-А она тут и не останется, - снова прохрипел Крис, - если одному наемнику известно расположение ее спальни, то мало ли, кто еще знает.
-Тогда я тут же попрошу Нинель подобрать для нее новую комнату.
-В этом нет необходимости. Ли останется в самом безопасном месте.
-То есть…?
-В моих покоях.
Грэм удивленно уставился на него.
-Что? - сказал Крис, поморщившись, когда Кушель попыталась убрать из раны попавшую внутрь ткань, - Там три спальни, а я пользуюсь лишь одной.
-Да, но… ты предлагаешь поселить Ли в спальне, положенной жене герцога? – удивленно произнес Грэм.
-Да хоть в детской. Она уходит со мной.
С этими словами Крис выпрямился и, под громкие протесты Кушель, подошел ко мне и подхватил на руки. Я так опешила, что даже не успела засопротивляться.
-Постой… твоя рука…
-Молодой господин! Так совершенно точно нельзя! - возмутилась Кушель, - вы хотите лечить порванные связки? Такие нагрузки…
-Я вас умоляю, она- то нагрузки? - даже не глядя на меня фыркнул Кристиан, - мне приходилось таскать много чего куда тяжелее.
Так, а вот теперь это уже и правда как-то неловко.
-И в самом деле, Крис, - опешил Грэм, - так нельзя. Если она не может идти сама, то давай я понесу ее.
-Я совершенно точно не хочу, чтобы ты к ней прикасался, - рыкнул блондин.
Грэм нахмурился сильнее, отступая назад. Казалось, что он усиленно над чем-то размышляет.
-Серьезно, Крис, опусти меня, - произнесла я, - я могу идти. Что подумают люди, если увидят, как ты несешь меня по коридору к себе?
-Ты права, - вздохнул он, опуская меня на ноги, - нам не нужно подрывать твой авторитет среди служащих моими действиями. Достаточно будет и моей руки.
С этими словами он вытянул руку, позволяя мне опереться на него. Меня все еще потряхивало, так что я с силой вцепилась пальцами в его большую ладонь, стараясь унять дрожь. И лишь потом я запоздало подумала, что эта ситуация до смешного абсурдная. Ведь ему, пострадавшему и раненому человеку, приходится поддерживать невредимую меня.
Как только к нам вернулись Жаклин и Имир, приведя с собой Нинель, мы тут же покинули эти покои.
Со слов компаньонки мы поняли, что ее обманом заманили на кухню, сославшись на какое-то выдуманное поручение. Именно по этой причине она покинула свою комнату, соседнюю с моей. Недовольно покусывая губы, она принялась приводить в порядок одну из спален в покоях Криса и переносить туда мои вещи, пока я ожидала в гостиной на диване.
Рыцари снова ушли допрашивать стражу, а Кушель убежала за лекарствами.
Нас осталось трое, но Кристиан и Грэм зашли в спальню лорда. Хотя дверь оставалась приоткрытой, потому я могла расслышать их разговор.
-Лучше никому не знать, что Лиора будет жить у тебя, - приглушенным голососм произнес Грэм.
-В этом и вся суть. Едва ли кто-то додумается искать ее тут.
-Я бы не был в этом так уверен, - неоднозначно произнес советник.
Кристиан раздраженно вздохнул.
-И как это понимать?
-Тебе не кажется, что если уж виконт смог догадаться о ней, то, когда и остальные дворяне это поймут – лишь вопрос времени.
-Не понимаю, о чем ты.
-Я говорю сейчас о Ли, Крис. О том, как она…
-Нет. Ты сейчас говоришь о графине Пирс. О ее словах.
-Но разве все происходящее не значит, что леди Мисарана права? Все твои сегодняшние поступки- лишнее тому доказательство! Неужели ты хочешь, чтобы остальные подданные думали, что тобой так легко управлять?
Кажется, пока я боролась с наемником, у них тоже произошел какой-то важный разговор. Но… кто управляет Крисом? Серьезно, пытаться контролировать его, все равно что стараться удержать ураган в ладошках!
-Я всего лишь не хочу, чтобы тебя считали слабым, - с какой-то горечью в голосе произнес Грэм.
Крис какое-то время молчал, но затем произнес:
-Скажи, ты знаешь, что такое мужеложство?
При этих словах я издала невнятный звук. Я боялась, что они узнают, что я их слышу. Или того хуже, решат, что я намеренно подслушиваю. Однако, к счастью, Грэм издал похожий звук.
-Т-ты сейчас… о чем? Хочешь сказать, что ты…
-Такие сплетни ходили о нас с тобой.
-Что? - голос Грэма стал невероятно высоким, - с чего они… да как вообще… что?!
Он был потрясен настолько, что даже не знал, что и ответить.
-Да. Такое было, после того, как я отверг предложение жениться на одной из знатных дочерей двора Дракона.
Да, верно. По книге первую жену Крис взял из своего же рода, чтобы закрепить права на новой позиции. Мисарана Пирс стала его второй женой.
-Как ты думаешь, - медленно растягивая слова продолжил герцог, - не следовало ли мне тогда пойти на поводу у этих слухов и отстранить тебя от дел? Отдалить тебя, чтобы другие не подумали, что через тебя на меня можно повлиять?
Сказав это, Кристиан немного помолчал, давая Грэму переварить услышанное, а затем продолжил:
-Однако я не слушал никого тогда, так я и не буду слушать никого сейчас. Потому что я, вопреки подозрениям, делаю так, как сочту нужным я сам. А если бы мы делали то, чего от нас ожидают другие, мы бы уже скорее всего все передохли.
Нависло напряжённое молчание. Я не до конца понимала, о чем речь, и не видела того, что происходит за дверью. Однако услышала какой-то глухой звук. Казалось кто-то упал на пол.
-Прошу простить мне мою дерзость, глава Драконов, - раздался громкий голос Грэма.
-Ну, ты ещё себя кулаком в грудь ударь, - ухмыльнулся Крис, - встань с колен, у меня для тебя поручение, советник. Мне нужно знать, как этот убийца проник во дворец и откуда узнал, где искать Ли. Последнее, полагаю, будет не самым приятным заданием, ведь, по всей видимости, у нас завелись крысы. Развороши их гнездо.
-Слушаюсь, милорд, - отрапортовал Грэм, и пулей вылетел из кабинета, едва не сбив с ног на вошедшую Кушель.
Она несла в руках мази, бинты, пинцеты и ещё какие- то неведомые мне склянки.
-Вам нужно снять рубашку, милорд, а мне необходима помощь. Где слуги?
-Никаких слуг. Как я уже сказал, никто не должен знать, где теперь живёт леди Лиора. Одной Нинель будет достаточно.
-Но… Мне все еще нужна помощь...
-Ну так позови тех, кто есть.
Когда мы вошли в спальню Криса, я удивлённо огляделась по сторонам. Мы с ним всегда встречались у него в гостиной, а в его личную комнату я не заходила никогда. Она была опрятной и на удивление обычной. Тяжелые шторы создавали уют, а кровать, пускай и была огромных размеров, но выглядела довольно просто.
-Не стойте столбом! – обращаясь к нам, Кушель взяла со стола ножницы и принялась разрезать одежду Криса прямо на нем.
Я застыла как вкопанная, не зная куда деть свои глаза, пока Нинель собирала ошмётки его рубашки. Но причиной тому были отнюдь не грязные мыслишки. Мой взгляд приковывала теперь уже обнажённая спина Криса, покрытая рубцами. Полоски шрамов тянулись и сбоку на рёбрах. Выходит, для него это ранение действительно не такое уж и серьёзное? Он к такому привык?
-Мне нужна помощь, леди, - снова требовательно произнесла Кушель, заставляя меня отмереть.
-Да, конечно...
-Сейчас я выну кинжал. А вы должны будете продезинфицировать рану и придавить её марлей. Готовы? Раз, два...
Хрупкая девушка, к моему удивлению, вытянула кинжал за раз. Брызнула кровь, но, вопреки моим ожиданиям, её было немного. Я тут же прислонила к плечу Криса обработанный бинт.
-Так, хорошо, - Кушель передала кинжал Нинель, предварительно понюхав, - кажется, он не отравлен. Теперь отодвиньтесь, дайте я посмотрю…
С этими словами она приподняла бинт и взглянула на порез. За всё это время Крис не издал ни звука, лишь поморщился.
-Поразительно. Кажется, мышцы и кости не задеты. Да и крови намного меньше чем должно было быть. Хотя, зашивать все равно придется. Да и поднимается температура...
-Долго объяснять, но мой организм намного прочнее, чем у многих. Считайте это силой моего рода, - произнёс Крис, в ответ на что Кушель лишь молча кивнула.
