этом не разбираюсь. Впрочем, был один интересный случай где-то в Англии. Там чуть ли не целый городок в одночасье тронулся. Галлюцинации, причем все ужасные, вопли, паника, из окон прыгают… Читал? Да, правильно, в муку случайно попали семена спорыньи, и все, кто ел хлеб из этой муки, впали в наркотический бред.

На действие обычных ядов тоже не похоже — мне, во всяком случае, такое не попадалось. И вскрытие ничего не показало. Опять же твой Рябко… В котором часу с тобой приступ случился? Ну вот, я уже ровно столько же на острове, сколько ты вчера, и ничего. И с нашими бравыми аквалангистами все в порядке. А они, в отличие от тебя, еще и под водой побывали.

Ты заметил, что у аборигенов мысли все время вертятся вокруг этой Сирены? Она у них — буквально смысл всех бед. Редкая вещица?

Цепочка совпадений? Не преувеличивай. Да, я прекрасно понимаю: Георгий нашел — назавтра погиб, ты взял — и чуть не помешался. А о Савелко ты забыл? Он с ней в палатке сколько был и днем, и ночью, и живехонек. Ты же говорил, что статуэтка — обычное бронзовое литье. Здесь я совершенно не могу ничего сказать. Ты понимаешь куда больше меня, вот и дерзай.

Конечно же, ты захочешь сам во всем разобраться. Но послушай: лучшее, что ты можешь сделать, что ты должен сделать, — это уехать отсюда. И как можно скорее. Я сама не совсем понимаю, почему я тебе так говорю, но поверь — я искренне. Есть же такая штука — интуиция.

Ты любишь обо всем судить здраво. И поступать соответствующим образом. Здесь же все зыбко, все на какой-то грани. Как сам остров — грань волн и камней, прошлого и настоящего. С практическими мерками, боюсь, трудно будет подойти… Черт, почему я не мужчина? У женщины всегда больше корней, она как бы корабль на якорях. Ты не думай, что я против тебя что-то имею. Я как раз и не хочу, чтобы ты выкинул какой-нибудь номер. Так что лучше уезжай. Татка скучает, и дел у тебя наверняка много.

И поверь, что ничего на свете не изменится, если ты чего-то здесь недорасследуешь. Тем более, что я уверена: со своей задачей ты уже прекрасно справился. Дальнейшее — не твоя область.

Я плохо спал. Мне снился Одиссей. Будто в подзорную трубу я вижу: он стоит привязанный к мачте чернобокого корабля. Я далеко-далеко, поэтому ничего не слышу, и только видно мне, как вдруг его могучее бронзовое тело напрягается, как он, сотрясаемый судорогами, силится порвать канаты, извивается в нечеловеческом напряжении, беззвучно раскрывает рот и, наконец, обвисает на путах, совершенно обессиленный. Или мертвый?

А эллины гребут, низко склоняясь к веслам, и пот блестит на покрытых боевыми рубцами спинах. Беззвучно пенится вода. И вот уже корабль удаляется от острова. Медленно ворочаются длинные весла. Кормчий, воздев руки к небесам, радостно кричит, а затем, широко размахнувшись, бросает что-то в сторону острова.

Вот уже я вижу, что это — статуэтка Сирены. Но вдруг она оживает и, мощно взмахнув крыльями, летит стремительно ко мне с застывшей хищной усмешкой на окровавленных устах…

Я проснулся от собственного резкого движения и долго лежал, вслушиваясь в шум волн.

Светало. Из соседней палатки доносился храп и сонное ворчание.

У Одиссея было лицо Георгия Мистаки.

Медленно, как это бывает после внезапно прерванного сна, я начал возвращаться в день нынешний.

День нынешний. Всего трое суток тому, вечером, я сидел у Инги и старательно разглядывал Маэстро. А еще днем раньше, в такой же предутренний час, меня разбудило прикосновение упругих волос Инги. Я лежал так же, как и сейчас, закинув руки за голову, и видел в полутьме ее смуглое точеное тело, и тепло ее узенькой ладошки прожигало мне грудь…

Оказывается, как хорошо было в те дни! Жизнь казалась исчислимой и вечно наполненной любовью. Кажется, тогда мы нашли себя. Или это лишь кажется? А потом… Да, что-то было и потом. Именно в тот последний вечер, когда мне казалось — еще усилие, и рухнет все, разделяющее нас долгие годы.

Что-то было… Почти без усилий я видел во всех деталях гостиную в слоистом дыму, вислоусого художника, профиль Инги, темные окна…

На всю стенку у него доска. «Спас нерукотворный». Реставрировал по заказу какого-то фирмача. Голубые глазищи, русая с проседью борода, лихорадочный румянец на щеках, тепло-розовые губы с запекшейся корочкой. Все как положено: глаза в самую душу смотрят, не отвязаться, под кожей будто кровь пульсирует, цвета немного смещены, но так, что не раздражают, а наоборот, заставляют смотреть и смотреть.

Но подходит Старик к доске и своей маленькой желтой ладошкой закрывает часть полутораметрового лика. Закрывает одно пятнышко. И — все пропало. Лоб — коричневый, желто-коричневые щеки, почти черные, с каким-то сизым отливом губы, мрачные темно-серые глаза.

Контур, естественно, тот же, но все мертво. А тут Старик отводит руку — и доска оживает. Причем не сразу, вроде как постепенно, чем дольше смотришь, тем сильнее.

Несколько секунд — и уже ни за что не верится, что краски только что могли пропасть невесть куда. Тут Старик тебя за руку — и поближе, к самому лицу, вплотную подводит, так, чтобы нельзя было охватить все в целом. Смотришь — и опять ничего, перелив коричневого и только. Мертвая доска, убитая временем.

А Старик, набивая глиняную трубочку травкой, заглядывает в глаза и говорит, болезненно морщась: «Особая точка. Есть только одна особая точка — одна на всем полотне. Все остальное мазня! Всю живопись теперь — в топку паровоза, как старые фотографии, потому что я открыл особую точку! Я ее сорок лет искал!»