«Эта девчонка тебя на свадьбу по залёту пригласит в двадцать лет». «Этот парень, кажется, в состоянии притворяться и играть с чувствами, не позволяй ему быть близким к тебе». Зачастую родители вмешиваются в дружбу детей, пытаются ею манипулировать и показывать, с кем дружить правильно, а с кем нет. Для моих родителей правильная дружба была с ботаниками из студсовета, которые причисляются к классу «А», а мои друзья для них являлись никем. Так, мусор, от которого стоит отдалить свою девочку. Хвиён и Бокхё были мне намного ближе родителей, которые хотели казаться заботливыми и участливыми, а у меня нога к социальному педагогу или психологу не поднималась подойти, чтобы спросить, как поступать в таких случаях. Как общаться с родителями. Как не опускать руки после обидных слов.

– Хэджин, а ты любила когда-нибудь? – Я опустила банку с газировкой и посмотрела на парня. Проглотив жидкость, я, подумав, кивнула. – Я просто слышал от девочек, что с госпожой Ким Хэджо о таком можно поговорить, но не думал, что она парней бы принимала… а тут поговорили, попили чай…

– Ты влюбился? – прямо спросила, выкидывая пустую банку из-под газировки. Обернувшись, заметила изучающий взгляд друга и слегка икнула. – Извини, просто не говори загадками, я их не люблю, говори прямо.

– Скажем так, я испытываю определённый интерес к одной даме, и мне бы хотелось разобраться, точно ли я влюблён, точно ли хотел бы с ней встречаться и всё такое. Госпожа Ким чётко направила меня. – Казалось, с каждым словом Бокхё было легче говорить. – Так что скоро у меня будет девушка, и я бы хотел признаться…

Я остановилась, наблюдая, как парень шёл вперёд. Покачав головой, всё же проследовала за ним. Возможно, я тоже скоро буду в отношениях, кто знает?

– Я на свидание в воскресенье иду, придурок, поэтому и не пойду с тобой на вечеринку, приглашай свою даму сердца, а не меня. – Я улыбнулась, увидев, как Бокхё вздрогнул, видимо, не ожидал, что я что-то скажу ему и прерву. Предложение он так и не договорил. – Так что мы ещё посмотрим, у кого будет парочка, а у кого нет.

Так забавно было идти и спорить об отношениях с другом. Хвиён говорила, что из нас выйдет хорошая парочка, ведь крепкая любовь начинается с дружбы, но я в это не верила. Бокхё и я были противоположностями, которым будет неинтересно друг с другом начинать отношения. Если я была приверженцем чего-то более классического: конфетно-букетный период со своими милыми штуками типа свиданий, разных милых подарков и парных вещей, а уже потом что-то большее, то Бокхё всё делал сумбурно: целовался на первом свидании, на втором уже проходил все базы. Конечно же, я об этом знала: парень слишком громко обо всём говорил со своим одноклассником Кимом Хёнсоком, который был тем ещё пронырой и передавал мне всё, как сплетник. Казалось, он хотел нас свести, но Бокхё не был моим идеальным типом.

Проводив меня до порога дома, Ким зевнул. Он явно устал, морально вымотался и очень хотел поскорее пойти домой. И вполне понимала, о чём он мог спросить в следующую секунду.

– Так с кем ты там на свидание идёшь?

– Пока не скажу. – Улыбнувшись, я вошла на участок, закрывая за собой калитку. – Пока, до завтра, оппа.

– «Оппа» своему хахалю будешь говорить, дурында. – Но в его голосе я слышала улыбку. Парень с особой нежностью меня ругал, и я всегда на это смеялась, прикрывая глаза. Такой смешной.

– До завтра!

Когда я вошла в прихожую, то выглянула в окно. Бокхё улыбался, глядя в окна моего дома, и я почувствовала, как тепло за друга разлилось где-то внутри. Мне было приятно, что он счастлив, пускай я не понимала, почему. Если счастливы мои друзья, счастлива и я – тут нет ничего необычного.

Родителей не было дома, и я прошла в собственную комнату, наслаждаясь тишиной. Несколько часов без осуждений. Несколько часов без криков. Мой рай выглядел именно так: я в одиночестве дома, родители на работе, и мы друг другу не мешаем.

Прекрасно.

Сбросив с себя все вещи, я устало надела тёплую кофту и спортивные штаны. В этом было удобно делать домашние дела, да даже и спать порой, если ленилась переодеваться в широкую мужскую футболку. Она раньше принадлежала Бокхё, да. А теперь стала моей.

Этот извращенец у меня вообще лифчик в своё время украл!

Спустившись на кухню, я вынула из холодильника остатки ужина и принялась сооружать нечто съедобное. Получилось что-то странное, что я отправила в микроволновку разогреваться, а сама пока взяла ложку. Сообщение, пришедшее на телефон, испугало меня. Я схватила трубку, вводя пароль, который я всё же вчера усложнила, и уставилась на строки, что мне прислал Энлэй.

«Надеюсь, ты не забыла, что мы с тобой встречаемся в воскресенье. Скажи только, что предпочитаешь: горячую кукурузу или сырный рамён?»

Я улыбнулась. Забыв на краткое мгновение о том, как боялась его в школе, я отправила сообщение, что больше люблю как раз сырный рамён, и заблокировала экран.

Сообщения этого парня делали меня счастливой. А ещё он сам был неисчерпаемым источником моего личного счастья.

[03 марта 2017]

Чай все пьют по-разному, так ведь? Кто-то без сахара, кто-то с сахаром, а кто-то добавляет сладкий мёд и чувствует к приближению ко дну ту тягучесть, за которую лакомство, собираемое пчёлами, порой не любят.

Мама всегда говорила, что, чтобы добраться до естества человека, до него самого, надо тоже выпить своеобразный чай без размешанного в нём сахара. Раз глоток. Два глоток. Он горячий, обжигает ротовую полость. А потом, со временем, становится легче.

Иногда чай остывает, и тогда сахар на дне становится слаще, будто насыщеннее. Это сравнимо с той сладкой болью, когда находишь вещи, которые тебе дарил человек, которого ты любила, когда видишь фотографии, где вы просто стоите вместе, а ты вспоминаешь, насколько была напряжена в момент съёмки. Сладкая боль. И очень сильно закаляющая.

А ещё у меня была одна неприятная особенность.

Остывший чай я всегда сливала в раковину, даже не обращая внимания на чёртов сладкий сахар. Я совершила ошибку, сделав буквально то же самое с Чжаном Энлэем.

То самое воскресенье, когда я ждала Энлэя, протекало на редкость скучно. Обычно в такое время я ждала Бокхё и уезжала с ним куда-то вдаль, возвращаясь только ночью. Но так как предложение Кима я отринула, у меня был только один вариант.

Ничего не делать.

Сначала, правда, я пыталась смотреть сериал, но страдания главных героев настолько меня утомили, что я захлопнула крышку ноутбука и уставилась на плакат Ли Чон Сока на противоположной стене. Мысленно пожелав этому оппе удачи и здоровья, слегка поклонившись, я повалилась на подушку.

Прикрыв глаза, я вдохнула аромат лавандовых благовоний, которые купила совсем недавно. Мама была резко против, но я помахала палочками перед её лицом, говоря, что эта штука здорово успокаивает нервы. В конечном итоге лицо мамы расслабилось, она вела себя со мной, как подружка, и даже купила благовония с ароматом ванили. Меня всегда раздражал этот запах, хотелось одёрнуть мать от покупки и сказать, что ваниль отвратительна, но я ничего не могла поделать.

С недавнего же времени я не её дочь, я шлюха.

Родители были в гостиной, собирались на ужин к бабушке и дедушке. Я отказалась с ними ехать – может быть, я покажусь нехорошей внучкой, которая не ценит тех, кто вырастил её родителей, но мне было… всё равно, что ли. К бабушке и дедушке я могу съездить на велосипеде, даже после школы к ним зайти, а Энлэй… я не могла не встретиться с таким парнем. Я была окрылённой предвкушением этой встречи, и если бы мне сказали, что с меня перья падают, я бы поверила.

Мои родители что-то крикнули друг другу, папа открыл холодильник, дабы вынуть уже замороженные кимчи, а мама достала из одного шкафчика бутылку белого вина. Я знала, где она его прятала, как перекладывала, боясь, что я найду. Но я не особо любила вино. Мне больше нравились вермуты, смешанные с соком, или обычные горячительные напитки по типу коньяка.